海宝儿运转《御兽诀》，将感知扩散开。
没有生命迹象。
至少，在他能感知的范围内，没有任何活物。
这很不正常。就算是严冬，山谷中也会有冬眠的动物，会有耐寒的昆虫。可现在，这里就像一片死地。
又走了百余步，前方雾气中，隐约出现了一些黑影。
海宝儿放缓脚步，凝神望去。
那是……马车？
不，是马车的残骸。
三四辆运货的马车歪倒在路边，车厢破碎，货物散落一地。拉车的马匹倒在血泊中，早已冻僵，尸体残缺不全，像是被什么猛兽撕咬过。
海宝儿蹲下身，检查一具马尸。
伤口很奇特——不是刀剑砍伤，不是箭矢贯穿，而是……撕裂伤。巨大的爪痕，深可见骨，一击毙命。而且从伤口形状看，袭击者的爪子至少有成人手掌那么大。
什么野兽有这么大的爪子？
熊？老虎？还是……
海宝儿忽然想起爷爷的话：“那条恶虫，百年前被我雷家先祖封印在七星湖底……”
上古恶蛟！
不，不可能。
升平帝国离这里千里之遥，恶蛟如果真去而复返，不可能一点动静都没有。
他继续往前走，很快发现了更可怕的东西。
人的尸体。
七八具尸体，散落在马车周围。他们穿着商队护卫的服装，手中还握着刀剑，但全都死了，死状极惨——有的被开膛破肚，有的被撕掉半边身子，有的头颅不见了……
海宝儿强忍不适，仔细检查。
这些人的伤口，与马匹如出一辙。都是被巨大的爪子撕裂，都是一击毙命。而且从现场看，他们根本没有反抗的机会——刀剑出鞘，却没有砍中任何东西的痕迹；弩箭上弦，却一支未发。
这意味着，袭击来得太快，太突然，他们甚至没反应过来就死了。
“究竟是什么东西……”海宝儿喃喃自语。
就在这时，他忽然感到背后一寒！
那是武者对危险的本能预感！
他想也不想，就地一滚！
“嗤啦——”
他刚才站立的地方，雪地上出现了三道深深的爪痕！如果不是躲得快，这一爪就能把他撕成两半！
海宝儿翻身而起，狼环弯刀已然出鞘！刀身光闪，刀柄处的狼头环首仿若活了过来，隐隐有低啸之声。
雾气中，一个庞大的黑影缓缓显现。
那东西……很难形容。
它大约有一人多高，似狼非狼，似熊非熊。浑身覆盖着黑褐色的鳞甲，四肢粗壮，爪子如钩，在雪地上留下深深的印记。
最可怕的是它的头——那不是野兽的头，而是一张扭曲的人脸！五官俱全，却狰狞可怖，眼睛猩红，口中滴着腥臭的涎液。
“吼——”怪物发出低沉的咆哮，声音像是无数野兽的混合，又像是人在痛苦中嘶吼。
海宝儿心中警铃大作。
这绝不是自然界的生物！
这是……改造物？
还是某种邪术的产物？
怪物没有给他思考的时间，再次扑来！速度快得惊人，几乎化作一道黑影！
海宝儿不退反进，《御兽诀》心法全力运转，体内真气如江河奔涌，与天地间的自然气息产生微妙共鸣。他脚下踏出玄奥步法，身形如苍狼掠食，狼环弯刀划出一道凄冷的弧光——
《苍狼七诀》第一式，孤狼望月——狼顾·回眸！
这一刀并非直劈，而是在即将接触怪物的瞬间手腕翻转，刀锋由下而上斜撩！弯刀的弧形刃面完美契合了这种刁钻角度，刀光如新月升空，直取怪物咽喉！
“铛！”
刀锋斩在怪物脖颈的鳞甲上，爆出刺耳的金铁交鸣！火花四溅！
然而鳞甲之坚硬远超想象，这一刀只劈开几片鳞片，留下一道浅浅的血痕，未能造成致命伤！
怪物受此一击，更加狂暴，双爪齐挥，带起凌厉的罡风！那爪子划过空气，竟发出撕裂布帛般的尖啸！
海宝儿身形疾退，心中凛然。
好硬的鳞甲！
狼环弯刀虽非神兵，但也是百炼精钢所铸，加上他八境巅峰的功力，竟只能勉强破防！
他一边游走周旋，一边运转《御兽诀》，将意识如丝线般探向怪物。
起初，毫无反应。怪物的意识混乱而狂暴，像是沸腾的岩浆，根本无法沟通。
但海宝儿没有放弃。他想起爷爷的话——“不是驾驭，而是共鸣”。
他不再试图“控制”，而是试着去“感受”。
感受怪物的痛苦，感受它的狂暴，感受它体内那股混乱而邪恶的力量……