“龙头地鼠失去战斗能力，烈咬陆鲨获胜，因此本场胜者为竹兰选手！”
邓培右手高举，宣布第一轮第三场比赛的终结。
主持人高声道：“半决赛资格确定！神奥冠军竹兰选手的战术和实力更胜一筹！克敌制胜成为最终胜者！”
哗啦啦——
掌声雷动，如浪潮般一浪接着一浪。
无数道兴奋的目光紧盯着下方，持续发出孜孜不倦的喝彩声。
竹兰跃入破碎到凹陷的场地，轻声对解除超级进化的烈咬陆鲨道：“谢谢你，烈咬陆鲨。”
“咔卟！”
烈咬陆鲨微微颔首。
二者又齐齐看向不远处，早已来到龙头地鼠身旁的艾莉丝不顾地上砂石与尘埃，怜惜地将自己的宝可梦抱住。
她低声呢喃道：“你已经很努力了呢，龙头地鼠，辛苦了。”
龙头地鼠半露着倦怠的目光，沉默地缓缓闭合。
竹兰近前，“艾莉丝！”
“感谢您的指教！竹兰小姐！”艾莉丝迅速起身问候，竭力保持语气的平静，“我们之后一定会变得更强的！”
竹兰看着她的神情，似安抚般说道：“我才应该谢谢你，感谢你给我带来了一场难忘的对战。”
二者交谈时，场外亦是包罗万象。
龙之乡的亲朋好友们满目怅然，替艾莉丝感到格外地可惜。
众人齐齐看向长老，长老平静道：“等那孩子回来，我们再好好安慰一下她吧。”
“噢！”
龙之乡的居民们当即响应。
合众四天王齐聚一堂的屋内，练武豁然起身离去：“我去锻炼了！”
越橘捏住硬币道：“果然还是太青涩了么，嘉德丽雅——”
嘉德丽雅竟已不见了踪影。
艾莉丝和竹兰都是她支持的对象，以至于最后的场景她都不敢细看，直接瞬移走了。
逃避可耻但是有用！
小房间内，婉龙为艾莉丝哀叹，紧跟着灵感像喷泉一般涌出，让她拾起钢笔双目放光地边念叨边书写起来。
比赛现场闹哄哄的，火箭队三人组习惯性为熟人鸣不平，甚至极为共情地联想到了自己，高喊着艾莉丝下次肯定能一雪前耻。
小智一言不发地起身离席，惹得赫普诧异，“小智！？”
他的比赛结束了吧？
选手通道内，小智看到了缓步走来的艾莉丝，他关切地宽慰道：“艾莉丝，辛苦了，就差一点呢。”
“皮卡~”
“小智……皮卡丘……”
艾莉丝紧绷的表情松动，眼角蓄起大颗大颗的泪珠，不自禁流淌下来，“竹兰小姐真的好强，好强啊！”
她太不甘心了，比输给柏木更不甘心，只觉得愧对了宝可梦的信任，忍不住低声哭泣起来。
幸而艾莉丝的特点就是能收能放，嗷嗷哭了两嗓子后吸吸鼻子，立马觉得爽快了。
“加油啊小智！我会为你应援的！”
“嗯！”
小智认真点头，“拜托你了！”
第一轮第四场定在下午，中午尚且留场的冠军们再度聚首，目光在大吾与柏木之间游移。
两个即将登场的人面色平静从容，甚至有闲心分享食物。
半决赛，究竟鹿死谁手？
虽说柏木之前即便与冠军们对战，也依旧表现出了完胜的姿态，但不到最后一刻谁都不好说。
毕竟这可是大吾！
网络曾流传过一句话，大吾之所以曾卸任冠军是因为他没兴趣，而后来又成了冠军，是丰缘地区的训练家们没才能。
由此可见他的实力到底有多被尊崇。
大吾和柏木，究竟谁能突破重围到半决赛？
——
“当然是我啊。”
柏木理所当然地对火箭队三人组道：“你们为什么会有这种疑问？小看我？”
正在吃他分享的三明治的喵喵吓得差点噎住，猛捶胸口后讪笑道：“哪有喵……”
“可大吾不是被称作又强又厉害吗？”
没心没肺的武藏说道：“而且他还有最强ga进化的头衔呢！又成为冠军都那么多年了。”
柏木笑道：“冠军的实力跟年龄可不挂钩，否则小智怎么赢的？至于最强ga进化……这个头衔是时候换一换了。”
小次郎兴奋地道：“好霸气的发言！我们会在观众席上拼了命为你加油的！”
“嗖囔嘶！”
果然翁咀嚼着三明治大叫。
喵喵和武藏闻言也立马向他们的老板之一柏木宣告忠诚。
在欧雷地区打工一个月都不到，他们已然顺利地还完了大部分欠款，加上能蹭学院食堂，可以说是久违地吃了顿饱饭。
柏木的慷慨加上坂木的默许，也使得火箭队三人组愈发尽心尽力。
若非三人还有捕捉皮卡丘的执念……又或者说心魔，恐怕已经选择退出火箭队了吧？
午间匆匆流过。
很快八大师淘汰赛第一轮第四场，重头戏到了。
五个人的命运将在这极短的时间内被决定，场内外无数观众紧张、振奋到了极点。
世界各地的人们齐聚电视机前，等待心心念念的比赛来临。
后台演播室内，山稔握紧了拳头，额头不自觉溢出豆粒大的汗水，让丹帝先是一愣随即笑了笑轻拍他的肩头。
准备室里，竹兰到场时看到安馨儿双手合十，闭目祷告的可爱模样，不由得露出笑容：“这孩子。”
“哼！可恶的柏木！”
卡露妮忿忿不平，她只觉得安馨儿对她的比赛都没这么上心。
艾莉丝和小智都来到了观众席，两人对于比赛的看法相当一致。
“虽然大吾先生很厉害，但我觉得柏木一定会赢的。”
“嗯，没错！”
旁边的赫普听得傻眼，“这么笃定吗？为什么？就因为他有异色烈空坐当伙伴？”
小智不好意思地挠头道：“直觉吧。”
“柏木他跟普通的训练家不一样。”艾莉丝作为龙属性的冠军，能敏锐地察觉到对方的不同。
她时常觉得柏木不太像个人类，更像头龙宝可梦。
嗯。
还是特别凶的那种。
艾莉丝也说不明白缘由，她只当是柏木跟龙属性宝可梦待太久的缘故。
他不是连异色烈空坐都能成为朋友么？