听到赵顼接二连三的质问，吕公著急忙叩首，额头抵在冰凉的金砖上，一副痛心疾首的模样，说着：“陛下！民心如舟，祖宗百年稳舟，陛下岂能凭一时之念陷其风波？臣非阻新政，恐操之过急致天下骚然啊，陛下！”
赵顼听着这些冠冕堂皇的话，看着堂下白发苍苍的人，不由得环视一圈：一些旧臣和老臣们，面上均有一些难掩的得意之色。他心中雪亮：这些人，哪里是为国为民？他们不过是惧怕失去既得利益罢了。
制置三司条例司设立，打破了三省六部的权力垄断；提举常平官直达州县，削弱了地方豪强与旧吏的盘踞；科举改试时务策，不再以诗赋取士——这意味着，旧日靠门第、靠关系、靠空谈进身的士大夫，将被新法之下实干有才者取代。
吕公著、司马光以及他们背后沆瀣一气的那些人如何能忍？他们退居府邸，夜夜密议，罗织罪名，将新政每一项举措都描绘成“与民争利”、“动摇国本”的暴政。陕西华州数百农户弃田，他们便说“免役法逼民逃亡”；汴京市易司收购货物，他们便称“官府夺民生计”。可他们从不提，若无市易法平抑物价，京师米价早已飞涨；若无免役法，差役之苦仍将年年夺走百姓性命。
他们不是怕变法扰民，而是怕变法动了他们的根基、断了他们的来路。
王安石曾命人暗中查访，发现吕公著他们提报的各项罪证里，大多有夸大其词、甚至捏造案例。那些“逃入深山”的佃户，实为欠债私逃，与青苗法无关；那些“破产织户”，本就经营不善，市易司收购反救其一时之急。他们以民情为盾，以祖宗为名，实则护的是自己的权位与安逸。
只不过，此次吕公著成为了他们的刀，成为了他们口诛笔伐的喉舌，成为了他们冲锋陷阵的卒子而已。
赵顼气极反笑：“卿口口声声‘民心’，可曾问过百姓，是愿守着祖宗那套空壳制度饿死，还是愿借新法得一线生机？朕以为，新政乃国之根本，断无废除之理！吕卿若再固执己见，便是与朕、与天下百姓为敌！”说完，睥睨之色看向众人，堂下无一人再敢多言。