叶凌云眼中闪过一丝赞赏，却也闪过一丝遗憾。赞赏的是这汉子的反应速度和拳法连贯，遗憾的是——
太慢了。
他左脚为轴，身形一旋，不但避开了那掏向肋下的一拳，反而转到了石头侧后方。右手食指与中指并拢，如同蜻蜓点水般，在石头后腰的命门穴上轻轻一点。
“嘭！”
石头只觉得腰眼一麻，一股酥软的感觉瞬间蔓延至双腿。他踉跄两步，险些扑倒，勉力稳住身形时，后背已惊出一身冷汗。
“这一指，我只用了三分力。”叶凌云不知何时已退到三丈之外，依旧那副松松垮垮的站姿，嘴角带着一丝笑意，“要是用全力，你腰间的气海已经废了。”
石头的脸涨得通红。他知道对方说的是实话，正因如此，才更加憋屈。
他咬紧牙关，再次扑上！
这一次，他不再单纯追求刚猛，而是将破山拳与松涛掌的卸力之法结合起来，拳脚并用，招式更加多变。然而，叶凌云的身法实在太快，太诡异。他那看似随意的步法，每一步都踩在石头招式用老、旧力已尽新力未生的节点上，让石头的拳脚一次次落在空处，自己却总能出现在石头防守最薄弱的位置，或点或拍，或推或带，每一次接触都让石头更加狼狈。
二十招后，石头已是气喘如牛，汗透重衫。他浑身上下被点中了七八处穴位，虽不致命，却酸麻难忍，动作越来越迟缓。
三十招时，叶凌云终于不再留情。他抓住石头一拳落空、重心前倾的瞬间，身形一闪便到了石头身后，一掌按在他后心，内劲轻吐。
石头只觉一股大力涌来，整个人腾空而起，重重摔在三丈外的碎石地上，扬起一片尘土。
“好！”
“凌云哥厉害！”
周围响起一阵喝彩和鼓掌。叶家少年们兴奋地议论着，看向石头的目光充满了胜利者的矜持与轻蔑。
石头趴在地上，浑身剧痛，狼狈不堪。他用力撑起上身，嘴角已渗出血丝，眼中满是不甘与愤怒，更多的却是深深的无力——他已经拼尽全力，却连对方的衣角都没摸到几下。
叶凌云缓步走到他面前，居高临下地看着他，脸上的笑意淡了几分，取而代之的是一种淡淡的、不带恶意的陈述：
“我说过的，你在我们学舍，连入门三年的小童都不如。现在信了吗？”
石头死死盯着他，胸膛剧烈起伏，却说不出话来。
红药再也忍不住了。她冲上前去，挡在石头身前，细长的单刀“呛啷”出鞘，刀尖直指叶凌云。
“够了！”
叶凌云看了她一眼，没有动怒，反而露出一个饶有兴趣的表情：“哟，师姐护师弟？行啊，要不你也来试试？我让着你。”
红药气得浑身发抖，握刀的手却稳如磐石。她知道自己也不是对手，但她绝不能看着石头被这样羞辱！
就在她进退两难之际，一个平静的声音从人群外响起：
“我来。”
众人循声望去，只见李长生不知何时已从梧桐树下走出，穿过人群，来到了空地边缘。
他依旧穿着那身洗得发白的粗布短打，身形清瘦，面色平静，看不出丝毫情绪波动。与石头那壮硕的身板相比，他甚至显得有些单薄。
叶凌云打量了他几眼，目光在他身上来回扫了几遍，然后嗤笑一声：“你？就是刚才角落里打那套慢腾腾掌法的那个？”
周围响起一阵窃笑。
叶凌云歪着头，一脸玩味：“怎么，你也想试试？练了几年了？筑基圆满了没？开窍了没？”
他的语气里没有恶意，只有一种居高临下的、理所当然的好奇。就像一个大人在问一个刚学会走路的孩子“你也会跑步吗”。
李长生没有回答他的问题。他只是静静地站在那儿，看着叶凌云，眼神平静得如同一潭深不见底的古井。
就在这时，一个清朗的声音从人群后方传来：
“你们在做什么？”
那声音不大，却仿佛带着某种奇异的力量，让原本喧闹的场面瞬间安静下来。
人群自动分开一条道。
叶轩从暮色中走来。
他换了一身衣服。
不再是武馆那身粗布短打，而是一袭月白色的深衣，腰系墨玉带，发丝以一根素色发带束起，露出清俊的轮廓。那身衣服剪裁合体，料子虽不张扬，却在暮色中泛着隐隐的柔光，一看便非凡品。他缓步走来，步履从容，周身那种一直压抑着的、若有若无的孤峭气质，在此刻仿佛找到了归处，与这古意盎然的深谷融为一体，竟有一种与生俱来的、浑然天成的气度。
他的脸上没有了平日在武馆时的腼腆与乖巧，也没有了那双琥珀色眼眸中时刻警惕的锐利。取而代之的，是一种淡淡的、平静的、仿佛卸下了千斤重担后的……坦然。
这一刻，站在众人面前的，不再是那个沉默寡言、刻苦练功的小师弟叶轩，而是——
叶家的子弟。
周围那些叶家少年们看到他，眼神瞬间变了。那是一种混杂着敬畏、亲近、与一丝不易察觉的审视的复杂目光。
“轩哥！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，好几个少年都跟着喊了起来。
“轩哥回来了！”
几个年纪小些的少年甚至兴奋地围了上去，眼中满是热切。那种热切，与方才面对石头时的轻蔑截然不同，是真正的、发自内心的亲近与仰慕。
叶轩——或者说，此刻该称呼他为“叶轩”的少年，对这些热切的问候只是微微点了点头，没有多说什么。他的目光越过人群，落在空地上的叶凌云身上，又扫过浑身狼狈的石头，最后停在李长生那张平静无波的脸上。
他的眼神与李长生对上，停留了一瞬。那一眼中，有歉意，有无奈，也有一丝说不清道不明的复杂。