踏入时间轴伤口的瞬间，凌九天感觉自己被抛入了一个由无数记忆碎片组成的洪流。
那些碎片不是实体，而是半透明的影像——有的只有指甲盖大小，有的铺展如画卷。它们在虚空中缓缓旋转，每一片都倒映着不同的时空景象：有上古神战的惨烈战场，有时间管理局建立的庄严时刻，有无数平行宇宙的生灭变迁，还有……极其细微的、属于某个人的记忆片段。
一个小女孩在雪地里奔跑，笑声清脆。
一个少年第一次握剑，眼神紧张而坚定。
一个年轻女子穿上时间管理局制服，对着镜子整理衣领。
凌九天认出那个女子——时晴。
第七席的女儿，时鸟小队的印记守护者。
“别碰那些碎片。”慕时雨的声音从身后传来，带着紧绷的警惕，“它们都是被时间轴撕裂的‘时间残骸’，一旦触碰，就会被卷入对应的记忆洪流。”
凌九天点头，收回目光，继续向前。
三人沿着一条勉强能辨认的路径前行。说是路径，其实只是碎片相对稀疏的区域，勉强能容人通过。两侧是密密麻麻的时间碎片，有的近在咫尺，有的远如星辰。
越往深处走，碎片的密度就越大。有些区域碎片密集如暴雨，必须绕行；有些区域碎片稀疏如晨星，可以快速通过。凌九天用时渊之瞳开路，在无数碎片间寻找最安全的路线。
半个时辰后，他停下脚步。
前方是一片开阔区域，没有碎片，没有时间线，只有一片诡异的空白。那空白不是虚无，而是某种被“抹去”后的痕迹——就像一张画被撕掉后留下的空白画布。
“这是……”韩凝霜低声道。
“时间轴伤口的核心。”凌九天沉声道，“那片空白，就是原初之暗吞噬时间线后留下的‘虚无’。从这里开始，不能再往前了。”
他看向慕时雨和韩凝霜。两人的时间柱都在微微震颤，那是被时间轴伤口的引力撕扯的迹象。再往前，她们的时间线真的会被撕碎。
“你们留在这里。”凌九天说，“如果十二个时辰后我没有回来，就原路返回，告诉监正——”
“你自己去告诉他。”慕时雨打断他，“我们在这里等你。”
凌九天看着她们，最终点头。
他转身，独自踏入那片空白。
踏入空白的瞬间，世界消失了。
没有声音，没有光线，没有任何感知。凌九天感觉自己仿佛被剥离了五感，只剩下一丝微弱的意识在黑暗中飘荡。
但时渊之瞳还在运转。
在那双被时间法则浸透的眼睛里，他看见了别人看不见的东西——
在这片空白的深处，有一扇门。
那扇门不大，只有寻常门户的三分之二高，通体由青铜铸成，表面刻满了细密的时间符文。那些符文正在缓缓流转，每一次流转都带动着周围的时间结构发生微妙的共振。
门扉紧闭，但门缝处透出一丝极其微弱的光——七彩的光。
那是母亲和时鸟小队二十三年坚守的证明。
凌九天加快速度，向那扇门靠近。
距离越近，空白的阻力就越大。那不是物理的阻力，而是时间层面的——越靠近门，时间流速就越慢。到最后，每迈出一步都需要外界过去一炷香的时间。
时痕战衣自动激活，那些时间符文全力运转，在他体表撑开一个稳定的时间场。在这个小场内，时间流速保持正常，让他能够继续前行。
一丈，两丈，三丈……
距离那扇门还有三十丈时，他看见了另一个人。
第七席执剑人。
他就站在门前十丈处，背对着凌九天，仰头凝视那扇紧闭的青铜门。他周身环绕着浓郁的黑暗，那些黑暗如同活物般蠕动，不断侵蚀着周围的空白。
“你来了。”第七席没有回头，声音却清晰地传入凌九天耳中，“比我预想的快。”
凌九天停下脚步，距离他二十丈。
“你想阻止我？”第七席终于转身。
那张脸比上次见面时更加苍老，灰白色的双眼已经完全变成黑色，眼周布满了细密的黑色纹路，如同蛛网般向额头延伸。他的右手手背上，天枢星印记已经被黑暗侵蚀得只剩模糊的轮廓。
“不。”凌九天说，“我想问你一个问题。”
第七席微微眯眼。
“时晴如果在门后，看见你现在这个样子，她会怎么想？”
第七席沉默。
那沉默持续了很长时间。长到凌九天以为他不会回答。
但最终，他开口了。
“她不会看见。”第七席的声音沙哑，“因为我会在她出来之前，把这身黑暗全部剥离。她会看到的，是一个父亲。仅此而已。”
“剥离黑暗？”凌九天摇头，“你已经被深度污染了。就算成功救出时晴，你也不可能活着离开这里。”
“那又如何？”第七席看着他，“只要能让她活着，我死不死的，重要吗？”
凌九天沉默了。
他终于理解监正的话——第七席不是疯子，不是狂人，只是一个失去女儿的父亲。他的执念，与天风尊者二十三年来的坚持，本质上没有区别。
区别只在于，他选择了与黑暗合作。