“薛夫人，还是老样子吗？”
薛琼章大约能猜到自己是被谢灵桉送到秦家的，如今也只有秦婉敢收留她。
收留一个被皇帝猜忌的人。
秦婉很忙，她有前往边疆的准备。
秦家的直系后辈都死光了，她留在这里，只不过是因为太上皇在位的时候的一种恶趣味，他喜欢看曾经辖制过自己的实权将军后代无可奈何的样子。
某种意义上来说，太上皇和谢明烽应该很有共同话题。
薛琼章说出这句话的时候，陈桃很高兴，薛芷儿虽然听不懂，但母亲终于肯和她们闲聊开玩笑了，她也发自内心地开心。
她把明光阁和醉月居重新开了起来，苏蝉兄妹也回到了京城，一切进入正轨。
只是她最初渴望被认可的那个人，似乎一日日消沉下去。
这日，陈桃指挥秦家的厨娘笨拙地做出了一个不太好看的蛋糕。
她对薛琼章露出大大的笑容，说了一句：“生日快乐！”
薛琼章愣了好一会儿，才反应过来，这一日是她在现代的生日。
在学院上课的时候，每年都有学生会给老师制造一些小惊喜这些是属于“好相处”的老师的一种特权。
她对课业要求严厉，很少收到过这种惊喜，不过曾经带的几批学生中偶然会有人想起来在微信上祝贺一声。
薛琼章吃了一口，现代没有奶油，鸡蛋用人力打发，估计厨娘的手已经酸得抬不起来。
这么大的一个蛋糕分成多份，上头点缀着樱桃，巨大的梧桐树下，众人聚在一起，尽量不提难过的事情，只畅享未来。
苏珩道：“来年希望能继续在主家跟前做事。”
“这是当然，全京城最好的账房都比不上苏郎君。”陈桃笑容爽朗，角落里秦东红了脸，小声地送上一篮子鲜花。
陈桃以为是送给夫人的，兴高采烈捧上前去，被薛琼章拦下，无奈地点点她的脑瓜子：“你回头看看，那傻小子都要哭了。”
精心采摘的野花，专门学了插花，秦东没想到心上人完全没有往那个方向想，失落不已，忽然肩膀被人拍了一下，女郎冲他道歉：“不好意思，下次你就直说是送给我的。”
“那你会收吗？”
“不会。”
旁边响起爆笑声，紫苑在薛芷儿身侧笑得后仰，就连流苏也忍俊不禁，陈桃眨眨眼睛：“笑什么，我最喜欢的人是夫人。”
她把喜欢摆在明面上，倒是让秦东心里那点别扭和失落变得哭笑不得。
笑闹声中，天成二年到来了。
新帝年号天成，他虽然是篡位的，可却要给自己安上一层顺应天理的名头。
薛琼章吐槽：“脸皮真是够厚的。”
谢灵桉偶尔来看她，似乎很担心她会消失，从前话很少，如今也努力挤出几句题外话，只是每次都干巴巴的，像个机器人。
时间悄然而过，被薛琼章看好的旁支青年谢清鹤放榜的日子也到了。
谢清鹤的妹妹谢兰嬅是个害羞的小姑娘，她曾经来看过薛琼章一次，偶然与陈兰兰谈论起木工活儿，说起鲁班锁、璇玑板和太极立方，两个小姑娘说得面红耳赤，颇有相见恨晚之意。
她们正是同年，谢兰嬅在京城的地位尴尬，官宦子女瞧不上她，说他们兄妹是打秋风的破落户，还讨好错了人，讨好一个弃妇。