晨雾尚未散尽时，探索小队已踏上前往黑风山脉的路。领队的是玄清宫的赵临之，他腰间除了惯用的长剑，还别着灵族特制的“寻踪铃”——这铃铛能感知古籍残留的灵力，此刻正发出微不可闻的颤音，指引着方向。队伍里，五行宗的石磊背着半人高的法器箱，寒月宫的苏清鸢则将冰蚕丝织成的绳索缠在手腕上，绳端系着七枚铜钱，那是测吉凶的“七星盘”。
“越过前面那道山脊，就是百姓说的‘鬼哭林’了。”赵临之拨开挡路的荆棘，指尖凝聚起一丝灵力，在空气中划出淡淡的光痕，“灵波追踪镜显示，遗迹的灵力波动就在林子里。”
踏入鬼哭林的瞬间，周遭的鸟鸣突然消失了。原本该郁郁葱葱的树冠变得焦黑扭曲，枝桠像枯骨般指向天空，树皮上渗出暗红色的汁液，散发着铁锈般的腥气。苏清鸢的七星盘突然剧烈转动，铜钱碰撞的脆响中，三枚铜钱坠落在地，露出背面的阴纹。“是大凶之兆。”她弯腰拾起铜钱，指尖触及地面时猛地缩回——泥土竟像冰一样刺骨。
石磊立刻取出“地脉尺”，这法器能丈量地下灵力流向。尺身的刻度在接触地面后，原本平稳的绿色光纹瞬间变成锯齿状的红线，末端还跳动着几点黑斑。“地脉被污染了。”他脸色凝重，“这些黑斑和迷雾沼泽的邪力同源，但更稀薄，像是被某种东西过滤过。”
前行不到半里，地面突然出现蛛网般的裂缝。裂缝中溢出的黑雾触到草木，原本枯黄的叶片竟以肉眼可见的速度腐烂成灰。赵临之挥剑斩出一道灵力屏障，将黑雾挡在外面：“是‘蚀灵瘴’，大家用灵力护住口鼻。”他看向队伍末尾的灵族少女阿萤，“你的‘净灵草’能压制这瘴气吗？”
阿萤正将草叶碾碎，用灵族古藤缠着做成香囊。“只能暂时压制。”她将香囊分发给众人，草叶的清苦气息果然驱散了腥气，“这瘴气里混着活物的怨念，恐怕……”话未说完，脚下的泥土突然塌陷，露出一个深不见底的土洞，洞壁上布满抓挠的痕迹。
“是失踪的村民！”石磊惊呼，他认出洞底散落的草鞋，正是山下张猎户的东西。更令人心惊的是，洞壁的泥土里嵌着半截断裂的锁链，链环上刻着与黑石城遗迹相似的扭曲符文。
寻踪铃的颤音突然急促起来。赵临之抬头望去，只见密林深处的山壁上，隐约有一道石门嵌在岩石中，石门周围的藤蔓呈现出诡异的墨绿色，叶片边缘泛着金属般的光泽。“在那里！”他示意众人压低身形，“你们看石门上方的崖壁，是不是有什么东西在动？”
苏清鸢凝聚灵力于双目，寒月功法特有的“凝霜眼”让她看清了崖壁的细节——数十只巴掌大的黑虫正趴在藤蔓上，虫壳反射着幽光，尾端的毒刺不时刺入藤蔓，汲取着汁液。“是‘蚀骨虫’！”她曾在万法阁的《邪虫谱》上见过记载，“这虫子以灵力为食，被蛰到会灵力紊乱。”
石磊突然拍了拍法器箱：“有办法了。”他取出五面刻着符文的幡旗，按照金木水火土的方位插在地上，“五行颠倒阵，能让木行灵力转为火焰。”幡旗落地的瞬间，周围的枯藤突然燃起青蓝色的火焰，火焰不伤草木，却将蚀骨虫烧得噼啪作响，纷纷坠落在地。
趁着虫群混乱，赵临之带着小队冲到石门前。这石门由整块青黑色岩石雕琢而成，高约三丈，宽近两丈，表面刻满了螺旋状的符文，符文的凹槽里还残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。最奇特的是门楣中央，刻着一只三眼巨鸟的图案，鸟眼处镶嵌着两颗暗淡的黑曜石，正幽幽地盯着来人。
“这符文……”阿萤凑近石门，指尖抚过螺旋纹路，突然浑身一震，“和灵族圣地的‘守界碑’上的符文很像！是上古时期的‘镇邪文’，但被人篡改过了。”她指着其中一段扭曲的纹路，“原本应该是‘万物归灵’，现在被改成了‘万灵献祭’。”
石磊用“破阵锥”轻敲石门边缘，锥尖传来的震动让他皱起眉头：“门后有机关，而且不止一层。听声音，像是有齿轮在转动。”他从法器箱里取出一面铜镜，镜面对准石门，镜中浮现出石门后的虚影——三道交错的铁栅栏，栅栏间还缠绕着通电的藤蔓，“是‘子午连环锁’，要按时辰转动机关才能打开。”
“现在是辰时。”赵临之看向石门上的三眼鸟，鸟喙处有一处微小的凹陷，形状恰好能容纳一枚铜钱，“苏道友，借你的七星盘一用。”
苏清鸢立刻解下铜钱，赵临之取过一枚，将灵力注入其中，然后精准地嵌入鸟喙的凹陷。铜钱与石门接触的瞬间，三眼鸟的黑曜石眼睛突然亮起红光，石门上的符文开始流转，像活过来一般。当红光扫过辰时对应的符文时，赵临之突然拔剑，流霜剑法的寒气冻结了符文流转的轨迹。
“咔哒——”石门发出沉闷的声响，第一道铁栅栏缓缓升起。但未等众人松口气，两侧的岩壁突然震动起来，无数尖刺从石壁中弹出，有的如长矛般直刺，有的如蛇般弯曲缠绕，刺尖还闪烁着幽蓝的毒光。
“是‘万针刺’！”石磊大喊着祭出“土行盾”，巨大的石盾挡住了正面袭来的尖刺，但两侧的尖刺仍在不断涌出，将退路封死。苏清鸢的冰蚕丝绳突然飞出，绳端的铜钱精准地套住两根最粗的尖刺：“这些刺的伸缩有规律！你们看，辰时对应正东，刺长三尺；巳时对应正南，刺短一尺……”
她话音未落，阿萤突然发现了更关键的细节：“刺根的颜色不一样！黑色的刺会喷毒，白色的不会！”她灵机一动，从行囊里取出灵族的“引灵粉”，朝着白色刺根撒去。粉末落下的地方，尖刺伸缩的速度明显变慢了。
“按颜色避开，跟着苏道友的节奏跳！”赵临之率先跃起，脚尖在一根白色尖刺上轻点，借力避开斜刺里弹出的毒刺。石磊紧随其后，土行盾在他脚下化作移动的石台，挡住头顶落下的尖刺雨。阿萤则像灵猴般在刺丛中穿梭，寻踪铃的颤音指引着她避开隐藏的暗刺。