陈默进宫的时候，正是春社日。
这日子讲究个祭土地神，街面上热闹得不像话，锣鼓点子顺着风往宫墙里钻，震得那几棵刚抽芽的老槐树跟着乱颤。
他没走正门，那是给仪仗队走的，太空旷，太冷清。
他从侧边的掖门进去，守门的禁军换了一茬，全是生面孔。
见他一身粗布短褐，也没拦，只是懒洋洋地扫了一眼腰牌，摆摆手就放行了。
大殿的门虚掩着，风一吹，发出“吱呀”一声，像个没牙老太婆的叹息。
陈默推门进去，脚下的金砖还是那块金砖，只是上面多了不少泥印子。
他低头看了看，那是春泥，带着股特有的土腥味。
他抬起头，目光落在那张曾经高不可攀的御座上。
原本镶金嵌玉的龙椅，此刻被涂得花花绿绿。
扶手上画着个歪歪扭扭的大头娃娃，手里举着糖葫芦；靠背上更是精彩，有人用木炭画了头老黄牛，旁边还配了行稚嫩的字：“牛气冲天”。
几个工部的官员正愁眉苦脸地围在那儿，拿着抹布想擦，又不敢太用力，生怕蹭坏了那层老漆。
“怎么不洗干净？”
陈默的声音冷不丁响起，吓得那个领头的员外郎手一抖，抹布掉在了地上。
员外郎回头一看是陈默，连忙想跪，膝盖弯了一半又硬生生挺住了——如今京城流行“站着说话”，要是让人看见他对这位爷下跪，怕是明天就得被吐沫星子淹死。
“陈……陈先生。”员外郎苦着脸捡起抹布，“洗了啊！怎没洗？前天刚用皂角水擦得锃亮，昨天一群放学的小崽子溜进来，说是要看看皇帝坐的地方是不是真的不硌屁股。这不，半个时辰不到，又满了。”
陈默走上前，伸手摸了摸那头炭画的老黄牛。
炭粉粗糙，蹭了他一指黑。
“满了就满了呗。”
他随手在柱子上蹭了蹭手指，那动作自然得像是在自家灶台上抹油渍，“这椅子本来就是木头做的，木头就该沾点烟火气，不然那是棺材板。”
员外郎愣住了，张着嘴不知道该接啥。
“去，给我拿支朱砂笔来。”陈默吩咐道，语气平淡得像是在要一碗面汤。
笔很快送来了，饱蘸朱红。
陈默没往那龙椅上凑。
他脚尖一点，整个人像片落叶般飘然而起，轻飘飘地落在最高的那根横梁上。
那里有一块还是白的，干净得有些寂寞。
他手腕翻转，朱砂笔走龙蛇。
没有内力激荡的轰鸣，也没有金光万丈的特效，就是简简单单的四个大字，力透木纹：
“此局已终。”
写完，笔一抛，人已落地。
“从明儿起，把这殿门卸了。”陈默拍了拍手上的红痕，对那个还在发呆的员外郎说，“门槛也锯了，太高，绊脚。以后这儿不叫大殿，叫‘万民弈馆’。谁想来下棋，谁想来纳凉，都随意。”
员外郎下巴差点掉地上：“这……这可是皇极殿啊！让人在这儿下棋？”
“不下棋干嘛？供着？”陈默瞥了他一眼，嘴角勾起一丝笑意，“难道还等着有人坐上去喊万岁？”
第二天，皇宫真的变了天。
没有肃穆的朝钟，只有嘈杂的人声。
一群刚学会走路的娃娃在金砖上爬来爬去，几个老头子自带了马扎，在原本跪拜群臣的地方摆开了楚河汉界。
有个虎头虎脑的孩子大概是刚输了把弹珠，气鼓鼓地指着那张龙椅问旁边的大爷：“爷爷，谁赢了能坐那个位置当皇帝？”
大爷正盯着棋盘上的“马”发愁，头也不抬地哼了一声：“当皇帝？当皇帝得早起贪黑批奏折，还得防着被人下毒。赢了这盘棋，爷爷请你娘吃顿红烧肉，那才叫实惠！”
孩子一听红烧肉，口水差点流下来，把什么皇帝不皇帝的瞬间抛到了脑后。
与此同时，京城另一头的“新政评议会”大院里，火盆烧得正旺。
苏清漪站在火盆边，手里捧着一叠厚厚的手稿。
那是她熬了无数个通宵写出来的治国策论，每一条都足以让那些儒生吵上三天三夜。
火舌舔舐着纸张，黑色的灰烬打着旋儿往上飘。
“小姐，真烧啊？”侍女小翠在一旁看得心疼，眼圈都红了，“这可是您的心血……”
苏清漪看着跳动的火焰，那张清冷的脸上没什么表情，只是眼神比平时柔和了许多。
“心血留着容易变质。”她随手将最后几页扔进火盆，“字写在纸上是死的，踩在泥里才是活的。”
她留下了最后一张纸，没烧。
那上面只有一句话：“治国不在谋略之深，而在听得见鞋底踩泥的声音。”
当晚，京城十二学宫的大门敞开，原本堆积如山的旧政典被学子们一筐筐地搬出来。
没有悲壮的誓师，也没有激昂的演说。
大家就像是在处理一堆过冬剩下的烂白菜，把那些曾经被奉为圭臬的条条框框一股脑儿倒进了火堆。
灰烬随着夜风飘散，落在不知谁家的灶台上，混进了正熬着的米粥里。
柳如烟那边更绝。
影阁那阴森森的总坛大门紧闭，门口挂了个牌子：“本阁倒闭，有事烧纸”。
她遣散了那帮整天飞檐走壁的徒子徒孙，自己换了身碎花裙子，提着个菜篮子在各大门派之间串门。
也没带什么神兵利器，就送书。
书名《闲话录》。
峨眉派的掌门接过书翻开一看，第一页写着：“今天我家狗撵跑了偷菜的贼——它也算护一方平安吧。”
掌门的手有点抖，抬头看着柳如烟：“柳施主，这……这是何意？”
“意思就是，别老盯着谁家练了邪功，谁家丢了秘籍。”柳如烟抓了一把瓜子磕得脆响，“真正的江湖，都在这鸡毛蒜皮里。茶馆里两口子吵架摔盘子，那动静比你们比武招亲真实多了。”
从此，那个让人闻风丧胆的“影阁”没了，街头巷尾多了不少“闲话亭”。
亭子里也不供神像，就挂个本子，挂支笔。
谁家母鸡下了双黄蛋，谁家那口子半夜说梦话喊别的女人名字，都往上记。