前厅里，吴鸣锵正站在八仙桌旁，身上换了件干净利落的黑色西装，神色平静地跟一个穿绸衫的中年男人说话——那男人面色微胖眉眼之间有几分像刘兰芳，嘴角带着若有若无的笑意，正是刘铁诚。
刘兰芳坐在旁边的欧式沙发上，见桂儿进来，脸上掠过一丝不快，却没作声。
“这位就是桂儿姑娘吧？”刘铁诚先开了口，语气竟出乎意料地温和，“兰芳不懂事，让你受委屈了。”
桂儿愣在原地，没敢说话。吴鸣锵朝她使了个眼色，笑着道：“我通过龙兴兄弟引荐，认识了宪查队的刘队长，承蒙刘队长美言，来给刘老爷递个话，想寻份差事糊口。”
刘铁诚点点头，目光在吴鸣锵身上打量片刻：“明坤兄弟跟我说了，你是个能干的，从前在码头一带颇有声望。我女儿说她这里正好缺个可靠的司机，你若不嫌弃，就留下吧。”
“多谢刘老爷成全！”吴鸣锵微微欠身，“舍妹原本跟刘小姐是同学，最近我们确实生计窘迫了，我出来打工也是为了一家老小，没想到刘同学就先一步把舍妹接过来，真是感激不尽，不过现在我找到了差事，舍妹也不好出来抛头露面，还请老爷高抬贵手，让她随我回去。”
刘兰芳立刻站起来：“爹！我其实是开玩笑的，我就是想……”
“住口！”刘铁诚瞪了她一眼，“多大的人了，还这么不懂事！桂儿姑娘是客人，怎能留人家做粗活？”他转向桂儿，脸上又堆起笑，“姑娘莫怪，小女被我宠坏了。你要走，我不拦着，还得给你赔个不是。”
说着，他冲旁边的管家使了个眼色。管家很快拿来两个布袋子，一个装着白花花的大米，另一个鼓鼓囊囊的，透着水果的清香。“这点东西不成敬意，姑娘带回去吧，也算我这个当长辈的一点心意。”
桂儿看着那两袋东西，又看了看吴鸣锵，见他微微点头，才低声道：“谢刘先生。”
刘铁诚摆摆手：“吴先生，你明天一早来府里领车钥匙，往后好好做事。”
“是。”吴鸣锵应着，冲桂儿道，“走吧。”
两人刚走到门口，刘兰芳突然跑出来，牵着吴鸣锵的说道：“吴先生，我其实真没有为难桂儿，我就是跟她开个玩笑，我知道你一定会过来的，还有我爹很器重你，你可千万不要辜负我爹的期望！”语气里带着几分刻意的亲昵。
吴鸣锵礼貌的回过头，笑了笑，回头示意了一下桂儿，两人快步走出刘家府邸，直到走出去刘宅很远，桂儿才敢开口：“小吴哥，你怎么这么快就过来了？我还以为你还要一段时间呢？”
“龙兴说刘明坤和刘铁诚勾搭上了，因为都姓刘，居然对外宣称是远房表亲，我把那条金项链送了刘明坤，他才肯牵线。”吴鸣锵压低声音，“刘铁诚想收编从前码头的势力，我顺水推舟，说想投靠他，他果然答应了。”