刘兰芳更得意了，往吴鸣锵身边凑了凑，香风裹着话往桂儿耳朵里钻：“说起来也难怪，桂儿现在家里就剩她一个，这么大家业总要有个靠得住的人盯着。吴先生这么有本事，桂儿肯定得抓紧了，毕竟过了这村可没这店。”
这话像根针，扎得周围的目光都往桂儿身上聚，有个女生小声嘀咕：“原来真是为了家产啊……”
桂儿的脸瞬间热了，刚要开口，吴鸣锵先往前站了半步，不动声色地隔开刘兰芳，语气淡得像没起波澜：“刘小姐这话就过了，桂儿小姐是我东家，我接东家放学，是分内的事。”
他抬手理了理礼帽，目光扫过围观的人，那眼神里的沉定像裹了层冷意，刚才嘀咕的女生立刻闭了嘴。吴鸣锵又转向刘兰芳，嘴角勾着点笑，话里却带着锋芒：“再说，我们府上的家业，是二少爷留给桂儿的，轮不到旁人置喙。刘小姐要是没事，就请让让，我还要送东家回去。”
刘兰芳脸上的笑僵了，没想到他会当众驳自己的面子。她咬了咬唇，还想再说什么，吴鸣锵已经拉开了车门，侧身对桂儿做了个“请”的手势，那眼神落过来时，刚才的冷意全褪成了软，像只收了爪的兽，只对着她露温驯。
桂儿低头钻进车里，听见刘兰芳在外面哼了一声，踩着高跟鞋气冲冲地走了,车开出去时，她从后视镜里看见几个女生还在往这边看，却没了刚才的调笑——吴鸣锵那几句话，早把“家产换依靠”的话头堵得死死的。
车厢里静了几秒，吴鸣锵递过来那包沙琪玛，纸袋还温着：“刚出炉的，甜口，你不是爱吃吗？尝尝。”
桂儿接过，指尖碰到他的手，像被烫了一下，立刻缩回来。她拆开纸袋，咬了一口，酥香裹着甜，却没尝出什么滋味。
“刚才……谢谢你。”她小声说。
吴鸣锵握着方向盘的手紧了紧，没看她，语气却松快了些：“护着你，本来就是我的事。”他停顿了一下，又说：“小姐，这件事情真的不是我故意告诉刘小姐的。是其他的街坊因为四姨太去店里撒泼知道了，才传到她耳朵里面的，我虽心悦于你，但，我也希望你能高兴快乐。”
车窗外的街景往后退，阳光落在他侧脸，眉骨的阴影里还藏着刚才的锋芒。桂儿看着他的轮廓，忽然觉得，这个男人的坦荡，像乱世里的盾，替她挡了太多明枪暗箭——只是这盾上，还裹着她不敢接的深情，让她连道谢都显得局促。
之后吴鸣锵并没有逼桂儿明确答复自己，两人还像平常一样相处，不过桂儿多少有些不自然。
这天吃完饭，她早早的回到楼上看书，过了一会，丁香就端着牛奶和点心走了进来。
桂儿看了一眼，平常丁香都是等自己快要睡觉的时候才端过来，相当于是吃一点东西，垫一垫好入睡的，她奇怪的问道：“你今天怎么来那么早？”