顿了一下，又说：“那她的事怎么办？总不能天天在家闲着，你那点薪水要养那么多人，就更存不下钱了。”
吴鸣锵沉吟片刻，说：“东亚学校和医院确实不合适，桂儿胆子小，怕是应付不来。不如这样，我听说刘先生跟日本人合作新开的洋行不是还缺人手吗？据说要处理一些英文文书的，刚好桂儿就会英文啊，你看如何？只不过这个事情还需要你跟刘先生说一下。”
刘兰芳眼珠转了转，洋行是刘家的产业，有她的人盯着，而且这样桂儿就等于是在她眼皮子底下讨生活了，谅桂儿也翻不出什么花样，便点了点头：“行，就按你说的办，我回家跟我父亲说一声，明天就让她去报到，要是敢偷懒，看我怎么收拾她！”
说罢，她甩开吴鸣锵的手，带着保镖扬长而去。
屋里的人这才松了口气。桂儿看着吴鸣锵，眼里满是感激：“谢谢你，小吴哥。”
“谢什么，”吴鸣锵揉了揉她的头发，语气里带着疲惫，“洋行虽说是日本人眼皮子底下的地方，但至少比学校和医院安全。你去了之后少说话，多留意那边的动静——听说洋行偶尔会给刘铁诚的货船备货，说不定能打探到船期。”
桂儿愣了愣，随即明白过来。这看似妥协的安排，竟也是一步棋。她点了点头：“我知道了，会小心的。”
第二天一早，桂儿换上那件浅蓝色暗纹旗袍，揣着吴鸣锵给的地址，在阿诚的护送下来到昨天说的那个洋行。
那地方坐落在从前的商业街区，一栋三层的英式洋楼，门楣上还留着“恒丰洋行”的残痕，只是被硬生生凿掉了一半，旁边钉上块木牌，写着“共荣贸易株式会社”，墨迹新得刺眼。
推门进去，大理石地面蒙着层灰，从前擦得锃亮的黄铜栏杆生了绿锈。大厅里摆着几排办公桌，十来个职员低着头做事，大多是中国人，还有两个穿和服的日本女人，正用挑剔的眼神扫视着文件。空气里弥漫着油墨和烟草的味道，静得只能听见笔尖划过纸张的沙沙声。
一个戴眼镜的中年男人迎上来，是洋行的管事，自称姓王：“你就是沙桂儿？”他推了推眼镜，语气客气却疏离，“刘小姐打过招呼了，跟我来吧。”
他领着桂儿上了二楼，一间堆满文件的房间，墙角的铁柜上还贴着英文标签，显然是从前英国人留下的。“这里是文书室，”王管事指着一张空桌，“这些都是没来得及整理的旧文件，大多是英文的，你把它们翻译成日文或者中文，按日期归档。”
桂儿看着桌上高高摞起的文件，封皮上印着“1939”“1940”的字样，纸张泛黄发脆。她随手拿起一份，上面是英文的货物清单，记录着从印度运来的棉花、从澳洲运来的羊毛，落款处还有英国人的签名。