林启坐在一张宽大的、没有任何装饰的铁木桌子后面，听程羽汇报。
“……‘鹞鹰’已成功接触宁令哥心腹嵬名浪布，递了话。宁令哥那边，咬钩了。三日后，会在四海货栈详谈。”
“‘夜枭’也传回消息，没藏讹庞这条老鱼，闻着腥味就来了。他答应合作，但要求我们先展示‘诚意’。”
程羽说完，将两份译好的密报轻轻放在林启面前。密报用的是一种特制的纸张，对着光看，能看到水印暗纹，是情报司内部的标识和编号。上面的字迹很小，用的是速记符号和特定代称，外人即便拿到，也如看天书。
林启没看密报，手指在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声。
“两边都上钩了。”他声音平静，听不出情绪，“宁令哥要的是复仇和皇位，没藏讹庞要的是权力和摄政。我们呢，我们要的是一个……听话的、或者乱起来的西夏。”
“王爷，真要给他们火药？”程羽问，“此物威力巨大，万一失控……”
“给。”林启打断他，语气肯定，“但不是白给。给宁令哥的，做成佛像内藏式，引信要做手脚，让宁令哥的人能点燃，能炸响，但威力……要‘恰到好处’。”
“恰到好处？”程羽不解。
“能炸伤，甚至重伤李元昊，但别立刻炸死。”林启眼中闪过一丝冷光，“李元昊一死，没藏讹庞就可以名正言顺收拾宁令哥，太快，太干脆。我要的，是让李元昊重伤，让宁令哥以为得手，跳出来发动政变。然后，没藏讹庞再以‘平叛’的名义，干掉宁令哥。最后，李元昊伤重不治，幼子登基，没藏讹庞摄政。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“一个被我们扶持上去、有弑君弑父把柄在我们手里的权相，和一个奄奄一息、内部经过血洗的西夏，哪个更符合大宋的利益？”
程羽明白了，背脊微微发凉。王爷这是要把西夏的皇帝、太子、权相，全都算计进去，让他们自相残杀，最后得到一个元气大伤、且被汉王牢牢捏住命门的西夏。
“至于给没藏讹庞的‘诚意’……”林启继续道，“第一批，可以给他一些淘汰的旧式火绳枪，数量不要多，百十支就够了。让他拿去武装自己的亲卫，增强他‘平叛’的信心。但燧发枪和后膛枪，一颗子弹都不能流出去。告诉‘夜枭’，交货时，把声势搞大点，最好让宁令哥那边的人‘偶然’发现。”
“鹬蚌相争……”程羽低声道。
“对。”林启点头，“让他们争，让他们杀。我们在边境看戏，顺便……捡点地盘。盐州、夏州，该拿回来了。”
“是！属下立刻去安排！”程羽领命，刚要转身，又被林启叫住。
“等等。火药改装的事，技术要求高。你亲自去‘大宋重工’一号基地，找月薇，就说是我要的，用途……你知道怎么说。让她务必在十天内，弄出我要的‘东西’。”
“明白！”
“大宋重工”一号基地，深处，绝密级“火药与特种器材实验室”。
这里的空气味道更复杂，除了机油、金属味，还多了硫磺、硝石的刺鼻气味，以及某种难以形容的、混合了多种草药的古怪味道。
楚月薇穿着特制的皮围裙，头发盘在防尘帽里，脸上戴着个用透明水晶磨制的“护目镜”，正对着一小堆黑乎乎、颗粒不均匀的粉末皱眉。她怀孕的肚子已经很明显了，但动作依旧麻利，只是偶尔会扶着腰，稍微歇口气。
“不行，颗粒还是不均匀，燃烧速度控制不了。”她自言自语，用小银勺挑起一点粉末，在灯下仔细观察，“王爷要的是延时精确，威力可控……这比造大炮难多了！大炮只管猛，这东西要的是‘巧’。”
旁边几个同样打扮的工匠大气不敢出。王妃搞起研究来，那是六亲不认，脾气上来了连王爷都敢怼，虽然王爷总是笑呵呵地受着。
就在这时，程羽被护卫带了进来。看到楚月薇这副模样，程羽也见怪不怪了，恭敬行礼：“王妃，王爷有件紧要东西，需要您亲自把关。”
楚月薇头也不抬：“说。要枪要炮还是要开花弹？新式的燧发枪流水线正在调试，下个月能日产二十支。开花弹的破片率我还不满意，得再改改……”
“都不是。”程羽凑近几步，压低嗓音，“王爷要一种特殊的火药装置。要能藏在佛像里，引信要做手脚，点燃后，要延时爆炸，威力要能重伤一个健壮男子，但不能立刻炸死。时间要控制在……点燃后大约五到十息之间爆炸。”
实验室里安静了一瞬。
连那几个工匠都抬起头，眼神里带着惊疑。他们都是楚月薇从各地网罗来的顶尖匠人，签了死契，也知道自己在为谁做事，但这么“精细”的杀人要求，还是头一回听说。
楚月薇终于抬起头，水晶镜片后的眼睛眨了眨，露出一丝疑惑：“要这么麻烦？直接一枪或者一刀不行吗？或者用大威力的，炸死拉倒。”
程羽苦笑：“王妃，王爷的意思……这事关大局，必须如此。”
楚月薇撇撇嘴，放下银勺，想了想：“延时好办，用特制的缓燃引信就行，掺点东西，控制燃烧速度。威力控制……麻烦点。炸药的量要算得非常准，多了直接炸碎，少了没效果。还得考虑佛像材质对冲击波的衰减……嗯，可以用薄铁皮做内胆，外面裹上佛像泥胎，控制破片……”
她一边嘀咕，一边拿起炭笔，在旁边挂着的黑板上飞快地画着草图，写着密密麻麻的公式和数字。那些符号，程羽一个也看不懂，但看楚月薇那专注发光的眼神，就知道她有谱了。
“还有，”程羽补充，“王爷说，这装置要能经得起一定程度的颠簸，不能半路自己炸了。另外，最好能留下点……明显的宋国‘痕迹’，但痕迹又不能太明显，要让人查到，但又查不死。”
楚月薇停下笔，白了程羽一眼：“你们这些搞阴谋的，真麻烦。又要当彪子，又要立牌坊。”
程羽：“……”
旁边工匠憋笑憋得肩膀直抖。
“行吧，”楚月薇摆摆手，像是解决了一个小麻烦，“交给我。十天是吧？用不了，七天搞定。对了，要几个？”
“三个。”程羽伸出三根手指，“王爷说，以备不时之需。”
“知道了。出去出去，别打扰我算药量。”楚月薇低下头，重新沉浸到她的爆炸世界里去了，嘴里还念叨着，“硝，硫，炭……不行，威力还是大，得减点硝，加点面粉？或者加点糖？糖烧起来温度高但猛劲儿不足……试试看……”
程羽擦了擦额角不存在的汗，赶紧退了出去。跟这位技术狂人王妃打交道，压力比面对王爷还大。至少王爷的话，他还能听懂一半。
七天后，三尊尺余高、看起来朴实无华、甚至有些粗糙的檀木佛像，被秘密送出了京兆府，混入一支前往西夏的商队货箱底层。佛像肚子是空的，里面巧妙地塞着特制的铁皮圆罐，罐子里是楚月薇精心计算的、不多不少的火药，以及一根掺了料的、燃烧速度被严格控制的引信。
佛像的外表，被做旧处理，看起来像是有些年头的旧物。但在佛像底座一个极其隐蔽的角落，用宋国官窑特有的釉下彩技法，烧制了一个极小的、不起眼的莲花标记。不凑近细看，根本发现不了。
商队的领队，是个看起来憨厚老实的中年行商，叫马老五。他接了货，什么也没问，只是对交接的“鹞鹰”点了点头。
“鹞鹰”递给他一个防水的油纸包：“使用方法在里面，记熟，然后烧掉。到了兴庆府，交给该给的人。其他的，按计划行事。”
“明白。”马老五将油纸包贴身藏好，吆喝一声，带着驼队，踩着黄沙，向西夏的方向迤逦而去。
驼铃叮当，掩去了无数暗流涌动的声响。
十日后，西夏，兴庆府，太子府密室。
宁令哥看着桌上摆开的三尊佛像，手指微微颤抖。不是怕，是兴奋，是一种压抑已久的、即将爆发的疯狂。
佛像已经被撬开了底座，露出里面冰冷的、散发着淡淡硝石味道的铁罐。旁边摆着几张纸，上面是熟悉的党项文字，详细说明了如何取出铁罐，如何连接引信，如何点燃，以及最重要的——“此物威力巨大，声若惊雷，十步之内，人畜皆碎。然点燃后，需五至十息方爆，持之者需果决，掷出后速退。”
旁边，还放着一卷画轴。是嵬名浪布不知从哪里弄来的，野利雪的画像。画中的女子，依旧明眸皓齿，巧笑嫣然，正是宁令哥记忆中，未嫁时的模样。
宁令哥颤抖着手，抚摸着画像上女子的脸颊，眼中温柔一闪而过，随即被更深的怨毒和狠厉取代。
“雪……我的雪……你等着，等着……老畜生施加在你我身上的耻辱，我要他，用血来洗！”
他猛地攥紧画像，纸张发出不堪重负的呻吟。
“嵬名浪布！”
“臣在！”
“我们的人，安排得怎么样了？”
“殿下放心！下月初八，宫中大宴，庆贺……庆贺‘雪妃’生辰。”嵬名浪布说出“雪妃”二字时，声音也带着恨意，“李元昊必会出席。届时，侍卫统领、殿前当值的，有我们的人。只要时机一到……”
宁令哥盯着那三尊看似慈悲的佛像，仿佛看到了李元昊在火光和巨响中，血肉横飞的场景。
他脸上，缓缓扯出一个扭曲的、混合了极度痛苦和极致快意的笑容。
“好，好，好。”
他连说三个好字，每个字都像是从牙缝里挤出来的，浸满了毒汁。
“老畜生，我的好父汗……”
“你的好儿子，给你备了一份大礼。”
“等着收吧。”
密室里，烛火跳动，将他的影子拉得忽长忽短，张牙舞爪，映在墙壁上，如同择人而噬的恶鬼。
佛像沉默。
铁罐冰冷。
只有复仇的毒焰，在寂静中，无声地，疯狂燃烧。