心头被沉重的无力感啃噬，她强迫自己冷静。盲目乱闯只会暴露行踪。她小心翼翼地避开可能有人经过的主路，凭借廊柱和灌木的遮掩，一路摸索，最终在宫殿较为偏僻的一角，找到了一处堆放杂物的柴房。柴房里弥漫着干草和灰尘的气味，光线昏暗。她蜷缩在角落的柴堆后面，用一些散乱的麻袋稍作遮掩，决定在此隐匿，等待夜幕降临。白日的锦华宫人多眼杂，只有夜深人静，才是她行动的最佳时机。
时间在饥饿、伤痛和焦灼的等待中缓慢流逝。
柴房外偶尔传来宫女太监细碎的脚步声和隐约的谈话声，每一次都让她屏住呼吸，心脏狂跳。她昏昏沉沉，因疲惫和伤痛浅眠了几次，每次都被噩梦或细微的动静惊醒。透过柴房的缝隙，她看到外面的天色由明转暗，最后彻底被墨色浸染。
当夜色浓稠如砚时，杜筠婉悄悄从柴房潜出。寒冷和饥饿让她微微发抖，但想到那块令牌可能引发的祸事，她便咬紧牙关，强行振作精神。她凭借着对毓庆宫布局的熟悉，想来宫中主殿规制大多相似，在黑暗中仔细辨认着建筑的高低和走向，很快便大致确定了锦华宫主殿的方位。
她如同暗夜中的狸猫，借助假山、树影的掩护，悄无声息地靠近。紧紧盯着那灯火阑珊的主殿，打算耐心守候，直到王贵妃安寝，再潜入寻找令牌。身体的极度不适被她强行压下，与萧祁昭可能面临的危机相比，她个人的这点苦楚根本不算什么。
令牌必须拿回来，刻不容缓！
等待期间，有几队提着灯笼的宫女太监匆匆经过假山附近，她们压低声音的交谈断断续续飘入杜筠婉耳中。
“听说了吗？牢里的那个……跑了！”
“贵妃娘娘大发雷霆，把看守的那个小菊打了个半死，直接撵出宫去了……”
“真是胆大包天，竟然能在锦华宫逃脱……”
“嘘！小声点，娘娘下令暗中搜查呢，说不定人还没跑远……”
杜筠婉在假山后听得心惊。
有那么一丝丝的，她为那个被自己打晕的叫“小菊”的婢女感到一丝歉疚。但同时，她更加清晰地认识到自己处境的危险，王贵妃已经发现她逃脱，并且加强了戒备，只是搜索的重点暂时放在了宫外和宫苑周边。这反而给了她潜入主殿一丝短暂的机会。
夜更深了，主殿内的灯火又熄灭了几盏，只剩下内室或许还留有一两盏守夜灯，光线愈发昏暗。杜筠婉估摸着时机已到，正欲从假山后潜出，冒险接近主殿。
“吱呀——”
主殿那扇沉重的雕花木门，竟毫无预兆地从内部被打开了！
杜筠婉吓得魂都快飞了，猛地将身体缩回假山缝隙深处，连呼吸都屏住了，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
只见一个身影率先探出头来，谨慎地四下张望。借着廊下微弱的风灯光芒，杜筠婉认出那是王贵妃身边那位心腹嬷嬷。令人惊异的是，嬷嬷竟穿着一身利落的黑色夜行衣，与平日宫装打扮大相径庭。她确认四周无人后，侧身一让。
紧接着，另一个同样身着黑色斗篷、将头脸遮得严严实实的身影走了出来。尽管看不清面容，但那身形步态，以及嬷嬷恭敬的姿态，让杜筠婉几乎可以肯定——这就是王贵妃本人！
杜筠婉惊讶地睁大了双眼。