宫女不敢答，只是低头。
赵明月心里像堵了一团湿棉花，闷得发慌。一边是血脉相连的娘家，是那个坐在龙椅上、对她还算亲近依赖的皇帝。一边是同床共枕、给予她尊重和子嗣、如今权势正如日中天的丈夫。以往，这份割裂尚可维持平衡，她居中调和，传递些无关紧要的消息，全了夫妻情分，也不负皇家恩典。
可如今，林启拜相，总揽改革，在西北根基深固，在江南也染指成功，海贸、军权、财权……触角伸得越来越长。朝中旧臣视他为眼中钉，皇帝对他的依赖和忌惮与日俱增。而她生的这个儿子，成了所有人眼中一个可能改变权力格局的变数。
皇帝会不会猜疑这个“小王子”？旧臣会不会借此攻讦林启“有不臣之心”？林启……他又会怎么看待这个有一半赵氏血脉的儿子？
她害怕。怕皇帝对林启动手，更怕林启……真的生出不该有的心思。那她，该如何自处？这个孩子，又该如何自处？
“郡主，汉王府有家书到。”另一个宫女捧着信进来。
赵明月精神一振，忙接过信。是林启的笔迹，语气如常，问候她和孩子，说了些京兆府的趣事，楚月薇又有孕了，娜仁花生了个女儿很活泼，林安在蜀中做得不错……最后，叮嘱她“宫中诸事，但求心安，勿以他为念。吾儿乃你我骨血，必护其周全”。
很平常的家信，但“必护其周全”五个字，让赵明月眼眶微微一热。他知道了，知道她的担忧。这算承诺吗？
她将信按在胸口，看着怀中熟睡的儿子，心中那份纠结，似乎被这短短几行字抚平了些许。至少此刻，他是记挂着他们母子的。
可未来呢？
窗外的蝉鸣一阵急过一阵，吵得人心烦。这深宫里的夏天，似乎格外漫长而难熬。
蜀中，成都府，总督衙门。
林安放下最后一卷关于“蜀盐特许招标”的细则文书，揉了揉发胀的太阳穴。他今年不过十六，但眉宇间已褪去不少稚气，换上了一种与年龄不太相称的沉稳。几个月下来，跟着周荣处理政务、巡视地方、接见商贾、安抚士绅，他学到了太多书本上学不到的东西。
“世子，都江堰灌区几个县的乡老代表到了，在二堂候着，想反映一下新式水渠分配用水的事。”长随进来禀报。
“请他们到花厅，上好茶。我马上到。”林安起身，整理了一下略显宽大的官袍。周荣有意锻炼他，许多具体事务都放手让他去处理，只在关键处把关。
花厅里，几个老农打扮的乡老有些拘谨地坐着，看到林安进来，连忙起身要跪拜。
“诸位乡老不必多礼，快请坐。”林安抢先一步虚扶，笑容温和，“天热，喝口茶，慢慢说。可是新渠的水，分配上有难处？”
见他态度谦和，没有半点权贵子弟的架子，乡老们放松了些。一个黑红脸膛的老汉大着胆子道：“世子明鉴，新渠是好，水旺。可……可这分水的‘水牌’制度，俺们有些弄不明白。按田亩分时辰，这俺懂。可今年天旱，上游几个村把着水口多放了些，轮到俺们下游，时辰就不够了……庄稼等不起啊！”
林安认真听着，不时询问细节。他想起父亲说过，政策是死的，人是活的，基层执行最易出偏差，也最需体察实情。他之前巡视时，也隐约听到过类似的抱怨。
“老伯所言，是个大问题。天时不同，水情有变，死扣条文确实不妥。”林安沉吟道，“这样可好，我明日就派水利司的吏员，会同各县、各乡，重新勘验水情，根据实际旱情和作物需水，动态调整各段的放水时辰和水量。立下规矩，互相监督，再有擅改水闸、多占时辰的，严惩不贷。诸位乡老也可推举信得过的人，参与监督，如何？”
乡老们一听，又惊又喜。他们原本只是来诉苦，没想到这位小世子如此重视，还要让他们参与监督！这真是青天大老爷啊！
“多谢世子！多谢世子！”乡老们感激涕零。
送走乡老，林安回到书房，对周荣说了方才的事和处理意见。周荣抚须点头，眼中露出赞许：“世子处置得宜。既坚持了‘水牌’制度的根本（按规用水），又懂得因时因地制宜，更难得是肯让乡民参与监督，制衡胥吏。王爷若知，定感欣慰。”
林安有些不好意思地笑笑：“都是父亲平日教导，还有周伯父指点。我只是觉得，父亲常说‘民为贵’，这‘贵’字，不在嘴上，而在能不能让他们有地种，有水浇，有饭吃，有冤能申。我下去走走，听听他们说话，比在衙门看十份文书都有用。”
周荣看着眼前这个迅速成长、已隐隐有乃父之风的少年，心中感慨。王爷将世子放在蜀中历练，真是高明之举。远离权力中心，脚踏实地，接触最真实的民生吏治，这份阅历，是汴京那座繁华而虚幻的皇城给不了的。
“对了，周伯父，”林安想起什么，“我前几日去讲武堂蜀中分院，见那些军中学员，除了操练兵法，还在学算学、简易格物，甚至还有先生教他们认字读书。听说，这也是父亲的意思？”
“正是。”周荣点头，“王爷说，军人不能只知悍勇，更需明理、知耻、懂技。将来战场越发复杂，火器、舟船、乃至你说的那‘热气球’，都不是莽夫能驾驭的。军官，更需有头脑。”
林安眼中闪着光：“父亲所思所虑，总是深远。我瞧着那些学员，精气神就与旧日禁军大不相同。周伯父，我想抽空也多去听听，多学学。”
“自然可以。世子，这蜀地，是王爷的根本，也是您的课堂。军政、经济、民生、工学……王爷留下的摊子很大，未来，需要您来扛的，只怕更多。”周荣语重心长。
林安重重点头，望向窗外蜀中晴朗的天空，目光坚定。他知道自己肩上的担子，也渴望能像父亲一样，为这天下，做点实实在在的事情。
而在京兆府的学堂里，林泰、林雪等弟妹，正在新式学堂里，跟着先生摇头晃脑地念着“蒸汽之力，源于水火”，或是在工坊里，好奇地摆弄着小小的齿轮模型。他们的人生，从一开始，就被打上了“革新”与“格物”的烙印，与他们的长兄一样，将走向与祖辈截然不同的未来。
风吹过不同的庭院，拂过不一样人的心事。
前朝的改革波涛汹涌，后院的灯火温暖而复杂。天下很大，家事国事天下事，交织成一幅巨大的、正在缓缓展开的画卷。而执笔之人，目光已然投向了更远的北方，和更莫测的未来。