三天时间，转眼就过。
对于八剌沙衮的百姓来说，这三天像是过了三年。城头变幻大王旗的动荡不安，新大汗登基的惶惑，开仓放粮的惊喜，以及街头巷尾越来越多关于那位“林总督”和“宋人联军”的传言……各种情绪混杂在一起，让这座古老的都城在压抑与期待中喘息。
但对于王宫和总督府里的人来说，这三天，忙碌得像陀螺。
筹备一场足够盛大、足够彰显“大汗恩宠”与“宋喀友好”的婚礼，可不是件轻松事。尤其是在这种政权更迭、百废待兴的节骨眼上。一切从简？那不可能。桃花石·阿尔斯兰汗憋着劲要展现新朝的“气度”和对林启的“重视”，同时也想借这场婚礼，冲淡些城内的肃杀气氛，彰显“万象更新”。
于是，被临时充作婚礼场所的总督府，里里外外被装点得一片通红。丝绸是从王宫库房里紧急调拨的，酒肉是“征用”城内大商号的，乐师舞姬是从原博格拉汗的宫廷乐队里“优选”留下的。时间紧，任务重，负责操办的内侍和官员跑断了腿，总算在第三天傍晚，把场面撑了起来。
总督府门前车水马龙。喀喇汗新任的文武百官（大部分是投降派和墙头草），能来的都来了，穿着最体面的衣服，带着精心准备的礼物，脸上堆着格式化的笑容，互相寒暄，眼神却在四处打量，揣测着新朝的权力格局。
联军方面的头面人物更是悉数到场。萧奉先一身辽国亲王常服，龙行虎步，顾盼自雄，他现在是联军里仅次于林启的二号实权人物，渴石一战后威名更盛，走到哪里都是焦点。细封和、禄胜、多吉、尉迟僧乌波等党项、吐蕃、于阗首领，也都穿着各自民族最隆重的礼服，他们代表的不仅是自己，更是背后势力对林启的力挺和对新喀喇汗政权的“认可”。西州回鹘的毕勒哥来得稍晚，但排场最大，身后跟着一串捧礼盒的随从，显示着回鹘人的富庶和对这次联姻的“高度重视”。
当然，最重量级的嘉宾，是桃花石·阿尔斯兰汗本人。他乘着新的、更加华丽的黄金马车，在精锐宫廷卫队的簇拥下，亲临总督府。这是天大的面子，也向所有人宣告：林启，是我最亲密的盟友，是喀喇汗最尊贵的客人兼女婿（之一），动他，就是动我！
婚礼的仪式，采用的是“大宋礼仪”为主，掺杂了一些喀喇汗本地习俗。这是林启的要求，桃花石自然无不应允。于是，在满堂宾客好奇、探究的目光中，穿着大红宋式新郎吉服的林启，与顶着红盖头、身穿融合了宋式霞帔与回鹘纹饰的华丽嫁衣的阿依努尔公主，完成了拜天地（象征性的，因为这里不兴这个）、拜高堂（双方高堂都不在，对着汴京和喀喇汗祖地方向拜了拜）、夫妻对拜等流程。
当司仪高喊“礼成，送入洞房”时，宾客们很给面子地爆发出热烈的欢呼和祝贺声。尽管很多人心里犯嘀咕：这宋人的礼仪，看着是热闹，但总觉得有点怪。尤其是新郎新娘的身高差……新娘子好像比林总督还高出半个头？不过没人敢说出来，只是暗地里交换着暧昧的眼神。
接下来，就是盛大的婚宴。美酒如水，烤肉如林，来自各族的舞姬轮番上场，胡旋急转，丝竹悦耳。宾客们推杯换盏，说着言不由衷的祝福话，进行着心照不宣的利益交换。萧奉先拉着毕勒哥拼酒，细封和与禄胜低声交谈着草场划分，多吉和尉迟僧乌波则对宴席上一种新式的、加了大量香料的烤羊肉赞不绝口，琢磨着能不能把配方搞到手。
林启作为新郎，自然是宴会的中心。他端着酒杯，周旋于各方势力之间，笑容无懈可击，应对滴水不漏。感谢大汗恩典，感谢各位首领捧场，祝愿宋喀友谊万古长青，祝愿西域和平繁荣……车轱辘话说了无数遍，酒也喝了不少，但他眼神始终清明。
桃花石·阿尔斯兰汗坐在主位，看着眼前热闹的景象，看着林启游刃有余地应酬，心里也是五味杂陈。这场婚礼，是他巩固权力的重要一步，但把堂妹（虽然是远房，且是博格拉汗一系）嫁给林启，也是一种无奈和妥协。他希望用婚姻的纽带，把林启这个强大的、不可控的变量，绑得更牢一些。但愿，这步棋没有走错。
宴席一直持续到深夜，宾主尽欢（至少表面上是），才陆续散去。桃花石临走前，拉着林启的手，用力摇了摇，说了好些“一家人不说两家话”、“好好待我妹妹”、“喀喇汗的未来就靠你我兄弟了”之类的体己话，这才醉醺醺（不知真醉假醉）地被侍从扶上马车。
送走最后一位客人，喧闹的总督府渐渐安静下来。大红的灯笼在夜风中轻轻摇晃，映照着满地狼藉的杯盘和疲倦收拾残局的下人。
林启脸上的笑容慢慢敛去，揉了揉有些发僵的脸颊，长出了一口气。应付这种场面，比打一场仗还累。
他挥退想要跟上来的亲卫和侍女，独自一人，朝着后院那间被布置得喜气洋洋、却也透着几分陌生和清冷的新房走去。
推开贴着大红“囍”字的房门，一股混合着香料和女子体香的气息扑面而来。房间内红烛高烧，布置得华丽而喜庆，但总有一种说不出的空旷感。
新娘子阿依努尔公主，依旧穿着那身繁复的嫁衣，头顶的红盖头也还盖着，端坐在铺着大红锦被的床沿。听到开门声，她的身体似乎微微动了一下。
林启反手关上门，走到桌边，倒了杯凉茶，一口灌下。然后才转身，看向床边那个高大的身影。
“公主，夜深了，可以休息了。”他的声音很平静，听不出太多情绪。
阿依努尔沉默了片刻，然后，出乎林启意料地，她没有自己掀开盖头，也没有说话，而是缓缓从床沿滑下，直接跪在了铺着柔软地毯的地上。动作有些僵硬，但那姿态，是标准的、卑微的跪姿。
林启端着茶杯的手顿了顿，眉头微不可查地皱了一下。
“公主这是何意？”他放下茶杯，声音依旧平稳。
盖头下，传来一声极力压抑、却依旧带着哽咽的抽泣。然后，阿依努尔的声音响起，用的是略带口音、但很清晰的汉话，看来是专门学过：“请……请总督大人，救救我的家人！”
她说着，竟以头触地，行了一个大礼。
林启没有立刻去扶她，只是看着。这位公主，比他想象的……要聪明，也更直接。
“先起来说话。地上凉。”林启走到一旁的椅子上坐下，语气缓和了些，“你的家人？怎么了？”
阿依努尔这才缓缓直起身，但依旧跪着，自己抬手，慢慢掀开了头上的红盖头。
烛光下，露出一张与喀喇汗常见女子轮廓稍深、鼻梁高挺不同的面庞。她的皮肤是象牙般的白皙，眉毛细长，眼睛是罕见的深灰色，像是冬日结冰的湖面，此刻蕴满了泪水，睫毛很长，上面还挂着泪珠。五官极其精致，组合在一起，有一种混合了西域风情与某种冷冽的独特美感。确实是个美人，而且是一种极具侵略性、充满异域风情的美丽。尤其是她的身材，即便是跪着，也能看出其高挑，肩膀比一般女子宽阔，红色的嫁衣包裹着起伏有致的曲线，充满了力量与美感。
难怪比自己还高……林启心里掠过这个念头。
阿依努尔抬起泪眼，看着林启，声音带着颤抖和绝望：“大汗……桃花石他……他入城之后，以肃清博格拉汗余党为名，将……将宗室中与我堂兄……与博格拉汗血缘较近的叔伯、兄弟，几乎……几乎屠戮殆尽！我的父亲，虽然只是远支宗室，平日并不参与政事，只因曾与博格拉汗饮宴几次，也被下狱问罪！我的母亲，我的幼弟，还有府中忠心老仆，都被囚禁看管，生死不知！”
她说着，泪水终于忍不住滚滚而落，划过白皙的脸颊。“总督大人，我知道这场婚姻是政治，是交易。我不敢奢求什么。我只求您，看在我……看在我已经是您妻子的份上，救救他们！他们真的没有参与任何谋逆之事！我父亲只是个喜欢养马喝酒的闲散宗室啊！”
林启静静听着，手指在椅子扶手上轻轻敲击。桃花石清洗博格拉汗一系的宗室，这在他的预料之中。斩草除根，巩固权力，这是上位者的常规操作。只是没想到，桃花石动作这么快，这么狠。连阿依努尔这种已经用来和亲的公主的家人都没放过，或者说，正因为阿依努尔嫁给了自己，桃花石才更要牢牢控制住她的家人，作为拿捏她的筹码？
“博格拉汗呢？”林启忽然问。
阿依努尔哭声一滞，抬起泪眼，有些茫然：“堂兄他……不是已经失踪了吗？都说他……他或许已经自焚殉国了……”
“他没死。”林启淡淡地说。
阿依努尔猛地瞪大眼睛，灰色的眸子里充满了震惊和一丝希冀。
“在我手里。”林启补充道，语气平静得像是在说今天天气不错。
阿依努尔倒吸一口凉气，跪坐的身体都不由自主地往后仰了一下，看着林启的眼神，充满了难以置信和更深的恐惧。博格拉汗，前大汗，竟然没死，还在林启手里？这意味着什么？他到底想干什么？