小公子伸出小手，轻轻抚摸马颈，眼中满是欢喜，嘴角扬着笑意，抬头看向邱运。
“父亲，这匹马真好看，等我身体养好，定要好好学骑马，骑着它跑遍整个重州城。”
邱运蹲下身，抬手为儿子理了理衣衫，指尖轻轻拂过儿子苍白的脸颊，眼中既有欣慰，又藏着难以掩饰的难过。
他只有这一个幼子，自幼体弱多病，遍请名医都无法根治，全靠黑斗篷给的药丸维系性命，他生怕哪天儿子突然离他而去。
“好，等你养好身子，父亲便教你骑马，想去哪里便去哪里，只要你平安康健，父亲什么都愿意给你。”
小公子乖巧点头，靠在邱运怀中，轻声开口。
“父亲放心，我会好好吃饭，好好养病，快点好起来陪父亲。”
邱运心头一软，轻轻拍了拍小公子的后背，语气放缓。
“先去屋内休息，片刻后开席，父亲便来叫你。
今日有你爱吃的菜，都是徐厨子亲手做的。”
小公子点头，由丫鬟搀扶着回了内室，走时还不忘回头看一眼那匹小马，眼中满是不舍。
邱运站起身，看向往来宾客，整理好神色，迈步向前厅走去，途经厨房时，特意停下脚步，掀帘而入。
厨房内热气腾腾，锅碗瓢盆声响不断，徐厨正系着围裙，忙碌备菜，手中菜刀起落，动作麻利，案板上的食材切得整齐均匀。
见邱运进来，徐厨连忙停下手中活计，躬身行礼。
“大人。”
邱运目光扫过案板上的食材，语气郑重：
“今日是小儿生辰，他素来爱吃你做的菜，尤其钟爱你做的蜜藕与清炖鸡汤，你务必用心，莫出半点差错。
他身子弱，口味清淡，少放调料，务必软烂可口。
你且放心，做得好，本使自会有重赏。”
徐厨连连点头，神色恭敬：“大人放心，小人定尽心尽力，为小公子做好每一道菜。
所有食材都是新鲜采买，按照小公子的口味烹制，绝不会有半分马虎。”
邱运满意颔首，转身正要离开，眼角余光瞥见一道熟悉的身影走进厨房，正是徐厨的女儿徐晚。
他脚步微顿，并未多想，只当是徐厨叫来帮忙的，叮嘱两句后便转身去前厅接待宾客。
徐厨看到走进来的 “徐晚”，手中菜刀一顿，脸上满是错愕，连忙放下菜刀，快步上前，压低声音开口，生怕被旁人听见。
“你不是去贵人府上做素食了吗？怎么又到这里来了？贵人那边若是怪罪，我们担待不起！”
颜如玉垂着眼，模仿徐晚的语气，声音轻柔，带着几分乖巧。
“贵人府上怕人手不够，另请了两位厨娘，活计早早做完，贵人便结清工钱，让我回来了。
我想着今日邱府小公子生辰，这里必定忙碌，便来帮你打下手，也好减轻你的负担。”
徐厨眉头紧锁，神色焦急，不停挥手催促，声音压得更低。
“这里不用你帮忙，既是没事，就回酒楼去忙，莫在这里添乱。
邱府规矩大，人多眼杂，你一个小姑娘，在这里容易出错。”
颜如玉站在原地不动，语气坚定，不肯退让。
“我就是来帮忙的，今日生辰宴事务繁杂，后厨缺人，我怎能一走了之。