王敬之立刻上前一步，手持笏板朗声道：“鸿胪寺奉旨，引吐蕃、东突国、西突厥汗国使者前往驿馆歇息——”
声音在大殿里回荡，带着不容置疑的威仪。三国使者面面相觑，再没了刚才的咄咄逼人。耶律楚才深吸一口气，率先躬身行礼，玄色锦袍的下摆扫过金砖，留下一道仓促的影子。吐蕃使者与西突厥使者也跟着躬身，动作里少了几分试探，多了几分悻悻。
“陛下乏了，诸位请吧。”王敬之侧过身，做了个“请”的手势，目光却不着痕迹地掠过三人紧绷的后背。
殿外的阳光斜斜照进来，在御道上投下长长的光影。三国使者的身影渐渐消失在丹陛之下，靴底踏过玉阶的轻响，像是在为这场未尽的交锋画上一个潦草的句号。
含元殿内重归寂静，只剩下龙涎香依旧袅袅。李建民望着空荡荡的殿门，缓缓闭上眼。方才那番话，看似平静，实则字字都在划清界限——大晋的火器，是盾，不是矛；是用来守，不是用来争。这些草原上的狼，想要借他的刀去厮杀，未免太天真了。
“摆驾，回内殿。”他睁开眼，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。御座的扶手被他攥出了淡淡的指痕，像在无声地诉说着，这位帝王在平静表象下，早已绷紧的神经。
内侍们轻手轻脚地上前，搀扶着李建民起身。龙袍的衣摆扫过御座，带起一阵微风，吹动了梁上的鎏金铜鱼，发出细碎的轻响，像是在为这场没有硝烟的较量，留下一声悠长的余韵。
……
鸿胪寺驿馆的偏厅里，烛火被窗缝漏进的风搅得摇晃，映得三人脸上的笑意半明半暗。耶律楚才把玩着腰间的玉佩，狼纹在火光下闪着冷光，率先开口，声音压得极低：“晋朝的官老爷们，向来是不见棺材不掉泪。李建民在含元殿里摆架子，可他治下的那些世家，眼珠子早黏在西域的丝绸、青海的盐池上了。”
吐蕃使者嗤笑一声，虎皮袍下的手在桌案上重重一拍，震得茶盏叮当响：“说得是！去年河湟的粮草，一半都被秦州的世家扣下倒卖，那些人眼里只有银子，哪管什么江山社稷？咱们让边军‘活动活动’，闹得他们的田产着火、商队被劫，保管这些蛀虫哭着去求李建民！”
西突厥使者的尖顶金冠歪了歪，他伸手扶正，指尖划过宝石的棱角，笑得像只精明的狐狸：“幽州的张家、凉州的崔家，哪个没在西域开着货栈？咱们派些人手，在商道上‘借’几批丝绸，再放话说是‘晋军护商不力’，这些世家的联名奏折，不出三日就能堆到李建民的御案上。”
“不止这些。”耶律楚才俯身向前，烛火照亮他眼底的算计，“我东突在幽州城外有支游骑，可佯装‘误闯’晋境，抢几处世家的马场——那些养在温室里的公子哥，最怕的就是自家的宝马丢了，定会撺掇着地方官向朝廷施压，说什么‘边军无能，需借外力助防’。”
吐蕃使者摸着络腮胡，眼里闪着凶光：“那我就让青海的部落‘越界’打几只羊，惊惊河湟的屯田兵。秦州的李家在那儿有千亩良田，只要谷仓沾点火星，他李家在朝堂上的那些唾沫星子，就能淹得李建民喘不过气。”
“好主意！”西突厥使者拍了下手，驼铃似的笑声在厅内回荡，“商路、马场、良田……这些世家的命根子，咱们各挑一处‘动一动’，动静不大，却能挠到他们的痒处，比在含元殿里说一万句狠话都管用。”
三人相视一笑，烛光在他们脸上投下交错的阴影，像三张精心绘制的假面。耶律楚才端起茶盏，以茶代酒：“那就这么定了。三日之后，咱们在驿馆‘偶遇’，就说‘听闻边地不宁，忧心晋朝安危’，再把世家们的怨气添油加醋说给鸿胪寺的人听——我倒要看看，李建民还能不能稳坐他的御座。”
吐蕃使者与西突厥使者齐齐举杯，茶盏相碰的轻响里，藏着即将掀起的风浪。窗外的风更紧了，吹得驿馆的灯笼左右摇晃，像在为这场密谋，打着诡异的节拍。他们都清楚，晋朝的朝堂看似铁板一块，实则被无数私利的绳索捆着，只要找准绳头轻轻一拉，那看似稳固的江山，便会透出缝隙来。
而他们要做的，就是成为那根最锋利的楔子，借着世家的怨气，撬开李建民紧闭的嘴，拿到他们真正想要的东西。偏厅里的烛火渐渐平稳，却照不亮三人眼底深处，那片藏着刀光的黑暗。