喀喇汗王朝。西域的庞然大物。信仰不同，武力强盛，这些年不断东扩，跟于阗、跟西州回鹘、跟黄头回鹘，都打过，而且胜多败少。抢地盘，杀人不眨眼，强迫改信……是悬在河西瓜州乃至西域各国头顶的一把利剑。比起和于阗的世仇和边境摩擦，喀喇汗才是真正的心腹大患，是那种可能亡国灭种的威胁。
“据我所知，”林启慢条斯理地继续说，手指蘸了点酒水，在光滑的矮几上画着简单的线条，“喀喇汗对高昌（西州回鹘）用兵正急。高昌一破，下一个，是谁？是于阗，还是你黄头回鹘？唇亡齿寒的道理，禄胜首领应该比我懂。”
他抬起头，目光扫过帐内每一个回鹘头人：“你们和于阗，再怎么打，抢来抢去，也就是几块草场，几口井水。可喀喇汗要的，是你们的土地，是你们的信仰，是你们的一切。等他们大军东来，你们是继续跟于阗死磕，等着被各个击破，还是……暂时放下那点小恩怨，联手抗敌？”
禄胜沉默了，脸上的醉意彻底消失，取而代之的是凝重和深思。他死死盯着林启在桌上画出的、代表喀喇汗势力的那一摊酒渍，手指无意识地敲打着膝盖。
帐内落针可闻。萧奉先有些意外地看着林启，没想到他会把话题引到这里。多吉和扎西则一脸茫然，他们只知道抢地盘，对更西边的庞然大物了解不多。
“林相公的意思是……”禄胜缓缓开口，声音有些干涩。
“我的意思是，”林启坐直身体，语气郑重，“我可以帮你们调停和于阗的争端。地盘怎么分，利益怎么算，咱们可以坐下来谈。谈不拢的，我来仲裁。但更重要的是，我，大宋，可以帮你们，帮于阗，甚至帮西州回鹘，一起对付喀喇汗这个共同的、最大的敌人。”
他看着禄胜，眼神诚恳（至少看起来是）：“通商，是为了大家好，一起发财。对付喀喇汗，更是为了大家好，一起活命。禄胜首领，你是想跟我大宋做一起发财、一起活命的朋友，还是只想借把刀，去跟邻居抢那三瓜两枣，然后等着更强的强盗来把你家搬空？”
这话，直白，甚至有点糙。但恰恰是这种直白，砸得禄胜心头震动。
是啊，跟于阗那点破事，比起喀喇汗的威胁，算个屁！以前是没得选，只能跟于阗死磕。现在……好像有另一条路？
“林相公……真能帮我们对付喀喇汗？”禄胜的声音带着期盼，也带着怀疑。宋人厉害，他是听说了，但喀喇汗也不是泥捏的。宋人会为了他们，去跟喀喇汗那种强国死磕？
“不是帮你们，是帮我们自己。”林启纠正道，手指在桌上那条代表商路的线条上一划，“喀喇汗要东扩，要占商路，要掐断东西往来。这，断的是大家的财路。断人财路，如杀人父母。这能忍？”
他顿了顿，语气带上了一丝铁血的味道：“我大宋联军此番西来，通商是主要，但若有人敢阻我商路，坏我财源，管他是喀喇汗还是什么汗，照打不误！禄胜首领若是愿意加入，一起保卫商路，对付共同的敌人，那咱们就是盟友。盟友的事，自然要管。”
不是施舍，是利益捆绑，是共同御敌。这个说法，让禄胜和几个头人心里踏实了不少。宋人要是白帮，他们还得掂量掂量背后有啥阴谋。但为了商路，为了赚钱，这理由，实在！太实在了！
禄胜和几个心腹头人低声快速用回鹘语交谈了几句，语速很快，表情时而激动，时而犹豫。最后，禄胜猛地一拍大腿，端起酒碗，对着林启：“林相公！您这话，说到我心坎里去了！没错！喀喇汗那帮异教徒，才是我们最大的祸害！于阗……于阗的事，可以谈！只要他们不过分，我禄胜，愿意给林相公这个面子！只要相公能帮我们对付喀喇汗，以后黄头回鹘，就是大宋最忠实的盟友！商路，我保了！要人出人，要力出力！”
“好！”林启也端起碗，跟他一碰，“禄胜首领深明大义！那咱们就说定了！我立刻派人去于阗，请他们的话事人来，三方会盟，共商抗敌大计，顺便把你们那点小摩擦，也一并解决了！”
“痛快！”禄胜一口干了，抹着嘴，忽然又想起什么，“对了，林相公，西州回鹘那边，高昌的王，叫……叫什么来着，反正他们现在正跟喀喇汗打得厉害！日子恐怕比我们还难！相公既然有联合抗敌的意思，何不也派使者去高昌一趟？要是能说动西州回鹘也加入，咱们三家……不，四家联手，还怕他什么喀喇汗！”
林启笑了，这禄胜，倒是会举一反三。他正有此意。
“禄胜首领所言极是。西州回鹘，也是老朋友了。这样，你我各自派出使者，一同前往高昌，表达我们的意思。多一个朋友，多一份力嘛。”
事情，就这么敲定了。酒宴后半场，气氛更加“热烈”了。只不过，热烈的内容从“借兵打于阗”，变成了“如何联合抗喀喇汗以及如何一起赚钱”。禄胜甚至开始畅想，打通商路后，要拿皮毛换多少茶叶，用玉石换多少丝绸了。
萧奉先有点郁闷，酒喝得没滋没味。仗，看来一时半会儿打不起来了。林启拍了拍他肩膀，低声道：“萧大王，稍安勿躁。喀喇汗，够你打的。到时候，让你辽军铁骑，打个痛快。”
萧奉先这才脸色稍霁，闷头又干了一碗。
数日后，于阗国的首领，一个叫尉迟僧乌波（于阗王族姓尉迟）的中年人，带着少量护卫，真的来了。看来林启的使者工作做得不错，或者，于阗国对喀喇汗的恐惧，远超与黄头回鹘的摩擦。
三方会面，地点选在了边境一处绿洲，算是中立。起初气氛有点僵，禄胜和尉迟僧乌波互相瞪眼，跟斗鸡似的。但等林启把喀喇汗的威胁，以及联合抗敌、共保商路、一起发财的蓝图摊开一说，两人的注意力迅速被转移了。
谁都不傻。内部矛盾是人民内部矛盾，喀喇汗那是敌我矛盾。在亡国灭种和信仰毁灭的威胁面前，抢几块草场的事，好像……也没那么不可调和了。
在林启的“调解”和“仲裁”下（其实就是各打五十大板，再画个更大的饼），黄头回鹘和于阗就边境牧场争端达成了初步协议，约定共同派兵巡逻，有争议地区暂时搁置，先一致对外。
接着，林启、禄胜、尉迟僧乌波，三方共同签订了一份用汉、回鹘、于阗三种文字写就的《友好通商及共同防御喀喇汗条约》。核心就两条：一起赚钱，一起揍喀喇汗。
签字画押（于阗用印），歃血为盟（用了三只肥羊）。仪式感搞得足足的。
看着羊血滴进酒碗，三人共同饮下，禄胜和尉迟僧乌波虽然还有点别扭，但至少面上的笑容真诚了不少。毕竟，喀喇汗的压力是实实在在的，而宋人带来的商路和联合抗敌的希望，也是实实在在的。
“林相公，”禄胜放下酒碗，脸色郑重，“我这就派我最得力的儿子，带一队精锐，和您的使者一起去高昌！务必说服西州回鹘，加入咱们！喀喇汗是我们所有人共同的敌人！”
“好！”林启点头，对身边陈伍吩咐，“陈伍，你挑选得力人手，带上我的亲笔信和这份盟约副本，与禄胜首领的使者一同前往高昌，面见西州回鹘的首领。告诉他，敌人的敌人就是朋友，商路连接财富，刀剑指向共同之敌。是跟着我们一起发财御敌，还是等着被喀喇汗各个击破，让他自己选。”
“是！”陈伍领命，眼中精光一闪。他知道，这把火，要从黄头回鹘，烧到于阗，再烧到西州回鹘了。相公这棋盘，越铺越大了。
望着陈伍和禄胜儿子带着使团远去的烟尘，林启轻轻呼出一口气。
北边的风，似乎更紧了。
但风中带来的，除了沙土，似乎还有隐约的、来自更西方的、金铁交鸣和驼铃混杂的声音。
棋盘已经摆开，棋子正在就位。
接下来，该会一会那位让西域诸国谈之色变的……
喀喇汗了。