桂儿没说话，心里却像压了块石头。她站在刘府门口，看着王管事匆匆离去的背影，心里像塞了团浸了水的棉花，又沉又闷。江一萍的命运，怕是难了。刘铁诚那眼神里一闪而过的贪婪，她看得真切，所谓的“贴身秘书”，不过是把人往火坑里推。可她能做什么呢？王管事说得对，现在闹起来，所有人都得跟着陪葬。这乱世，人命贱如草芥，能保住自己就已是侥幸，哪还有余力护着旁人？
她拢了拢衣襟，转身往家走，虽然已经春天，但吹来的风却还带着凉意，卷着尘土打在脸上，生疼，路边的摊贩缩着脖子收拾摊子，木板车轱辘碾过石子路，发出“吱呀”的哀鸣。几个日本兵扛着枪走过，皮靴踏在地上“咚咚”响，行人纷纷往墙角躲，连呼吸都放轻了。
桂儿低着头，尽量让自己看起来不起眼。她看见一个衣衫褴褛的妇人，抱着瘦得只剩皮包骨的孩子，跪在街角乞讨，面前的破碗里只有几枚生锈的铜板。妇人的声音嘶哑，一遍遍重复着“行行好”，可来往的人都行色匆匆，谁也没停下脚步。这光景，谁不是在泥里挣扎？
拐过街角，是从前的米铺，如今换了块“大日本军粮供应处”的牌子，门口排着长队，每个人手里都攥着配给证，脸上是麻木的疲惫。桂儿想起家里快见底的米缸，想起丁香发愁的脸，心里又是一紧。她想到了刘兰芳许的军票，她想要自己整个身家财产，却给自己一堆废纸般的军票，想想都觉得好笑，现在看来，好像一切都挺顺利的，但是如果这条计策不成，或者败露了，估计也只能搏命了。
她摸了摸为了以防万一，提前藏在口袋里的手枪，冰冷的触感让她稍微定了定神。暗暗祈祷希望吴鸣锵可以顺利去澳门，到时候能派船过来接大家过去。
路过码头时，她看见几艘货船停在岸边，水手们正在搬货，日本兵端着枪在一旁监视。那艘船，就是他们通往希望的唯一通道，可通道的那头，是福是祸，谁也说不准。
天色渐渐暗了，街灯一盏盏亮起，昏黄的光线下，到处是缩着脖子赶路的人。桂儿加快了脚步，只想快点回到那个简陋却能让她暂时喘息的家。她知道，眼下的每一步都如履薄冰，可除了往前走，她别无选择。
回到家，丁香和阿诚焦急的走了出来：“小姐，我去接你的时候才听到其他洋行的职员说你跟着王管事去找那个大汉奸刘铁诚求情去了，真是吓死我了，阿诚哥，连忙去了刘府，但是那里守卫森严，他远远站着都被门口的那些站岗的汉奸注意到，要驱赶他，他怕引起怀疑，只好回来了，我们正担着心呢，还好你平安回来，你还好吧？那个大汉奸有没有为难你们。”
桂儿笑着说：“跟他谈条件罢了，谈妥了，他答应不杀那些银行的职员，把他们重新分配到别的地方做工，挑了一个女职员做贴身秘书，我估计没安好心。”
丁香一听，瞪大了眼睛：“啊，那怎么办？”
“王管事让不要声张，万一触怒了刘老板，那全部人都没活路了，本来我也是要被分配到别的店铺去继续干活的，但是刘兰芳突然找我谈，让我把所有财产都给小吴哥，我就趁机跟她讨价还价，终于摆脱了，以后恐怕很难碰到洋行的那帮同事了，希望他们都平安无事吧。”
正说着吴鸣锵回来了，他满脸高兴，笑着对大家说：“我给大家介绍一下，这是我之前往广州走私大米时候雇的船上的船老大韩八爷。”
桂儿他们连忙抬头看去，原来吴鸣锵身后还有个身材瘦小的中年男人，穿着普通的徒步大褂，剃着寸头，圆脑袋，薄嘴唇，蒜头鼻，两眼炯炯有神，给人一种威严中带着一丝精明的感觉。