那天晚上，艾尔伯特站在操作台前，指尖在全息投影的基因序列上飞快滑动。瘦削的脸上带着一种近乎狂热的专注，厚重的眼镜片几乎要贴到屏幕上。
实验室里只有他一个人。凌晨三点，其他人都去休息了，但他不困——他已经连续工作四十八小时，依然精神抖擞。
“艾尔伯特。”
一个声音从身后传来。
他头也不回：“等一下，我在——”
一只手伸过来，直接按灭了全息投影。
艾尔伯特猛地转过头，怒视着打断他的人。
那是一个看起来二十多岁的青年，穿着一件皱巴巴的白大褂，里面是印着奇怪公式的T恤。他的头发乱得像刚被电击过，眼睛
“你在浪费时间。”青年说“那条序列三年前就有人做过了。”
艾尔伯特的脸涨红了：“不可能！这是我独立设计的——”
“三年前，里维斯博士。”青年打断他，从口袋里掏出一个皱巴巴的U盘，扔在操作台上“全部资料在里面。你的设计里有三处致命缺陷，会导致转录过程在第237个碱基对时崩溃。”
艾尔伯特愣住了。
他拿起那个U盘，插进接口，快速浏览着里面的内容。
越看，脸色越白。
青年说得没错。一模一样的设计思路，甚至更优化。而且真的是三年前完成的。
“你……你怎么知道我在做这个？”艾尔伯特的声音有些发颤。
青年打了个哈欠，揉了揉眼睛：“我刚才想去打个咖啡，路过时不小心看到的。”
艾尔伯特抬起头，想说什么，但青年已经转身朝门口走去。
门在身后合拢。
艾尔伯特站在原地，盯着那个皱巴巴的U盘，手指攥得发白。
里维斯……
第二次听到这个名字，是在一个多月后。
艾尔伯特遇到一个棘手的难题——关于生物芯片与神经组织的兼容性。他在数据库里检索相关文献，发现一篇未发表的内部论文，作者署名是“里维斯”。
论文不长，只有三页。但艾尔伯特看完后，沉默了很久。
那个问题，他想了三周没有头绪。而这篇论文里提出的解决方案，简洁、完美，像数学公式一样无懈可击。更可怕的是——这个方案发表于五年前。
也就是说，里维斯五年前就已经解决了艾尔伯特现在还在头疼的问题。
“这是谁？”艾尔伯特问身边的同事。
同事瞥了一眼屏幕：“博士啊。怎么，你才知道？”
“他……有多厉害？”
同事的表情变得复杂：“你听说过‘灵能增强装置’吗？就是他设计的。还有那个意识备份系统——也是他的主意。据说FRS现在三分之一的核心技术，都有他的影子。”
艾尔伯特沉默了。
那天晚上，他破天荒没有加班。他回到宿舍，躺在床上，盯着天花板，想了很久。
第一次，他遇到一个让他产生“无法超越”这种感觉的人。
从那之后，艾尔伯特开始下意识关注里维斯。
他发现里维斯很少出现在公共场合。不开会，不汇报，不参加任何社交活动。他的工作方式也很特别——据说他经常连续工作几十个小时，然后突然消失几天……
“他不累吗？”艾尔伯特问。
“累？”同事耸耸肩“博士那种人，大概不知道什么叫累。”
还有一件事让艾尔伯特困惑：他在FRS的数据库中，找不到里维斯的任何背景资料。没有学历记录，没有工作经历，没有个人信息。只有一堆论文和专利，像是凭空出现的。
“里维斯以前在哪工作？”他问一个资深研究员。
“不知道。”
“他什么学校毕业的？”
“不知道。”
“那他总该有导师吧？”
资深研究员看了他一眼，表情有些古怪：“你为什么不去问他本人？”
艾尔伯特真的去了。
那天下午，他按照维森给的地址，敲开了里维斯实验室的门。
门开后，艾尔伯特愣住了。
站在他面前的，是一个看起来二十多岁的年轻人——不，甚至可能更年轻。乱糟糟的黑发，厚重的黑眼圈，像是三天没睡。
“有事？”里维斯的声音很平淡。
艾尔伯特原本准备了一肚子问题——关于那个论文，关于他的研究思路，关于一些技术细节。但那一刻，他脱口而出的却是另一个问题：
“你……你从哪毕业的？”
里维斯歪了歪头，像是在处理一个不太理解的问题：“毕业？什么意思？”
“就是……大学。你上过大学吗？”
“没有。”
“那你怎么学会这些的？”
里维斯的回答，艾尔伯特记了很多年。
他说：“这些东西还需要学？”
那天之后，艾尔伯特在食堂吃午饭时，忍不住和邻座的同事聊起这件事。
“你知道吗，那个里维斯，他没上过大学。”他说。
同事正在啃三明治，闻言抬起头：“当然没上过。”
“他甚至连小学都没上过。”
“对啊。”
艾尔伯特皱起眉头：“那他怎么成为科学家的？自学？天赋？”
同事用看傻子的眼神看着他：“艾尔伯特，你是不是搞错了什么？”
“什么？”
同事放下三明治，认真地说：“里维斯不是没上过学，他是根本不需要上学。你知道他六岁的时候在干什么吗？在给圣诺里安的物理系当顾问。顾问！一群博士教授围着一个六岁小孩听他讲科学！”
艾尔伯特愣住了。
同事继续说：“他没学位，是因为没人有资格给他发学位。他发表的第一篇论文，是他五岁的时候写的——发表在《科学》上，独立作者。你明白这是什么概念吗？”
艾尔伯特当然明白。
他以为自己是天才。从小到大，所有人都是这么告诉他的。他四岁看物理书，九岁发论文，十七岁博士毕业——他以为这就是天才的极限。
但跟里维斯，已经不是一个量级的比较了。
“可是……”艾尔伯特还想说什么，但同事打断了他。
“艾尔伯特，你很强。真的很强。在我们这些人里，你是顶尖的。”同事说，语气里有一种奇怪的安慰意味“但博士……他不在我们的维度里。和他比，你会疯的。”
艾尔伯特没有回答。
那天晚上，他又失眠了。
不是嫉妒——至少他自己不承认那是嫉妒。是一种更复杂的情绪：不甘、困惑、还有一丝他自己都不愿承认的……自卑。
他第一次意识到，这个世界上，真的存在“无法超越”的人。