星芽回家的第二周，山顶来了一群小学生。
是山下实验小学四年级二班的学生，一共三十二个，由班主任刘老师带着，来“参观世界树生态示范区”。赵老师的研究站和学校有合作，每个月会组织一次这样的科普活动。
蓝澜提前接到了通知，但她没想到来的人这么多。三十二个八九岁的孩子，加上刘老师和两个随队家长，浩浩荡荡地沿着山道往上爬，叽叽喳喳的声音从山脚一直传到山顶。
星芽正在心形树下给曦树的种子浇水——它每天早晚各浇一次，浇的不是水，是凝聚成液态的星海能量。金色的种子已经在土里待了一周多，表面开始出现细微的裂纹，像是在酝酿着什么。
“妈妈，有很多人在上来。”星芽抬起头，银色的光丝从它的指尖断开，缩回皮肤里。
“嗯，是来参观的学生，”蓝澜蹲下来，帮星芽把斗篷的兜帽拉好，“赵老师组织的。你不用躲着他们，但是不要太亮，也不要飘太高。”
星芽点了点头，乖乖地把亮度调到了“萤火虫模式”，又用兜帽把银色的头发遮住了大半。远远看去，它就像一个皮肤特别白、眼睛特别亮的人类小孩。
第一个爬到山顶的孩子是个胖乎乎的小男孩，他双手撑着膝盖，大口大口地喘气：“刘……刘老师……到了没有……”
他抬起头，然后愣住了。
母树的树冠在阳光下闪烁着银色的光，心形树的叶片随风轻摆，发出铃铛一样的声响。玫瑰花丛开得正盛，淡黄色的花朵上还带着露水。整片山顶像是被施了魔法，银光、绿意、花色交织在一起，美得不像是真的。
“哇——”小男孩发出一声惊叹。
后面的孩子陆续爬上来，一个接一个地发出“哇”“天哪”“好漂亮”的声音。有个小女孩甚至揉了揉眼睛，怀疑自己是不是在做梦。
刘老师最后一个上来，手里拿着一面小旗子，气喘吁吁但满脸笑容：“同学们，这就是我们城市的世界树母树。它是在去年种下的，现在已经有十五米高了。它是目前国内最大的世界树，也是整个城市树网的中心。”
孩子们围到母树地上投下斑驳的光影。
一个戴眼镜的小男孩举手：“刘老师，世界树真的能和人说话吗？”
刘老师笑着看向赵老师。赵老师推了推眼镜，走上前：“世界树不能像人一样说话，但它能通过能量场传递信息。有些对能量敏感的人可以感受到这些信息。就像……就像你能感觉到风吹在脸上，但你不会说风在和你说话。”
“那树网呢？”另一个孩子问，“我妈妈说世界树之间有一个网络，像互联网一样，是真的吗？”
“是真的，”赵老师说，“世界树的根系和能量场会相互连接，形成一个信息传递的网络。我们研究站正在监测这个网络，目前已经发现了三百多个节点。”
孩子们发出惊叹声。
星芽蹲在心形树后面，偷偷地看着这群孩子。它以前只在树网里感知过人类小孩的能量——那些能量大多是活泼的、跳跃的、像小兔子一样的。但亲眼看到这么多孩子聚在一起，还是第一次。
一个小女孩离开了人群，朝心形树这边走过来。
她扎着两个麻花辫，脸上有几颗雀斑，手里拿着一个粉色的笔记本。她走到心形树前，停下脚步，盯着树干看了几秒，然后低下头，看到了蹲在树后面的星芽。
两个女孩对视了一瞬。
小女孩歪了歪头：“你是谁？你也是来参观的吗？”
星芽站起来，拉了拉兜帽的边缘：“我是……住在这里的。”
“住在这里？”小女孩的眼睛瞪大了，“你住在树上吗？”
“不，我住在那边。”星芽指了指母树旁边的棚子。棚子是炎伯用树枝和帆布搭的，虽然简陋，但很结实。蓝澜说过等天气再冷一些就盖一间真正的木屋。
小女孩看了看棚子，又看了看星芽，似乎在判断这个人是不是在开玩笑。但她很快就被星芽的眼睛吸引了——那双眼睛太亮了，亮得不像人类。
“你的眼睛好亮，”小女孩说，“像星星一样。”
星芽想起蓝澜的嘱咐，赶紧把亮度又调低了一点：“谢谢。你的笔记本很好看。”
小女孩低头看了看自己手里的笔记本，封面上印着一只卡通猫。她有些不好意思地笑了：“我用来记东西的。刘老师让我们把看到的东西记下来，回去要写作文。”
她翻开笔记本，上面已经写了几行字，字迹工整但略显稚嫩：
“2024年9月17日，星期二，晴。今天我们去山顶看世界树。山很高，爬了很久。世界树很大，叶子是银色的，会发光。”
星芽看了看那几行字，认真地说：“你写得很清楚。但是有一个小问题——母树的叶子不是自己发光的，是反射和折射环境光。如果你在晚上看，它确实会发光，因为它在释放储存的能量。但在白天，它主要是反射太阳光。”
小女孩愣住了，笔尖悬在纸面上方，不知道该不该把这些话记下来。
“你在说什么？”她问。
星芽张了张嘴，想起蓝澜说的“说人话”，赶紧调整了一下措辞：“我是说……晚上看更好看。因为它晚上真的会发光。”
“哦！”小女孩恍然大悟，飞快地在笔记本上写：“晚上看会发光，更好看。”
星芽松了口气。
刘老师开始组织孩子们分组活动。一组去研究站听赵老师讲课，一组在山顶自由观察并记录，二十分钟后交换。
自由观察的那组孩子散开在森林里，有的蹲在玫瑰花丛前数花瓣，有的仰头数母树的枝干，有的趴在地上看世界树的根须。两个男孩甚至试图爬树，被刘老师及时制止了。
那个扎麻花辫的小女孩——星芽后来知道她叫林朵朵——一直跟在星芽身边。
“你叫什么名字？”林朵朵问。
“星芽。”
“星芽？好奇怪的名字。是星星发芽的意思吗？”
星芽想了想：“差不多。妈妈说我是从星星上来的。”
林朵朵当然不信，以为星芽在开玩笑，咯咯地笑了起来。她笑了几声之后忽然停下，认真地看着星芽：“你是这里的守护者的女儿吗？我妈妈说山顶住着一个很厉害的人，叫蓝澜，她能保护世界树。”
“蓝澜是我妈妈。”星芽说。
林朵朵的眼睛瞪得更大了：“真的？那你也是守护者？”
星芽歪着头想了想：“我不是守护者。我是种树的。”
“种树的？”林朵朵有些失望，“就是种树吗？普通农民也会种树啊。”
星芽没有生气。它蹲下来，从地上捡起一颗掉落的银色种子——那是心形树换叶时掉落的，不是种子，但看起来很像是。它把“种子”递给林朵朵：“你把它种在土里，每天浇一点水，它会长出来的。”
林朵朵接过种子，翻来覆去地看了看：“真的？会种出一棵树？”
“嗯。但是你要有耐心，它可能要过很久才会发芽。而且你要对它说话，它才会长得快。”
“说什么话？”
“说什么都行。说你今天开心不开心，说你吃了什么好吃的，说你有没有想妈妈。它都会记住的。”
林朵朵把种子小心地放进口袋里，然后抬头看着星芽：“你是认真的吗？不是逗我玩？”
星芽认真地看着她：“我是认真的。树会听。所有的树都会听。”
林朵朵沉默了一会儿，然后从笔记本上撕下一张纸，飞快地写了一行字，折好，递给星芽：“这是我家的地址。等树长出来了，你来看看好不好？我请你看我的树。”
星芽接过纸条，小心地收好：“好。”
自由观察的时间结束了，两组交换。星芽看着林朵朵跟着队伍走进研究站，忽然觉得心里有一种奇怪的感觉。不是开心，也不是难过，而是一种……暖洋洋的、像泡在温水里的感觉。
它飘回蓝澜身边，拉了拉蓝澜的衣角。
“妈妈，”它说，“我好像交到朋友了。”
蓝澜低头看着它，笑了：“我知道。我看到你给她种子了。”
“她会好好种吗？”
“会的，”蓝澜说，“因为她是你朋友。”
星芽低下头，看着自己银光流转的手指，沉默了很久。然后它轻轻地说：“妈妈，朋友的感觉真好。”
参观活动接近尾声的时候，发生了一件小插曲。
一个叫王浩的男孩——就是最开始爬到山顶的那个胖乎乎的小男孩——在研究站门口摔了一跤，膝盖磕在石阶上，破了一层皮，血珠渗了出来。
王浩坐在地上，嘴巴一瘪一瘪的，眼泪在眼眶里打转，但忍着没哭。刘老师赶紧跑过来，拿出急救包要给他处理伤口。