就这样，林晚开始了一边工作、一边供养男友读研的日子。她住在公司狭小的宿舍里，每天挤地铁上下班，舍不得买一件新衣服，舍不得吃一顿好饭，把大部分工资都转给张硕。她从不抱怨，再苦再累都自己扛着，每次和张硕打电话，永远都是温柔的叮嘱：“你好好学习，别舍不得花钱，照顾好自己。”她把所有的温柔和期待，都倾注在了张硕身上，在她心里，张硕是她的骄傲，是她未来的依靠，她愿意等他毕业，等他兑现承诺，等他们组建一个温暖的小家。
读研期间的张硕，依旧保持着出色的表现。他专业能力突出，科研成果丰硕，在核心期刊发表多篇论文，参与国家级科研项目，先后荣获研究生国家奖学金、校级优秀研究生、学术创新标兵等多项荣誉称号。他成了学院的风云人物，老师器重他，同学羡慕他，走到哪里都是一片夸赞。
可也就是从这时起，张硕慢慢变了。
长期的贫寒和压抑，让他在突如其来的荣誉和赞美中迷失了自己。他不再是那个谦卑、懂事的寒门学子，荣誉堆砌起的光环，让他滋生了骄傲自满的情绪。他开始觉得自己与众不同，觉得自己天生就该站在高处，觉得身边的人都不如自己优秀。他开始嫌弃食堂的饭菜，开始注重穿着打扮，开始享受别人的追捧，甚至觉得林晚的付出，是理所当然的。
他和林晚异地相隔，林晚在外地工作，他在校园里读研，见面的次数屈指可数。以前，他会每天主动给林晚打电话、发消息，分享自己的学习和生活，关心她的工作和日常。可后来，他越来越忙，忙的不是学习，而是应付各种社交、享受各种赞美。他开始敷衍林晚的消息，电话越来越少，语气越来越不耐烦，甚至觉得林晚的关心是一种束缚。
闲暇时间，他不再泡在图书馆里刻苦学习，也不再想着林晚为自己付出的辛苦，而是觉得日子无聊、枯燥。身边的同学有的谈恋爱，有的吃喝玩乐，他看着自己异地的女友，心里竟然生出了一丝不满。他觉得自己这么优秀，身边应该有时刻陪伴的人，应该享受被人围绕的感觉，而不是隔着冰冷的手机，和一个远在他乡的女孩维系感情。
骄傲和空虚，像藤蔓一样缠绕着他。他开始在网上寻找所谓的“乐趣”，打发无聊的时间。他注册了各种社交软件，把自己包装成优秀的硕士研究生，隐瞒自己有女友的事实，和陌生的女孩聊天。他享受着陌生女孩的崇拜和夸赞，享受着那种被人追捧、暧昧不清的感觉。
在众多的网络女性朋友中，有个叫沈萱的女孩非常崇拜张硕，经常主动找张硕聊天。沈萱家境还不错，父母都是国企职工。沈家父母对未来女婿的期待也比较高，希望沈萱能找一个有学历有能力的人。而张硕刚好符合要求，所以，沈萱对张硕印象很好，并且想追求他。
沈萱多次在网上约张硕出来见面，可他总以很忙为理由拒绝，他虽然很优秀，但是内心却有些自卑，怕别人知道他的实际情况后看不起他。
但是，经不住沈萱的热情邀请，两人最终还是见面了。而这次见面，正是张硕噩梦的开始，也是两人命运的转折点。