在中世纪晚期，军事制度发生了深刻的变革，这一变革并非由火药武器的出现所引发，而是另有其因。尽管“火药把骑士阶层炸得粉碎”这一说法广为流传，但事实上，在火药武器登上欧洲历史舞台之前，传统的封建制度就已呈现出衰败之势。
随着商品经济和货币经济的蓬勃发展，社会结构逐渐发生变化，传统的封建制度开始摇摇欲坠。在这种背景下，职业化军队和雇佣兵开始崭露头角。与传统的封建军队相比，雇佣兵具有明显的优势。他们不受封建义务的束缚，可以长时间地投入战斗，而封建军队则受到服役期限的限制，一年仅有四十天的服役期。
这种军事制度的变革为火药武器的发展提供了有利的土壤。火药武器的出现进一步推动了军事技术的进步，使得战争的形式和规模都发生了巨大的变化。
在英格兰这片古老的土地上，早在十三世纪初期，就已经有雇佣兵的身影悄然浮现。这些雇佣兵，就如同夜空中闪烁的流星，虽然短暂却格外引人注目。
在《自由大宪章》中，就明确记载着：“当和平重新降临这片土地之后，所有来自异国他乡的士兵、十字军、仆人以及雇工，都应当毫不迟疑地离开我们的王国。因为他们所带来的武器和战马，对于王国的和平构成了严重的威胁。”
这些雇佣兵，大多并非本土人士，而是来自遥远的异国他乡。他们以战斗为职业，将自己的生命与鲜血奉献给了战争的舞台。与传统的封建军队相比，雇佣兵们有着截然不同的特点。
封建军队常常受到封建制度的重重束缚，这使得他们的行动受到了诸多限制。在中世纪的欧洲，有一条在贵族中极为重要的规则———俘虏与赎买。