“所以互市对他们有利。”
许稚玉推门进来：“殿下，该歇了。”
“姑姑，我再学一会儿。”
李承头也不抬：“明日若输了，丢的是大邺的脸。”
“输不了。”
纪黎明合上册子：“呼延烈连算盘都不会打。”
次日，议事厅。
两摞账本堆得小山高。
“一个时辰，”许稚玉点香，“核算这两本军需账。”
李承拨算盘的手指翻飞。
呼延烈盯着密密麻麻的数字，额头冒汗。
“二王子，”纪黎明好心提醒，“可以先算总账......”
“要你管！”
香燃过半，李承搁笔。
“好了。”
“这么快？”
呼延烈看着自己才算了三页的册子，脸色难看。
“核对吧。”
许稚玉唤来军需官。
“殿下核算无误。”
军需官躬身：“连错处都标出来了。”
“错处？”
“这里。”
李承指着其中一行：“麻绳采购价，比市价高一倍。”
“还有这箭镞，以铁充钢，以次充好。”
军需官扑通跪下：“末将...末将失察......”
“拖下去。”
许稚玉面色冷峻：“军需贪腐，按律当斩。”
“姑姑。”
李承忽然开口：“能否...让他戴罪立功？”
“为何？”
“此人熟悉北疆物价，眼下筹备互市，正需人手。”
李承看向呼延烈：“二王子觉得呢？”
呼延烈愣住：“你...问我？”
“互市是两家的事，自然要问。”
“那...那就让他将功折罪吧。”
许稚玉与纪黎明对视，眼底闪过笑意。
“准了。”
待众人退下，呼延烈挠挠头。
“小豆...殿下，你为何帮我？”
“不是帮你。”
李承认真道：“是帮互市。”
“互市成了，北疆百姓才有好日子过。”
他顿了顿：“二王子也不想族人年年挨饿吧？”
呼延烈沉默良久。
“你...跟我想的不一样。”
“哪里不一样？”
“我以为邺国太子...都是高高在上的。”
李承笑了：“那现在呢？”
“现在...”
呼延烈咧嘴：“勉强算个朋友。”
“只是勉强？”
“等你能打赢我再说！”
两人追打着跑出去，笑声洒满庭院。
许稚玉靠在门边：“这孩子...有陛下当年的影子。”
“也有你的。”
纪黎明揽住她肩膀：“那股不服输的劲。”
“你说，互市能成吗？”
“狄王那边......”
“报！”
亲兵匆匆入内：“狄王急信！”
纪黎明展开信笺，脸色微变。
“狄王遇刺。”
“什么？”
“三日前，王帐遭袭，狄王重伤。”
许稚玉夺过信：“谁干的？”
“信上说...是邺人。”
“荒谬！”
“但刺客留下了这个。”
纪黎明从信封里抖出一枚玉佩。
羊脂白玉，雕着蟠龙纹。
“这是...东宫之物。”
李承正好回来，见状惊呼。
“我从未将此玉佩给人......”
“我知道。”
纪黎明按住他肩膀：“有人栽赃。”
“谁？”
“谁最不想互市成功，就是谁。”
许稚玉握紧剑柄：“‘雏凤’...果然没死。”
当夜，狄军压境。
呼延烈单骑来到城下。
“父王命我率军，讨个说法！”
“二王子，”纪黎明站在城头，“此事有蹊跷。”
“证据呢？”
“给我十天的时间。”
“不行！”
呼延烈咬牙：“若交不出真凶...休怪我无情！”
“一天。”
许稚玉忽然开口：“明日此时，给你交代。”
“...好。”
狄军后撤十里。
议事厅内，气氛凝重。
“一天...怎么查？”李承急道。
“查刺客来历。”
纪黎明铺开北疆地图。
“能潜入王帐行刺，绝非寻常匪类。”
“军中好手？”
“或是...死士。”
许稚玉忽然想起什么。
“当年齐王府，养了一批塞外死士。”
“你是说...”
“李凤歌若真活着，定会启用他们。”
她转身：“来人，查近半月所有入关的塞外商队。”
一个时辰后，锦衣卫百户回报。
“大人，有一支驼队，七日前从西羌入境。”
“领头的是个女子，面纱遮脸，但......”
“但什么？”
“守关士兵说，她左眼角...有颗痣。”
“朱砂痣？”
“太远，看不清。但位置差不多。”
纪黎明拍案：“就是她！”
“驼队现在何处？”
“往南去了，应是...回京方向。”
许稚玉眼神一冷：“她想嫁祸给东宫，挑起战端......”
“然后趁乱，回京行事。”
纪黎明看向李承：“殿下，需立刻禀报陛下。”
“我写密信。”
李承提笔，忽然停住。
“若她现在就在京城......”
“京城有陛下坐镇，她翻不起浪。”
许稚玉按住他肩膀：“眼下要紧的，是给狄王一个交代。”
“怎么交代？”
“抓人。”
她起身披甲：“我去追。”
“我陪你。”
“不行。”
许稚玉摇头：“你得稳住呼延烈。”
她顿了顿：“还有...护好承儿。”
纪黎明沉默片刻，重重点头。
“活着回来。”
“一定。”
三百轻骑连夜出城，马蹄踏碎月光。
纪黎明站在城头，直到再也看不见她的背影。
“靖国公。”
李承轻声问：“姑姑会没事吧？”
“会。”
他揽住孩子的肩：“她答应过的事...从不食言。”
第二日黄昏，狄军大营。
呼延烈按刀而立：“时间到了。”
“二王子请看。”
纪黎明挥手，亲兵抬上一具尸体。
“这是......”
“刺客。”
“你随便找具尸体糊弄我？”
“他怀中搜出这个。”
纪黎明递过一枚令牌。
玄铁所铸，刻着狼头。
“北狄王庭禁卫的令牌......”
呼延烈脸色一变：“你什么意思？”
“意思是，刺客是狄人。”
“不可能！”
“令牌不会说谎。”
纪黎明逼近一步：“或者，二王子看看他的脸？”
亲兵掀开白布。
一张狄人面孔，眉心有道刀疤。