刘重眉头一皱，抬手指了个方向。
伙计二话不说，拔腿便要往外冲。
周丙寅猛地起身，一把攥住他的胳膊，沉声喝问：“站住！到底出了什么事，慌成这样？谭爷呢？他不是在你店里喝酒吗？”
伙计被扯得一个趔趄，回过头，脸上不知是汗还是急出来的泪，声音都发颤：“谭爷他喝到一半，忽然有个卫所信使来找，递了张条子。谭爷看了一眼，脸色当场就白了，把酒碗一摔，让我赶紧来寻仲爷，说……说出事了，叫他别回城西，直接去南门！”
他挣开周丙寅的手，头也不回地朝着刘重指的方向狂奔而去，鞋底扬起一路尘土。
院子里骤然一静。
方才还漫在空气中的懒散、漠然、事不关己，像被一盆冰水泼灭的火堆，连余烬都冷透了，只剩青烟与刺骨的寒意。
刘重脸上的笑意早已无影无踪，他盯着院门方向，眼神沉得像腊月里结冰的拒马河水。
许舟环视一圈。
众人面面相觑，神色里都藏着不安。
连一直戴着斗笠遮脸假寐的吕顾，也不知何时坐直了身子，斗笠掀在膝头，露出一张清瘦的脸，双眼微眯，望向城南。
许舟开口：“怎么了？”
刘重喉结滚动了一下，半晌才沉声道：“猎妖客虽是搭档，却从不是形影不离。迹人进山追踪时，候者在城里接应；候者外出交易，迹人便独来独往。各做各的，各走各路，这是规矩，也是常态。”
“谭承礼那性子，天塌下来也不过是多灌两碗酒。能让他摔碗、变色，连候者交接的规矩都顾不上，直接派人满城找仲茂仙……”
他话没说完，可在场的人都懂。
就在这时，巷口骤然响起一阵急雨般的马蹄声。
众人齐齐转头望去。
只见方才离开没多久的仲茂仙，此刻正骑在一匹黄骠马上，从巷口疾驰而过。
他伏低身子，几乎贴在马颈上，靛青色的衣摆在风里猎猎翻飞，那道从眉梢斜贯至颧骨的刀疤，在掠过的光影下显得格外狰狞。
他没有回头，一鞭狠狠抽下。一人一马如离弦之箭，转瞬便消失在通往南门的长街尽头，只留下蹄声如闷雷滚过青石板，渐行渐远。
刘重的目光追着那道背影，直到街角空无一人。
他缓缓吐出一口浊气：“坏了。”
许舟看向他。
刘重没解释，只望着城南方向，喃喃自语：“猎妖客出完一趟任务，只要没受致命重伤，惯例都要休整三日。调息、养神、修甲械、补符箓、结清尾款，这是保命的规矩。除非——”
他喉结又是一动：“除非是上头靖妖郎署下了加急调令，某处出了非他们去不可、也只有他们能应付的妖患，逼得他们连喘口气的工夫都没有，就得立刻动身。”