洪武位面
朱元璋捏着天幕里那块沾着头发的盐砖，指腹碾过粗粝的盐粒，像摸着盐工们浸血的骨头：“李嵩借着盐运使身份私刻盐引、用盐卤烫人，连老盐工的手指都敢夹断，这等黑心，比当年私贩官盐的盐枭还毒。朱由检从断指的伤痕里看出冤屈，到黑账查私盐数目、对质假盐引印鉴与铜印的勾连，像熬盐似的把猫腻一点点熬出来，这股子‘较真劲’，比朕当年查盐法的严劲，多了几分细劲——细得能挑出盐粒里的骨头渣，才护得住这天下的盐池。”
徐达望着盐工们围火分新盐的身影点头：“陛下您瞧，断指的老盐工捧着雪白的盐粒，眼里的光比炭火还亮，那是被糟践的生计刚回了锅。朱由检给他们还工钱、盖医馆、立盐工会，这不是只给袋盐，是给盐工们一个能凭木耙站直的底气。‘盐工会’的牌子一亮，比多少盐律都管用——盐是天下的味，纯得正了，这百姓才能吃得安心。那套刻着‘公盐’的新工具，用起来顺手，像把‘清白’二字，晒得明明白白，这暮春的海风里，藏着说不尽的暖。”
永乐位面
朱棣看着天幕里李嵩瘫在盐卤里的丑态，眉峰凝着冷意：“往人身上泼滚烫盐卤，还敢说‘盐务他说了算’，这等嚣张，比私挖盐井的豪强还胆肥。朱由检从孩子溃烂的脚看出冤屈，到账房揪出‘死一个盐工补十两’的勾当，再到盐工牌与枯井尸身的对质坐实罪证，快得像铲盐，却没半分错漏——每一步都踩着‘盐池的规矩、盐工的身家’，容不得含糊。那句‘盐场晒三天’的话，咸得像盐卤，镇得住那些想求情的歪风，也腌透了特权的腐肉。”
郑和指着朱慈炤手里那面晒盐竹匾笑：“陛下您看，孩子编的匾虽糙，却比任何玉如意都实在。让新盐仓防潮、引活水，这是把干净传开，不是只护这几十个盐工，是让天下人都知道，好盐得靠良心晒。枯井填上种槐树，这是把‘害命处’变成‘新生地’，比立块盐碑更有分量。海风里的盐香飘得远，像把‘踏实’二字，腌得醇厚，这暮春里，藏着说不尽的敞亮。”
宣德位面
朱瞻基拍着椅子扶手直叹：“李嵩太坏了！用盐卤烫人还饿死人，温体仁的门生竟这么黑心，活该被斩！‘盐工会’的牌子真精神，比那玉如意强多了！新工具刻着字，晒盐肯定干净！朱慈炤的竹匾编得好，晒出的盐能腌好咸菜，断指爷爷的女儿有救了！”
杨士奇温声道：“陛下您瞧，他们办这事，没喊什么‘整顿盐务’，却桩桩落在‘还公道、净盐池’上。朱由检说‘好盐白如雪’，这话在理——盐工的心气净了，盐池才养得活人。李嵩的玉如意碎嵌在门楣当警示，是把道理碾进了盐粒，比讲多少大道理都管用。阳光映着‘盐工会’的牌子，亮得晃眼，倒把‘踏实’二字，照得盐味都透着甜。”
万历位面
张居正望着天幕里忙碌的盐工们，指尖轻叩案几：“盐池是天下的‘财源’，李嵩敢用私盐堵了这‘源’，是断天下的命脉。朱由检的处置，高在‘既清源，又安业’：办李嵩是‘清源’，立盐工会、修盐仓是‘安业’。这刻着‘公盐’的工具和会规，不光是物件，是‘晒盐要讲良心’的标尺，比律法条文更入人心。”
李太后看着盐工们修补盐池的样子轻声道：“老盐户说‘绝不替黑心人卖命’，这话沉，却真。百姓认的从不是官阶玉如意，是肯为他们的盐粒撑腰、为断指的手讨公道的实在。朱由检让‘盐泽万民’的匾额挂在会馆，是把‘本分’亮在明处，这比发多少盐法诏都管用。新修的盐仓在阳光下闪，像把‘希望’二字，晒得雪白，踏实。”
……
王承恩手里的布包还带着霉味，朱由检将碎瓷片拼在案上，裂纹里的墨迹渐渐连成“琉璃厂”三个字。“京城琉璃厂？”他指尖按在瓷片边缘，碎瓷划破皮肤，渗出血珠混着墨痕，“私盐竟卖到了天子脚下？”
孙传庭凑过来，目光扫过瓷片上的“张记”二字，手按在剑柄上：“陛下，是琉璃厂的古董商张万堂，上个月有个小吏买了他的‘古盐罐’，里面竟是私盐，被他派人打断了腿扔在护城河！”
“张万堂？”杨嗣昌想起市舶司的名册，“他是江南盐商的远房表亲，去年还借着‘修复古瓷’的名义，在京城开了三家铺子，专做达官贵人的生意。”
洪承畴突然从行囊里翻出本账簿——是从李嵩恶仆床底搜的，里面记着“京中带货”的流水，数字大得惊人：“陛下您看，张万堂每个月从苏州运私盐二十担，账上写着‘瓷器’，上个月刚给宫里的总管太监送了两担，说是‘御膳用盐’！”
朱由检将瓷片往案上一推，碎瓷哗啦散开，像撒了一地的碎牙：“看来这京城里的蛀虫，比盐场的蛆还恶心。传朕的话，回京城。”
三日后，銮驾停在琉璃厂街口，张记古董铺的幌子绣着“古瓷”二字，铺子里却飘出咸腥味。几十个小商贩跪在铺门外，个个背着空筐，有个被打断腿的货郎举着个破瓷碗哭道：“陛下，您可得为我们做主啊！张万堂说我们的货‘挡了风水’，砸了摊子还抢钱，我不答应，他就让人把我从台阶上推下来，您看这碗……”
他把破碗递过来，朱由检接过一摸，碗底还沾着盐粒：“这是我装盐的碗，他说‘穷鬼不配用瓷碗’，当场就给摔了，您看我这腿……”
他掀起裤腿，膝盖肿得像馒头，伤口结着黑痂：“是被他的打手用棍砸的，说我‘敢在张记门口叫卖’！”
正说着，铺子里走出一队人马，张万堂穿着件锦袍，手里把玩着个玉扳指，身后跟着几十个带刀的护院。他看见銮驾上的龙旗，非但不下跪，反而往地上啐了口：“哪来的官轿挡道？知道爷这铺子多金贵吗？我表兄是江南盐商，弄死你们这群小贩，就像摔个瓷碗！”
孙传庭气得拔剑出鞘，剑身在阳光下闪着寒光，映得铺门的铜环都在颤：“大胆狂徒！见了陛下还不下跪！”
张万堂这才看清銮驾上的龙旗，脸色骤变，却强撑着笑道：“陛下？内务府的刘总管都常来我这买东西，您还能不给个面子？”
洪承畴突然指着铺子后院，那里的门虚掩着，露出些麻袋，麻袋上印着“官盐”二字：“张万堂，你说后院是‘装瓷器的库房’，那里面的官盐印是怎么回事？上个月你给户部侍郎送了十斤‘古盐’，其实是私盐，又是怎么回事？”
张万堂脸色大变，冲护院使眼色：“给我打！这些都是碰瓷的，想讹钱！”
护院们刚拔刀，就被禁军按在地上。有个护院嘴硬：“你们知道我们张爷给刘总管送了多少古董吗？够你们这群当兵的吃十年军饷！”
“哦？”朱由检看向杨嗣昌，“那得请刘总管来看看，他常来的铺子卖的是什么‘宝贝’。”
杨嗣昌让人去传内务府总管太监刘忠，张万堂的腿一软，瘫在门槛上，玉扳指掉在地上，摔出个缺口：“刘总管他……他在宫里当值……”
话没说完，刘忠就被两个侍卫“请”到了街口。他见了地上的破瓷碗和货郎的伤腿，胖脸瞬间涨成猪肝色：“张万堂！你……你竟把私盐卖到宫里？”
“刘总管救我！”张万堂扑过去想抓刘忠的袍角，被孙传庭一脚踹开，“是您说御膳房的盐不够用，我才……”
“闭嘴！”刘忠一脚踹在他脸上，“咱家何时说过这话！”
“何时说过？”断腿货郎突然哭起来，从怀里掏出块玉佩，是张万堂赏给他的，上面刻着个“忠”字，“这是你让我给刘总管送盐时给的，说‘见玉如见人’，上个月十五，你还让我往宫里送了两担，你敢说没有？”
周围的小贩也跟着喊冤，有个卖糖人的汉子解开衣襟，露出背上的鞭痕：“陛下您看，这是张万堂的人打的，说我‘挡了他的财路’，其实我是来讨被抢的钱！”
张万堂的账房见势不妙，偷偷往地窖钻，被洪承畴的人一把揪回来，从他怀里搜出本黑账：“跑什么？这上面记着‘私盐卖给京官十七家，得银八万两’，还标着‘刘总管分三成’，你敢说没这事？”
账房吓得尿了裤子，结结巴巴道：“是……是张爷说……京城里……没人敢查……”
这话一出，小贩们炸了锅，有个汉子举着扁担就要冲上去，被朱由检拦住。