腊月廿三那天，港大正式放了寒假。校园里的凤凰木落尽了叶子，学生们抱着书本往校外走，一边讨论着假期要去哪里玩。
校门口的黄包车排成了队，车夫们裹着厚棉袄，吆喝着“尖沙咀走不走”，车把上挂着乘客刚买的糖瓜——这是腊月祭灶的讲究，连香港的铺子都摆起了糖瓜、麦芽糖，玻璃柜里映着暖黄的光。
桂儿随着人流走出校门，街上已是一片年景。德辅道上的绸缎庄挂出了红绸布，伙计站在门口扯着嗓子喊：“新到的杭绸，做年衣最体面！”果栏街更是热闹，挑着担子的小贩穿梭叫卖，沙田柚堆成了小山，金橘盆栽摆在路边，叶子上还挂着红绸带。西洋镜摊子前围满了孩子，“哗啦啦”转着画片，映出“八仙过海”的影子。
却也有不和谐的景象——深圳和香港交界巡逻的日本兵多了，皮靴踏在石板路上“咔哒”响，腰间的军刀晃着冷光，大家尽可能避开那片区域，回到安全地带还像没事一样笑嘻嘻的准备年货。
洋行门口贴出了告示，说“年货关税上调，略为加价”，引得排队的主妇们低声抱怨。报童们兜售的报纸上，一面印着“新年大减价”的广告，一面登着“日军华南增兵”的消息，被风吹得哗哗响。
阿英嫂从医院回来，手里提着个油纸包：“小姐，朱先生今天肯喝粥了，就是还是不认人。医院说再住下去也没用，问要不要接回家养着。”
丁香说道：“这怎么行？小姐一个未出阁的女儿家，家里头住着一个陌生男子，传出去得多难听啊。”
吴鸣锵叹了一口气说：“当初就不应该管他的，这人又不是我们撞的，到现在为止，已经平白无故花了上百块大洋，现在还要接回家里照顾，这算什么道理？”
阿诚也对桂儿说：“小姐，你已经够仁至义尽的了，而且这个人伤得蹊跷，不知道是被何人打伤，若是他的仇家，咱们把他接回来，他仇家寻到咱们府上来府，那不是更麻烦？”
桂儿望着窗外飘起的冷雨，街灯在雨里晕成一团暖黄。她想起去年此时，陈仲宇还笑着说：“希望新的一年我们能取得更大的胜利，把日本鬼子赶出中国去。”，如今却只剩一座孤坟。“接回来吧，”她轻声说，“院里不是还有个空房子吗？让阿英嫂多照看。”
阿英嫂听到了，撇了撇嘴，很明显是不愿意，但是又不敢说。
吴鸣锵皱着眉摇了摇头，无奈的说：“好吧，好吧，把他安置在我那个房子里头，反正现在也是闲置的，1楼我打算重新租出去了，2楼我收拾一个空房间出来给他，到时候让手下每天去看一看他，给他送点饭吃，那样的话，应该花不了几个钱。”
阿英嫂一听连连说：“哎呀，这样最好了，要不然这个看起来像傻子一样的人住咱们院里，不知道要传出去多少闲话呢？”
桂儿想想也确实这样比较妥当，就点点头说：“那麻烦你了，小吴哥，明天我和你一起去医院，把他接出来吧，我也好久没去看林佩珊了，正好趁着新年前去看一下她。”