“好说，好说。”吴鸣锵顺势接话，从汽车性能聊到时局，又说到几家洋行的生意，句句都往张启明心坎上撞。张启明本就想攀附刘铁诚身边的人，见吴鸣锵如此“投缘”，顿时热络起来，两人越聊越投机，大有相见恨晚之意。
谢父谢母在一旁陪着笑，却插不上话，只偶尔给两人添茶，那小心翼翼的模样，倒像是自家客人的跟班。
谢伯兰看两个男的正在热聊，就趁机拉着桂儿往楼上走：“走，去我房间坐坐。”
她的闺房布置得雅致，书架上摆着不少医学书籍，只是书皮都蒙了灰。关上门，谢伯兰的脸色瞬间垮了，眼泪像断了线的珠子往下掉：“桂儿，我实在熬不下去了……”
桂儿心里一紧：“怎么了？”
“张启明他……他就是个畜生！”谢伯兰的声音带着哭腔，“那天在刘兰芳家借了钱，他说送我回来，结果……结果就在车上……”她哽咽着说不下去，“我爸妈知道后，气得差点晕过去，可他父亲现在是商会的荣誉会长，我们惹不起……但是也不想让我嫁给他，误了一辈子，所以天天找借口拖延，可张启明干脆赖在我家不走，我真的快疯了！”
桂儿听得浑身发抖，一股怒火直冲头顶：“他竟敢……这还有王法吗？”
“有什么不敢的？”谢伯兰惨笑，“现在这世道，汉奸比日本人还横行。我叫你来，就是想让家里多个人，他或许能收敛些。我父亲说：“他狼子野心，哪里是看中了我，实在是看中了我家的家产罢了，实在不行，就只能拼了，哪怕鱼死网破，也不能让我跳进火坑。”
桂儿握住她冰凉的手，心里又气又急，却不知道该说什么安慰，这乱世里，公道早就被踩在脚下，寻常人家的女儿，连反抗的资格都没有。
下楼时，谢母已经备好了宴席，摆在餐厅的长桌上。菜式不算丰盛，却很得体：一盘清蒸鱼，一碗红烧肉，炒时蔬，还有个菌菇汤，外加一碟酱鸭，都是些家常却费功夫的菜，看得出是尽力了。谢父还叫了两个远房亲戚作陪，席间推杯换盏，气氛倒也热闹，只是那热闹里，总透着层挥不去的苦涩。
吃到一半，桂儿起身去洗手间，今天她也陪着喝了一小杯酒，感觉有点醉了，赶紧去洗把脸，等她从洗手间出来，刚走到走廊拐角，突然闪出一个人挡住了去路。
桂儿吓了一跳，定睛一看，张启明不知何时跟了过来，脸上带着酒气，眼神黏在她身上，黏得人发慌。
“昨日我都没有发现，沙小姐长得可真标致，”他往前凑了一步，声音里带着不怀好意的笑，“跟伯兰是同学，医学院的，将来可是要当女大夫的，我听说你也是来自豪门大户，应该也有不少资产才对呀，怎的如此狼狈，还要靠管家圈养？”
桂儿往后退了一步，强作镇定：“张先生有事吗？”
“没事就不能跟沙小姐说说话？”张启明又逼近一步，伸手想去碰她的头发，“我看沙小姐跟吴司机走得挺近？他不过是刘老爷的司机，沙小姐要是跟了我，将来……”