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黑峪口不在官道边上。
刚出范阳城不到五里地，队伍就偏离了那条宽阔平整、能容四辆马车并行的南北通衢，拐进了一条连驿道都算不上的山间小径，偏僻又崎岖。
路面一下子窄了下来，最宽处也不过五尺，窄的地方只能容一个人侧身勉强通过。
脚下没了夯实的黄土，只剩经年累月堆积的枯枝败叶，厚得能没过脚踝，踩下去软中带滑，底下藏着被雨水冲出来的沟壑，还有尖锐的碎石，每走一步都得小心翼翼，试探着落脚，生怕踩空。
刘重走在最前面，手里攥着梭镖，时不时弯腰用镖尖探探路，确认脚下安稳了，才示意身后的人跟上。
庞如运殿后，目光警惕地扫过两侧越来越密的灌木，枝叶交错，黑沉沉的，看不清里面藏着什么。
吕顾、周丙寅和赖川几人走在中间，轮流扛着队伍里仅有的几件重物。
一捆粗麻绳，两把备用的短镐，还有一个装着炭火灰烬的陶罐，罐口封得严实，是用来保存火种的。
越往山里走，山路越陡，风也渐渐带上了林间的湿冷与草木腥气。
一行人走在山道上，许舟混在队伍中间，神色平静，目光缓缓扫过两侧山林，脚步不疾不徐，看不出半分紧张。
“许爷，换把手。”
曹阿虎从后面赶上来，不等许舟开口，伸手就把许舟肩上那捆绳索接了过去，往自己肩上一甩，脚下依旧不停。
“你们京里来的贵人，怕是没走过这种鬼路。别硬撑，真崴了脚，反倒耽误大伙儿赶路。”
许舟刚想开口推辞，话到嘴边又被人截了去。
“就是这话。”
周丙寅把烟袋杆叼在嘴里，没点火，就这么含着过干瘾，“咱们这些粗人，别的本事没有，走山路是吃饭的营生。您啊，把自己走稳当了就行，别摔沟里去。”
赖川从前头回头，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“许爷，等您日后升了百户、千户，可别忘了今儿弟兄们替您扛过包袱。要是哪天咱们混不下去了，去投奔您，您可得赏碗饭吃。”
众人都低低笑了起来。笑声不大，在山谷间轻轻一荡，惊起几只藏在树梢的雀鸟，扑棱棱飞远。
没人真把这句玩笑当指望，可也没人刻意戳破。
在这条不知通向何方的山路上，能有片刻这样没心没肺地笑上一回，已是难得的喘息。
许舟没再推辞，也没说那些“我自己来”的客套话。
他只是笑了笑，语气认真：“定不会忘。”
没解释这“不会忘”的是什么，究竟是记着今日素不相识之人替他扛绳，还是记着那件缝了又缝、始终舍不得丢的旧号服，又或是方才刘重悄悄塞到他手里、陪主人走过无数山路的那杆枪。
他只说了这四个字。
他接过曹阿虎递来的水囊，抿了一口，继续往前走。