帐下的弟兄们，都是久历边关的老兵，闻言齐声喊道：“愿随将军去！死也不怕！”
有个亲卫扯住张桓的胳膊，压着嗓子道：“将主！咱们瞒着军门出兵，若是败了，军门必定拿咱们正法！就算胜了，也落个不听将令的罪名，得不偿失啊！”
张桓反手抽出大刀，“哐当” 一声劈在帐前的案几上，朗声道：“得失？乾沟谷里三千弟兄，都是咱们大明的军卒，如今被达贼困了五天，快饿死冻死了！赵军门不肯救，咱们不救，谁救？！今日我带你们去解围，胜了，功劳是大伙的；败了，掉脑袋的罪过，我张桓一个人担！不怕死的，跟我走！”
说罢，翻身上马，带着一千精锐骑兵，连夜奔袭八十里，冲到了乾沟墩。刚到西口，就撞见了宣府陶杰带来的三千精骑，两下里一碰头，知道都是来解围的，当即合兵一处，趁着虏人不备，从西口猛冲了进来。张桓、陶杰身先士卒，两口大刀舞得风雨不透，麾下的骑兵也个个悍不畏死，硬生生把蒙古人的包围圈，撕开了一道口子。
邵定在峡谷里听见喊杀声，知道援军到了，也红了眼，带着剩下的几百弟兄，从里往外冲，两下里夹击，终于冲开了一条生路。
只是这一场突围，邵定的三千人马，最后活着冲出来的，不到八百人，其余的，全都死在了乾沟峡谷里。张桓的一千骑兵，也折损了三成，陶杰的宣府兵马，亦有百余伤亡。二人带着残兵，刚退到大同镇城，就见赵廉带着一万磨磨蹭蹭的兵马赶到了，紧接着，延绥、保定的援军，也陆续到了。
鞑虏见明朝各路援军齐集，足足有五万之众，知道再围下去也讨不到好处，又劫掠了沿边的几个堡寨，便带着人马，浩浩荡荡地退回了漠北。晋北的烽烟，虽暂时平息，可沿边的堡寨，大半被焚毁，百姓死伤无数，田地荒芜，一片狼藉。
消息传回京城，朱厚照看着姚镆的奏报，脸色阴沉，半晌没说话。军机房杨一清等人站在一旁，大气都不敢喘。许久，朱厚照才冷声道：“赵廉畏敌避战，见死不救，致我官军损兵折将，革职拿问，押解进京，交三法司会审治罪！邵定刚愎冒进，中伏损兵，革去游击将军之职，留军前戴罪立功！张桓奋勇杀敌，不顾身命，忠勇可嘉，升参将，赏银千两！陶杰驰援有功，赏银五百两！姚镆临机决断，调度有方，加太子少保衔，赏蟒衣一袭！其余有功将士，着兵部按功升赏，死难的弟兄，着户部好好抚恤家眷，不得有半分克扣！”
旨意一下，满朝文武无不凛然。赵廉接了旨意，被摘了印信，戴上枷锁的时候，面如死灰，嘴里还喃喃道：“我是为了守大同镇城…… 我何罪之有……” 可没人再听他分辩，被兵丁押着，往京城去了。
暖阁里，朱厚照站在窗前，望着窗外渐渐抽芽的柳树，手指无意识地敲着窗棂，忽然回头对侍立的张永道：“你说，这天下的事，怎么就没个消停的时候？”
魏彬躬身陪笑道：“主子爷洪福齐天，这些跳梁小丑，迟早都会平定的。”
朱厚照哼了一声，没再说话，只是目光望向了北边的天际，眼神里，藏着旁人看不懂的心思。