凤仪宫偏殿。
唐延年立于窗前，素白的指尖无意识地收紧了窗棂。那遥远的、不祥的钟声，如同直接敲在她的心鼓上。来了。她深吸一口气，压下瞬间加速的心跳，强迫自己进入一种极致的冷静。肩头白日被柔贵妃手下掌风扫过的部位还在隐隐作痛，但这疼痛此刻成了她保持清醒的锚点。
“郡主。” 云水止如同影子般悄然而入，他依旧穿着那身低阶侍卫的灰褐服饰，但眉宇间凝着冰霜，“钟声有异，绝非礼制。皇陵，已然发动了。”
“宫内如何？” 唐延年没有回头，目光依旧投向皇陵方向灰沉沉的天际。
“翊凤宫半个时辰前增了暗哨，但被我们的人以‘加强皇后娘娘周边防卫’为由，替换了两处关键位置。柔贵妃本人，一刻钟前离开翊凤宫，方向似是通往西华门的值房，那里有直通宫外和部分衙署的角门，亦靠近……内府辖下的武备小库。” 云水止语速平稳，条理清晰，“我们的人已按计划，控制了通往皇后娘娘真实所在之处的所有通路，并加强了凤仪宫外围的明暗岗。但宫内侍卫，并非铁板一块，其中必有观望甚至……”
“甚至本就是他们的人。” 唐延年接过话，终于转过身，脸上没有任何惊慌，只有一种洞悉一切的清明，“柔贵妃此刻动向，是要去控制一处能联络宫外、或掌握部分武力的节点，为可能的硬闯或传递消息做准备。她不敢直接来凤仪宫，是忌惮陛下或许另有布置，也忌惮……我在这里。”
她走到桌案前，上面摊开的并非经文或绣样，而是一张她自己凭借记忆和云水止提供信息绘制的简易宫防图，上面用不同符号标注了人员、可能的通道以及她推测的叛党关注点。
“云侍郎，” 唐延年指尖点在地图上西华门值房附近，“你带可靠人手，不必拦截柔贵妃，而是抢在她之前或同时，以‘刑部稽查逆党，封锁相关要道’的名义，控制值房和武备小库。不必冲突，只需占住地方，让她进不去，也用不了里面的东西。她若质问，便说是奉旨协理宫防，一切为了皇后娘娘和宫中各位主子的安全。”
“那郡主您……” 云水止看向她，眼中有一丝不明显的担忧。他知道，真正的危险往往不在明确的刀兵相接，而在那些看似平静的暗流与言语交锋之中。
“我去‘偶遇’贵妃娘娘。” 唐延年唇角勾起一丝极淡的、冷冽的弧度，“有些话，需要在‘路上’说清楚。宫里这么多眼睛看着，动静越大，那些摇摆的人，才越不敢轻举妄动。”
她整理了一下身上那套便于行动却又不失郡主体面的宫装，将袖中铁蒺藜的位置调整到最趁手处，然后对云水止微微颔首：“宫内肃清与消息封锁，有劳云侍郎。红色焰火为号，见信号，便是我们该‘迎接’圣驾回銮之时。”
“郡主保重。” 云水止不再多言，拱手一礼，迅速消失在殿外。
唐延年独自在殿内静立片刻，听着远处隐约传来的、因钟声而起的细微骚动。她不是不惧，只是深知恐惧无用。父亲和宁安行在皇陵以命相搏，她在宫内，也必须守住这条防线，用她的方式。
她迈步走出偏殿，对侍立在门外、神色紧张的一名小太监温和道：“去告诉皇后娘娘身边伺候的，就说本郡主去御花园折几支晚菊，给娘娘案头添些颜色，去去病气。” 声音不大，恰好能让附近几个看似忙碌的宫人听见。一个合乎情理、不会引起警惕的离开借口。
说罢，她带着一名同样被云水止暗中替换过的、会些拳脚的宫女，不疾不徐地向御花园方向走去。然而，她的路线却巧妙地在几个路口转弯后，折向了通往西华门方向的宫道。
宫道相遇。