萧挞凛骑虎难下。打？且不说能不能打下这经营多年的中京大定府，就算打下来，杀了萧观音，他萧挞凛在萧家内部就彻底臭了，在军中声望也完了，耶律乙辛回头就能像扔抹布一样扔掉他。不打？家眷怎么办？耶律乙辛的手段，他想想就不寒而栗。
“萧挞凛！你还等什么？难道真想背上弑主叛族的万世骂名吗？”城头上，萧观音的族弟，反正将领萧挞不野厉声喝道。
“将军！不能听这妖后胡言！枢密使有令……”萧挞凛身边，一个耶律乙辛派来的监军尖声叫道。
噗嗤！
一道刀光闪过，监军的人头冲天而起，鲜血喷了萧挞凛一脸。萧挞凛身边一名亲信将领缓缓收刀，沉声道：“将军！末将等的身家性命，皆系于将军一念！耶律乙辛倒行逆施，天怒人怨！萧后才是正统！末将愿随将军，清君侧，诛国zei！”
“愿随将军，清君侧，诛国zei！”周围几十名中低级军官齐声喊道，他们都是萧氏族人或与萧家关系密切的将领。
萧挞凛看着地上监军兀自瞪大眼睛的头颅，看着周围将士们或坚定、或期盼、或威胁的目光，又抬头望了望城楼上那道孤傲而决绝的身影，长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。
他缓缓拔出佩刀，却不是指向城墙，而是高高举起：
“众将士听令！耶律乙辛，欺君罔上，残害忠良，实乃国zei！我等身为大辽将士，岂能从贼？随本将……清君侧，迎皇后！”
“清君侧！迎皇后！”
“清君侧！迎皇后！”
先是稀稀拉拉，随即越来越多的人加入呼喊，最后汇聚成山呼海啸般的声浪。五万大军，在阵前倒戈！
城门缓缓打开，萧观音在陈伍等人的护卫下，策马出城。她看着下马单膝跪地、不敢抬头的萧挞凛，心中没有多少胜利的喜悦，只有一片冰冷的疲惫和更深的警惕。
这只是开始。耶律乙辛绝不会只有这一手。萧挞凛的归顺，也未必全然可信。
“族叔请起。”萧观音下马，亲手扶起萧挞凛，“迷途知返，善莫大焉。今后，还需族叔鼎力相助。”
“罪将……谨遵皇后谕令。”萧挞凛低下头，声音干涩。
中京道的天，似乎要变了。但这变化，是福是祸，谁也说不清。
消息传回上京临潢府，耶律乙辛气得当场吐了血。
“废物！萧挞凛这个老匹夫！安敢如此！安敢如此！”他砸了能看到的一切东西，状若疯魔。五万大军，阵前倒戈，投入萧观音怀抱！这简直是奇耻大辱，更是致命一击！
萧观音的声势，将如烈火烹油，再也难以遏制！中京道，恐怕要丢了！接下来，就是上京道？甚至东京道？
“相爷息怒，保重身体啊！”心腹们吓得跪了一地。
“息怒？你让本相如何息怒！”耶律乙辛赤红着眼睛，“萧挞凛的家眷呢？给本相抓起来！不，全部凌迟处死！一个不留！”
“相爷，已经……已经控制起来了。可如今萧挞凛已反，杀了他们，只怕更激反叛啊……”
“杀！给本相杀！本相要让所有人知道，背叛我耶律乙辛，是什么下场！”耶律乙辛咆哮。但他心里知道，杀人解决不了问题，只会让还忠于他（或者说被他控制）的人更加离心离德。
“还有，上京那些萧家的，跟萧观音有来往的，全部给本相抓起来！严刑拷打！本相要挖出所有逆党！”
“是，是！”
耶律乙辛的疯狂清洗，在上京城再次展开。一时间，人人自危，尤其是与萧家沾亲带故的，更是寝食难安。朝堂之上，暗流汹涌，反对耶律乙辛的声音，虽然暂时被压下，但怨毒的情绪却在疯狂滋长。
而皇宫深处，耶律洪基的“病情”更重了，已经连续几天昏迷不醒，全靠参汤吊着一口气。太医私下里摇头，暗示也就是这几天的事了。
耶律乙辛得到密报，眼中闪过一丝狠厉。陛下，该“安心”去了。新君，该立了。立谁？太子已死，几个皇子年幼……正好，方便操控。
就在上京因为萧挞凛倒戈和耶律乙辛的清洗而一片恐怖萧条时，一些不起眼的“商人”、“僧侣”、“流民”，悄然活动在达官贵人的府邸、酒肆茶馆、甚至军营周围。他们带来南边“宋国汉王”的问候，带来“耶律乙辛弑君篡位在即”的惊人消息，带来“萧后在中京高举义旗”的“内幕”，也带来黄澄澄的金子，白花花的银子。
流言，如同最毒的瘟疫，在恐惧和怨恨的土壤里，疯狂蔓延。
“听说了吗？陛下根本不是病，是被耶律乙辛那奸贼下毒了！”
“萧皇后在中京聚集了十万大军！要打回上京，清君侧！”
“耶律乙辛要把我们这些老人都杀光，好让他的人上位！”
“宋国汉王说了，只要除掉耶律乙辛，他愿意和咱们大辽和谈，退出南京道也说不定……”
“真的假的？”
“谁知道呢……但这日子，真没法过了。”
“要不……反他酿的？”
“嘘！小声点！你不要命了！”
暗流，在平静（或者说死寂）的表面下，汹涌澎湃。只等一个契机，便会轰然爆发。
林启在析津府，接到了陈伍通过秘密渠道送来的关于中京和上京的最新情报。他仔细看完，脸上露出一丝莫测的笑意。
“火候，差不多了。”他手指轻轻敲打着桌面，“告诉我们在上京的人，再加把火。重点，放在那些手里有兵，又对耶律乙辛不满的将领，还有……宫里。是时候，让那位‘重病’的陛下，发挥点最后的作用了。”
“另外，给萧观音去信，祝贺她拿下中京。提醒她，萧挞凛可用，但需防备。耶律乙辛接连受挫，恐狗急跳墙，要她小心上京方向，尤其是……皇宫里的动静。必要时，我们可以‘帮’她制造一点……清君侧的‘证据’和‘大义’。”
他走到地图前，目光掠过已插上红旗的南京道，掠过正在激烈博弈的中京道，最终定格在上京临潢府。
“萧观音，你可别让我失望。这把火，烧得越旺越好。最好……”
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“把耶律乙辛，和那个躺在病榻上的皇帝，一起烧干净。”
“这辽国的江山，也该换个主人坐坐了。至于换谁……”
他看向中京的方向，眼神幽深。
“那得看，谁出的价钱更高，谁……更听话了。”