几天后，家属院一下子热闹起来——牛虎的妻子小云，带着快四岁的儿子小秋来了。同来的还有副师长杨勇、江耀武两家的家属，一行人由牛虎的警卫员张磊、郑虎子从兰州接来，刚进院门就被迎了上去。
小云身子骨本就弱，一路颠簸下来，脸色透着明显的苍白，连脚步都轻飘些。赵桂花眼尖，第一个快步上前搀住她，笑着打趣：“哎呀妹子，可算把你盼来了！果然是个美人胚子，这模样才配得上咱们牛师长！来来来，我搀着你，先到屋里歇着。”
另一边，张磊抱着小秋凑到牛虎身边，故意提高声音逗孩子：“小秋，快看，这就是你爹！”三岁半的小秋攥着张磊的衣领，睁着圆溜溜的眼睛打量眼前的男人——家里的照片，小云给他看了无数遍，可真见了面，那声“爹”却怎么也不肯从喉咙里蹦出来，只怯生生地往张磊怀里缩了缩。
牛虎看着儿子这模样，心里又软又涩，想伸手抱却又怕吓着孩子，只能放轻声音，笨拙地哄道：“小秋不怕，爹给你带了糖，在屋里呢。”
赵明一眼就瞅见小云脸色苍白，连说话都带着气音，当即转头对警卫员吩咐：“小周，快去把医疗队的张护士长请过来，给牛师长爱人看看！”小周脆生生应了声“是”，拔腿就往医疗队的方向跑。
小云靠在赵桂花胳膊上，声音轻得像棉花：“真是麻烦赵政委、赵嫂子了……”话没说完，呼吸都弱了几分。牛虎在一旁急得直搓手，连忙说：“快别说话了，屋里早收拾好了，赶紧去床上躺着！”
赵桂花扶着小云往里屋走，小心地帮她脱了鞋、盖上薄被，又掖了掖被角，轻声安慰：“妹子你别慌，歇会儿就好，咱们这儿医护都近。”赵明和牛虎则轻手轻脚退到外屋，刚站定没两分钟，就听见院外传来脚步声——张护士长背着药箱，手里还提着一小罐氧气，快步走了进来。
她进屋给小云量了血压、听了心肺，又把氧气管轻轻放在小云鼻下，等了约莫十分钟，才收拾好东西走出来。见牛虎和赵明都盯着自己，张护士长先笑了：“师长、政委放心，嫂子没大事，就是身子底子弱，一下子适应不了咱们这儿的气候和海拔，多歇几天、慢慢补补就好了。”
牛虎悬着的心总算落了地，连忙道谢：“真是辛苦你了张护士长！”张护士长把药箱背好，摆了摆手：“这哪儿算辛苦？本来就是我的本职工作。那我先回医疗队了，要是嫂子有啥不舒服，随时让人叫我。”说罢便转身离开了。
秋风吹过营区时，小云的身子已利索多了。每天清晨，她牵着小秋的手往建设兵团幼儿园走，路上总能碰到相熟的家属，笑着聊几句家常——她的工作关系早已顺利转移，重拾起幼儿园老师的老本行，看着孩子们的笑脸，比在北京时更觉踏实；小秋也早没了初来时的怯生，每天放学都要拉着牛虎的手，叽叽喳喳讲幼儿园里的新鲜事，父子俩的关系热得像刚煮好的奶茶。
日子在安稳中悄悄滑到1957年9月，师部的大喇叭忽然天天响起来，满营区都透着股不一样的劲儿——公安第三师要整编了。
这天上午，全师官兵集合在操场上，新领的草绿色军装叠得整整齐齐摆在脚边，肩章上的星徽在阳光下亮得晃眼。牛虎穿着崭新的军装，站在高台上，声音比往常更洪亮：“同志们！根据军委命令，咱们公安第三师，今天正式并入三个边防大队，组建新疆军区野战第五师！”