晨光从偏殿出来，沿着长廊往毓秀宫的方向走去。
晨光已经铺满了整座皇城，琉璃瓦在阳光下泛着金色的光，宫墙上的枯藤被镀上一层暖意。
他的步伐不疾不徐，月白色的长袍在晨风中轻轻拂动，衣摆扫过青石板的边缘，带起细微的沙沙声。
云鸾跟在他身后三步处，深蓝色的劲装在阳光下显得格外冷峻，她的手按在剑柄上，目光扫过每一道可能藏人的檐角，每一扇黑洞洞的窗。
毓秀宫的门半敞着。
门前那几株腊梅的花瓣落了大半，剩下的几朵在晨风中微微颤动，像舍不得离开枝头的、最后一批蝶。
姜清雪站在殿内，面朝殿门。
她已经站了很久，从听见那由远及近的脚步声开始。
她的手指在袖中微微收紧，又松开，再收紧，再松开。
她的心跳很快，快得连呼吸都有些急促。
她在等他。
她不知道他为什么要来，不知道他来之后会说什么、做什么，不知道昨夜她做的事——他满意还是不满意。
她只知道，她必须等他。
脚步声在殿门外停下。
那道月白色的身影出现在门槛上，晨光从他身后照入，将他整个人镀上一层淡金色的光晕。
他的脸隐在阴影中，看不清表情，只看见那嘴角微微勾着的弧度，和那双在暗处微微发亮的眼眸。
姜清雪跪了下去。
膝盖砸在金砖上，发出一声沉闷的响。
那疼痛从膝盖蔓延上来，像一根针从骨头缝里穿过去，可她连眉头都没有皱一下。
她跪好，低下头，额头几乎触到冰冷的地面。
长发从肩头滑落，铺散在金砖上，乌黑的发丝间露出两只耳朵，白得像纸。
“臣妾参见陛下。”
她的声音很轻，很稳，听不出任何情绪。
秦牧迈步走进殿内。
月白色的衣摆从她散落的长发上拂过，带起一阵极轻的风。
他没有叫她起来。
他只是从她身边走过去，走过那张紫檀木的长案，走过那架雕花的屏风，走到窗边那张软榻前，坐下。
他靠在软榻上，一手支颐，姿态慵懒。
晨光从窗外洒入，照在他脸上，将那张俊朗的面容照得格外清晰。
“昨天见到他了？”
他开口，声音很轻，像在问一件无关紧要的事。
姜清雪跪在地上，面朝他的方向。
她没有抬头，目光落在他月白色的衣摆上，落在那双沾了晨露的靴子上，落在那一片被阳光照亮的金砖上。
“是。”她说。“见到了。”
秦牧点了点头。
他的手指在膝上轻轻敲了两下，那动作很随意，像在弹一首只有他自己能听见的曲子。
“朕昨天没有去。”
他说，声音依旧很轻，带着一丝漫不经心的笑意。
“你跟我说一说，你们都说什么了？”
姜清雪跪在那里，听见这句话，心中忽然涌起一股暖意。
那暖意从心底最深处升起来，像北境冬日里冻了太久的手忽然被一双温热的手握住，那温度从指尖渗进去，沿着血脉一路蔓延，蔓延到手腕，到手臂，到肩膀，到心脏。
他没有去。
她当然知道他没去。
她昨夜回来的时候，赵清雪告诉她他在柳红烟那里。
她没有多想，也不敢多想。
可此刻，他亲口说——朕昨天没有去。
你跟我说一说。
他在告诉她，他信任她。
他不需要派人去听，不需要从别人口中得知，不需要用任何手段去验证她说的每一句话是真的还是假的。
他直接来问她，让她亲口告诉他。
这信任太重了。
重到她一时间竟不知道该说什么，重到她的眼眶忽然有些发酸，重到她不得不咬住下唇，把那泪意逼回去。
她深吸一口气，开始说。
她跪在地上，面朝他的方向，把昨夜在巷子里与徐龙象的对话，一句一句地说给他听。
她的声音很轻，很稳，像一条冬天的河，冰层下是暗流，可冰面上什么都没有，只有一片平静的、透明的、可以望到底的光。
“他问属下，是不是知道他要来。属下说是。属下告诉他，在看到柳姐姐被带入皇宫后，就猜到了他可能会来。属下告诉他，属下想了个办法提前出来，在那里等他。”
秦牧的手指在膝上停了一下，又继续敲。
“他问属下徐姐姐怀孕的事。属下告诉他是王太医说的，不会有错。他问属下那昏君知不知道，属下说不知道。他说——”她顿了顿，声音更轻了些，“他说那就好，只要姐姐把孩子打掉，就没事了。”
秦牧的嘴角那抹弧度又深了几分。
他没有说话，只是看着她。
“他问属下——”姜清雪的声音更轻了，轻得像一片落在水面上的花瓣，被风推着，悠悠地转了一个圈，“有没有怀孕。”
秦牧的手指停了。