“冲过去！贴上去！他们的火器近身就没用！”耶律敌烈眼睛都红了，不顾伤亡，拼命催动部队。
辽军骑兵也确实悍勇，顶着枪林弹雨，终于冲到了车营跟前！最前面的骑兵挺起长矛，狠狠刺向钢铁车厢！
铛！铛！铛！
长矛刺在钢板上，迸溅出火星，却只留下一个白点，根本刺不穿！有的骑兵想用刀砍，结果刀都崩了刃！这铁乌龟，壳太硬了！
而车内的宋军，则通过射击孔，冷静地装填、瞄准、射击。距离近了，命中率更高。辽军骑兵围着车营乱转，却像老虎咬乌龟，无处下口，反而不断被冷枪射倒。
更让辽军绝望的是，这些铁乌龟还在缓缓向前移动！用那沉重的铁轮，慢悠悠地，却坚定不移地，朝着辽军骑兵最密集的地方碾过来！有躲闪不及的战马和骑兵，直接被铁轮碾过，骨骼碎裂的声音令人牙酸。
“撤退！快撤退！”耶律敌烈终于意识到，这根本没法打！这已经不是打仗，是送死！他声嘶力竭地下令撤退。
可进来容易，出去难。
车营后方，早已准备好的宋军步兵方阵，踏着整齐的步伐压了上来。火枪轮射，长矛如林，将试图撤退的辽军骑兵往车营的方向逼。而两翼，宋军的骑兵也包抄过来，不断用弓箭和短火铳骚扰、切割。
辽军彻底陷入包围，在车营和步兵的夹击下，死伤惨重。那钢铁怪物喷吐的硝烟和蒸汽，混合着血腥味，成了战场上的死神吐息。
耶律敌烈在亲兵拼死保护下，杀出一条血路，带着不足五千残兵，仓皇逃回大同府。出征时的两万铁骑，回来不到四分之一。最精锐的五千铁林军，几乎全军覆没。
站在城头观战的耶律仁先，看着城外平原上横七竖八的辽军人马尸体，看着那些冒着烟、缓缓退回宋军阵营的钢铁怪物，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手脚冰凉。
“宋人火器……竟已至此……”他喃喃自语，声音发颤。
这还怎么打？
守城？宋军有能轰塌城墙的重炮。
野战？宋军有刀枪不入、喷火吐弹的铁乌龟。
耶律仁先第一次感到，大辽引以为傲的铁骑雄风，在这个时代，似乎……快要过时了。
就在大同府外宋军凭借车营大展神威的同时，辽国上京，皇城攻防战也进入了最惨烈的阶段。
耶律重元凭着手下三万皮室军和宋国“送”的三门时灵时不灵的火炮，一度攻破了上京外城，将耶律洪基和萧惠等人逼入了内城皇宫固守。但内城城墙更高更厚，他的火炮又掉链子，攻势受挫。
更要命的是，耶律洪基在萧惠的建议下，拿出了最后的筹码——秘密联络那些原本中立、或者对耶律重元心存疑虑的部族首领、贵族。
许诺是丰厚的：承认他们的领地自治，减免赋税，加官进爵，甚至允许他们组建私军。条件是，立刻发兵“勤王”，攻打耶律重元后方。
在实实在在的利益和“大义”名分（皇帝是正统）面前，不少部落动摇了。尤其是当大同府惨败、宋夏联军肆虐西京道、辽东沿海也出现宋军水师骚扰的消息陆续传来后，很多人觉得，跟着耶律重元这条船，可能要沉。
于是，几支规模不小的部族军，突然在耶律重元围攻皇宫的关键时刻，从他背后杀了过来！虽然战斗力不如皮室军，但足以搅乱局势，让耶律重元首尾不能相顾。
皇宫内的耶律洪基和萧惠看准时机，率宫卫军和临时征发的贵族私兵，开门反扑。
耶律重元猝不及防，陷入两面夹击，损失惨重，不得不放弃对皇宫的围攻，退守外城几处要点，形势急转直下。
“废物！都是废物！”在外城一处临时帅府里，耶律重元暴跳如雷，砸碎了手边能砸的一切东西。他满脸血污，甲胄破损，早已没了往日的雍容气度，只剩下穷途末路的疯狂。
“那些墙头草！还有宋人！给的什么破炮！十响里哑火五六次！”他喘着粗气，眼中布满血丝，“萧惠老狗！还有那个小畜生！本帅……本帅还没输！”
但看看手下将领们灰败的脸色，看看外面越来越近的喊杀声，他知道，自己离输，不远了。
怎么办？还能向谁求援？
西京道的耶律仁先自身难保。其他地方的兵马，要么观望，要么已经被耶律洪基拉拢。
忽然，耶律重元脑海中闪过一个名字——林启。
那个送他火炮，又暗中向耶律洪基告密的宋国汉王。那个狡猾如狐、狠辣如狼的敌人。
敌人……此刻，却似乎成了他唯一的救命稻草。
“拿纸笔来！”耶律重元嘶声吼道，眼中闪过孤注一掷的疯狂。
他要用尽最后的筹码，写下也许是此生最耻辱、但也可能是唯一生机的一封信。
信是写给林启的。言辞极度谦卑，甚至卑微。他称林启为“大宋汉王殿下”，自称“败军之将”、“惶惑之人”。他痛陈耶律洪基与萧惠“勾结宋国内奸（暗指夏竦？），欲卖国求荣”，说自己“清君侧”乃是为了大辽江山社稷。如今遭奸人陷害，叛徒围攻，已是山穷水尽。
然后，他开出了条件：
若汉王殿下能施以援手，助他平定内乱，登上帝位。他耶律重元愿——
割让燕云十六州等的大片土地给宋国；
与宋国结为兄弟之国，永不为敌；
开放所有边境榷场，宋货永久免税；
岁岁纳贡，贡额翻倍；
并……愿以亲子为质，送予京兆府。
信的最后，他几乎是在哀求：“……重元之生死，不足惜。然恐萧惠等奸佞掌权，必引宋国内奸为援，届时南北勾结，大宋西陲恐永无宁日。望殿下念在往日些许情分（指送炮），速发天兵，拯重元于水火，亦为大宋除却隐忧。重元翘首以盼，如旱苗之望甘霖也！”
写完，他盖上自己的天下兵马大元帅金印，叫来最心腹的死士：“你，趁夜出城，无论如何，要把这封信，送到宋国汉王林启手中！快去！”
死士揣好信，消失在夜幕中。
耶律重元瘫坐在椅子上，看着摇曳的烛火，脸上神色变幻不定，有屈辱，有期待，更有无尽的恐惧。
他把所有的希望，都押在了那封信，和那个他完全看不透的宋国汉王身上。
而此刻，远在大同府外的宋军大营。
林启刚刚听完前线大捷的详细汇报，正对着地图，琢磨着是趁胜强攻大同，还是继续施压，逼耶律仁先投降。
一名亲兵悄悄进来，递上一个密封的小铜管：“王爷，上京方向，‘鹞鹰’急信。”
林启接过，拧开，抽出里面一张薄如蝉翼的纸。纸上只有一句话：
“鱼已咬钩，甚急。饵料颇丰，然有毒。可否收线？”
林启看着这行字，嘴角慢慢勾起一抹意味深长的弧度。
他走到烛火边，将纸条点燃，看着它化为灰烬。
然后，对亲兵道：“告诉‘鹞鹰’，回复。就说——”
他顿了顿，眼中闪过算计的光芒：
“告诉鱼儿，稍安勿躁。”
“待我，先吃完嘴边的肉。”