钢钎刚碰到硬壳，就发出 “咚咚” 的声响，硬壳异常坚硬。他用力往下捅了捅，钢钎穿透硬壳，插进，还滴着浑浊的污水。“这淤积物太厚了，至少得有半米深。” 赵承平皱着眉，对老周说，“
他又用钢钎在池子里探了探，感受着淤积物的厚度和硬度，心里盘算着：“这池子里的硬壳得先敲碎，不然吸污车的管子插不进去，清掏不干净。” 他一边想，一边用钢钎在硬壳上划着格子，打算把硬壳分成小块，方便后续清理。每划一下，都有浑浊的污水从裂缝里渗出来，臭味更浓了，他忍不住干呕了一下，却还是坚持着把整个硬壳都划成了巴掌大的小块。
“赵工，你歇会儿吧，这味儿太呛人了。” 老周看着他脸色发白，忍不住劝道，“我来替你一会儿。” 赵承平摆了摆手，擦了擦额头上的汗，汗水混着脸上的灰尘，留下一道道痕迹。“没事，早点弄完，早点清掏。” 他说着，又拿起钢钎，用力敲打着硬壳，小块的硬壳掉进
这时，李阿姨端着一杯水走了过来，远远地递给赵承平：“赵工，喝点水漱漱口，解解腻。” 赵承平接过水杯，道了声谢，走到旁边的树荫下，喝了两口清水。水顺着喉咙流下去，稍微缓解了喉咙的不适，但鼻腔里的臭味却怎么也散不去。他看着远处围在警戒线外的居民，心里一阵酸楚 —— 这些居民每天都要忍受这样的臭味，实在是太不容易了。他暗暗告诉自己，这次一定要把化粪池清掏干净，管道也疏通好，让居民们能安心生活。
喝完水，他回到化粪池旁，继续用钢钎处理硬壳。处理完硬壳，他又拿起手电筒，往池子里照了照。池子里的淤积物黏稠得像墨汁，表面还冒着细小的气泡，显然还在发酵。“这化粪池的容积大概有六立方米，按照现在的淤积程度，至少得两辆吸污车才能清掏干净。” 他在笔记本上快速记录着，笔尖划过纸面，留下清晰的字迹。
接下来该检查管道了。赵承平收起钢钎，对老周说：“老周，麻烦你带我去看看这片区的检查井，我得看看管道堵塞的情况。” 老周点点头，领着他往居民区深处走去。“这片区的管道都是几十年前铺的铸铁管，管径比较细，容易堵。” 老周一边走，一边介绍，“之前就经常有居民反映下水道堵了，我们只能找人简单通一通，治标不治本。”
两人走到第一个检查井旁，检查井的盖子是圆形的，上面布满了铁锈和污渍。赵承平用撬棍把盖子撬开，一股同样浓烈的臭味涌了出来。他蹲下身，打开手电筒往井里照去 —— 井里的污水已经积了大半，水流得极其缓慢，像是蜗牛在爬。井壁上挂着一圈厚厚的油污和杂物，黑糊糊的一片，看起来格外恶心。管口处更是堵得厉害，一团团的头发和塑料袋缠在一起，像个黑色的大疙瘩，把管口堵了大半。
“你看，这管道堵得太严重了，污水根本流不动。” 赵承平指着管口的堵塞物，对老周说，“这些头发和塑料袋是主要的堵塞物，还有井壁上的油污，时间长了，越积越厚，管道就越来越窄。” 他用长棍伸进井里，捅了捅管口的堵塞物，堵塞物纹丝不动，显然已经堵得很结实了。
他又在笔记本上记录：“检查井 1 号，污水淤积深度 0.8 米，管口被头发、塑料袋堵塞，井壁油污厚度约 2 厘米，管道水流缓慢。” 写完，他站起身，拍了拍身上的灰尘，又跟着老周去检查下一个检查井。
接下来的一个多小时里，赵承平跟着老周，检查了居民区里的六个检查井。每个检查井的情况都大同小异，要么是污水淤积，要么是管口堵塞，井壁上都挂着厚厚的油污。最严重的一个检查井，污水已经快漫到井口了，里面的堵塞物几乎把管道完全堵死，只能看到一点点浑浊的污水在缓慢流动。
检查完最后一个检查井，赵承平的橡胶手套上已经沾满了油污和污渍，脸上也被汗水和灰尘弄得脏兮兮的。他摘下手套，扔进随身带的垃圾袋里，又从帆布包里掏出湿巾，擦了擦手和脸。湿巾擦过皮肤，留下一片灰色的污渍，可见他这一上午有多辛苦。
他回到化粪池旁，把笔记本摊开，开始汇总数据。“化粪池 1 个，容积约 6 立方米，淤积物深度 0.5 米，表面有硬壳；检查井 6 个，均存在不同程度的堵塞和污水淤积；管道总长约 80 米，管径 15 厘米，铸铁材质，内壁油污严重。” 他一边念，一边在笔记本上写着，每一个数据都力求准确。
接下来就是制定清掏和疏通方案了。他皱着眉头，手指在笔记本上轻轻敲击着，心里盘算着：“化粪池清掏，需要两辆吸污车，先把表面的垃圾打捞上来，再敲碎硬壳，然后用吸污车把淤积物吸走；管道疏通，需要一辆高压清洗车，用高压水流把管道内壁的油污和堵塞物冲干净；清掏出来的污物，必须运到指定的污水处理厂，不能随便倾倒，不然会造成二次污染；人工方面，化粪池清掏需要 4 个人，管道疏通需要 3 个人，预计工期两天。”
他还想到了一些细节：清掏前，要在化粪池和检查井周围拉上警戒线，设置警示标志，防止居民靠近；清掏时，要先打开化粪池的通风口，通风半小时，防止沼气积聚发生危险；疏通管道时，要从上游往下游疏通，这样效果更好；清掏和疏通完成后，要对化粪池和检查井进行彻底消毒，喷洒除臭剂，消除异味。
老周在一旁看着他认真记录的样子，忍不住赞叹：“赵工，你考虑得太周全了！有你在，我们居民就放心了。” 赵承平抬起头，笑了笑：“这都是应该做的，既然要做，就必须做好，不能让居民们失望。” 他心里想着，这些细节虽然繁琐，但每一个都关系到清掏和疏通的效果，关系到居民们的安全和生活质量，半点都不能马虎。
中午，赵承平简单吃了点随身带的肉包，就骑着自行车赶回单位，把制定好的方案整理成正式的报告，提交给领导审批。领导看了报告，对他的细致和周全赞不绝口：“承平，你做得很到位，这个方案很详细，就按你说的办，尽快安排施工队进场。” 得到领导的批准，赵承平心里的一块石头落了地，他赶紧联系清掏公司和施工队，确定第三天进场施工。
下午，他又特意跑了一趟城北老居民区，挨家挨户地通知居民们施工的时间和注意事项。
“张大爷，我们第三天早上八点开始清掏化粪池，到时候会在周围拉警戒线，您千万别让小孩靠近。”
“李阿姨，清掏期间会有臭味，您尽量关好窗户，不要在附近晾晒衣服，以免沾上异味。”“王大妈，施工期间可能会有点噪音，给您带来不便，还请谅解。”
每到一户，他都耐心地解释着，居民们都很配合，纷纷表示：“赵工，你放心，我们都听你的安排！”“只要能把臭味解决掉，这点不方便不算什么！”
施工队的工人们已经在巷口集结，两辆吸污车和一辆高压清洗车并排停在路边，车身泛着金属的冷光。可当大家推着设备往小巷里走时，难题立刻浮现 —— 居民区里的小巷最窄处不过一米二，两侧的墙皮斑驳脱落，还堆着居民们的杂物，吸污车庞大的车身根本无法进入，只能停在巷口，车头对着小巷，像一头进不了门的巨兽。
“赵工，这可咋整？吸污车开不进去，总不能让我们用手掏吧？” 施工队的王队长搓着手，脸上满是为难。他身后的几个工人也跟着附和，手里的工具垂在身侧，没了头绪。
赵承平早有预料，他蹲下身摸了摸小巷的石板路，石板缝隙里还沾着昨晚的露水。“别急，我早就联系好了小型抽吸设备，已经在路上了。” 他话音刚落，巷口就传来了三轮车的 “突突” 声，两辆载着小型抽吸机的三轮车缓缓驶来，车身小巧，刚好能在小巷里通行。