阳光从窗棂的缝隙中漏进来，在地上投下几道细长的、明晃晃的光线。
空气中有淡淡的檀香，混着木头和旧纸的气息，沉沉的，闷闷的，像暴风雨来临前那一瞬间的凝滞。
蒙放坐在主位上，手中捧着茶盏，却没有喝。
茶已经凉了，杯壁上的水珠凝成一层薄薄的霜，他的手指在杯沿上轻轻摩挲着。
他的脸上没有什么表情，四十余岁的面容方正而沉稳，眉骨高，眼窝深，下颌的线条如同刀削，一看便知是常年习武之人。
可他的手背上有青筋微微凸起，在紧绷的皮肤下缓缓跳动，暴露了他此刻真实的心境。
他在看对面的人。
那人坐在客位上，姿态闲适，仿佛不是客，而是这座宅院的主人。
玄黑色的蟒袍，腰间束着白玉带，身形修长而挺拔。
他的脸隐在帘幕投下的阴影中，看不清表情，只看见那嘴角微微勾着的、似笑非笑的弧度，和那双在暗处微微发亮的、深褐色的眼眸。
徐龙象。
镇北王世子，北境三十万铁骑的主人。
他就这样来了。
悄无声息地，如同鬼魅一般，出现在蒙放府邸的正厅里。
没有拜帖，没有通报，没有任何人知道他是怎么进来的。
门外的守卫没有看见他，院中的暗哨没有察觉他，甚至连府中豢养的那条最灵敏的猎犬都没有叫一声。
他就这样来了。
像一把没有出鞘的刀，无声无息地搁在了蒙放的案头。
蒙放深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪。
他站起身，走到徐龙象面前，双手捧着茶壶，将徐龙象面前的茶盏斟满。
滚烫的茶水从壶嘴倾泻而出，在青瓷茶盏中打着旋儿，热气袅袅升起，模糊了他的视线。
“不知是什么风，将王爷吹到了我这寒舍。”
他直起身，将茶壶放在一旁，脸上堆起恰到好处的、既不谄媚也不疏离的笑容。
“真是蓬荜生辉啊。”
徐龙象端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，然后抬起头看着蒙放。
那双深褐色的眼眸中含着笑意，温和的，得体的，挑不出任何毛病的笑意。
“将军说笑了。”
他的声音很轻，带着一种漫不经心的从容。
“将军手握御林军大权，乃是陛下最为器重的将军。龙象早就心生仰慕，前来拜访。本来早就应该前来，只是前方军事繁忙，一直没有机会。如今刚好借着陛下大婚的机会，来拜访将军一下。”
蒙放脸上的笑容不变，心中却“咯噔”了一下。
御林军大权。
陛下最为器重。
这几个词从徐龙象嘴里说出来，每一个字都像是在提醒他——你很重要，你很重要，你非常重要。
他知道自己很重要。
御林军统领，掌管皇城三万禁军，负责皇宫内外的守卫。
如果皇城是一道门，他就是那把锁。
任何想进入这道门的人，都必须经过他。
任何想在这道门内做什么事的人，都必须先过了他这一关。
徐龙象来拜访他，不是仰慕，不是凑巧，不是为了叙旧。
他来，是因为他需要那把锁。
蒙放的眉头微微皱了一下，随即舒展开来。
他笑着摇了摇头，语气谦逊得恰到好处。
“王爷言重了。蒙某不过是奉陛下之命行事而已，不足挂齿。”
他顿了顿，目光在徐龙象脸上停了一瞬，又移开。
“王爷身为国之柱石，镇守北境，才是真正的功勋赫赫。”
国之柱石。
镇守北境。
功勋赫赫。
这些话从他嘴里说出来，每一个字都是真的。
可他说的时候，心中却涌起一股说不清的怪异感。
就像穿着一件别人的衣裳，料子是上等的，剪裁是合体的，可穿在身上，总觉得哪里不对，又说不上来。
他觉得自己在说这些话的时候，声音有些发虚，像踩在棉花上，软绵绵的，找不到着力点。
徐龙象听了这话，脸上的笑意却没有加深，反而一点一点地收敛了。
那收敛很慢，像退潮的海水，从沙滩上缓缓退去，露出一片湿漉漉的、灰白色的沙地。
他放下茶盏，青瓷与紫檀木碰撞，发出一声极轻的“嗒”的声响。
然后他叹了口气。
那叹息声很轻，轻得像一片落叶飘过水面，几乎没有激起任何涟漪。
可蒙放听见那声叹息，心中那根弦猛地绷紧了。
“龙象连自家姐姐都保不住，”徐龙象的声音很低，很沉，像从地底传来的回声，“何来功勋之臣一说。”
蒙放的心猛地一跳。
那跳动从胸腔里涌出来，像一只被关在笼子里的鸟，拼命地扑腾着翅膀，撞得笼子“砰砰”作响。
他的脸上那恰到好处的笑容僵了一瞬，那僵硬只持续了一瞬，快得几乎察觉不到，随即被他强行压了下去。
他放下茶盏，站起身，走到门口，掀开帘子的一角，往外看了一眼。
院中空荡荡的，阳光照在青石板上，亮得晃眼。
几片枯叶被风卷起，在廊柱间打了个旋儿，又落回原处。
没有外人。
他放下帘子，转过身，走回座位，却没有坐下。
他站在椅前，面朝徐龙象，微微躬身，声音压得很低。
“王爷，慎言。”
徐龙象看着他，看着他微微躬身的姿态，看着他低垂的眼帘，看着他紧绷的下颌。
他笑了笑，那笑容很轻，很淡，像在说一件再寻常不过的事。
“无妨。这里就只有你我二人。”
他顿了顿，声音更轻了些。
“可以畅所欲言。”