接下来的两天，奇怪的事情在西夏大营流传开来。
先是几个小兵在营外撒尿时，捡到几张写满字的羊皮纸。上面说，汉王林启其实很欣赏没藏讹庞大将，认为他“深明大义，可交”，还说什么“太子宁令哥性情暴戾，非人君之相，若没藏公能行伊尹、霍光之事，外结大宋，内安夏国，则富贵可期，青史留名”。
接着，有巡逻兵在营地外围抓到两个“形迹可疑”的宋军斥候，从他们身上搜出“没藏讹庞亲笔写给汉王的密信”——当然是伪造的。信中对汉王“仰慕之情如滔滔江水”，又说“太子对陛下强纳其未婚妻之事怀恨在心，久有异志”，最后暗示“若汉王能助我除去宁令哥，扶我外甥（没藏氏之子）上位，则夏国永为宋藩，岁贡加倍”。
流言像野火，瞬间烧遍了整个西夏大营。虽然李元昊严令禁止传播，可越是禁止，传得越凶。
没藏讹庞吓得魂飞魄散，第一时间跑到李元昊帐前，脱了上衣，背着荆条，长跪不起，哭得涕泪横流：“陛下明鉴！臣对陛下忠心耿耿，天日可表！此必是宋人反间之计，欲乱我君臣！臣愿以死明志！”
李元昊看着跪在面前、惶恐万状的没藏讹庞，又看看手中那份伪造得几乎可以乱真的“密信”，眼神阴晴不定。
他当然知道这很可能是宋人的诡计。可信里说的那些事……太子宁令哥对自己强娶其未婚妻（本已许给宁令哥）确实心怀怨怼，酒后多次出言不逊。没藏讹庞这几年权势日重，其妹又得自己宠爱，生下幼子，难免没有些想法……
“陛下！臣绝无二心！臣这就去杀了那两个散播谣言的宋狗！不，臣亲自去宋营，向林启讨个说法！”没藏讹庞磕头如捣蒜，额头都破了。
“够了。”李元昊终于开口，声音疲惫，“朕信你。起来吧。此事……不许再提。传令，再有传播谣言者，立斩。”
“谢陛下！谢陛下隆恩！”没藏讹庞千恩万谢地退下，后背早已被冷汗湿透。
可他走出大帐时，分明感觉到周围侍卫、官员看他的眼神，多了些说不清道不明的东西。那是一种混合了猜忌、同情、甚至……一丝期待的目光。
他知道，有些种子，一旦种下，就会自己生根发芽。哪怕你明明知道那是毒草。
与此同时，太子宁令哥的营帐里，这位年轻的太子正气得摔了酒杯。
“没藏讹庞！老狗！竟敢与外敌勾结，图谋我的位置！还有父皇……他居然信了那老狗的话，还让我去安抚他？我安抚他姥姥！”
“殿下息怒。”心腹低声道，“此必是宋人反间，陛下圣明，岂会中计？”
“中不中计，有区别吗？”宁令哥眼神阴鸷，“父皇本来就忌惮我，现在又多了个没藏讹庞和他那宝贝儿子！这老狗，必须死！”
帐中烛火跳动，映着太子狰狞的脸。
三日后，辰时。
宋军大营，拔营起寨。动作迅速，井然有序。车营在前，步兵居中，骑兵两翼，火炮和辎重随后。三万大军，缓缓离开驻扎了近一个月的山坡，向东而行。
林启骑在马上，走在队伍最前。他没有回头。
身后，盐州城头，西夏的旗帜有气无力地飘着。城下，西夏大营一片寂静，无人出营“欢送”。
折继闵策马靠近，低声道：“王爷，咱们就这么走了？元昊会不会反扑？”
“他不敢。”林启淡淡道，“也没力气了。这一仗，打掉了他至少五万本族精锐，打散了他的联盟，也打掉了他的心气。没个三五年，缓不过来。”
“那咱们留下的那些‘种子’……”
“种子已经种下了。”林启笑了笑，“能不能开花结果，看他们自己。元昊多疑，宁令哥暴戾，没藏讹庞有权有势还有儿子。这三人放在一个锅里，加上猜忌和野心的柴火，想不炸都难。咱们就等着听响吧。”
队伍继续前行。走出十里，林启忽然勒住马，回头。
远处，盐州城在晨雾中只剩下一个模糊的轮廓。那片吞噬了无数生命的山坡，也渐渐隐去。
他看了很久，直到秦芷催马过来：“王爷？”
林启收回目光，脸上露出一抹复杂的笑意。
“这一趟，值了。”
他调转马头，挥鞭。
“驾！”
大军东归，旌旗招展。
来时，带着复仇的怒火和试验新军的忐忑。
归时，带着赫赫战功，和一颗深深埋入敌国心脏的毒种。
盐州城，渐渐消失在身后地平线。
而一场由他亲手点燃、却可能烧向未知方向的野火，正在那片土地上，悄然孕育。
风从西北来，带着草原和血腥的气息。
林启深深吸了一口，目光投向东南方。
那里是汴京，是家，也是另一个不见硝烟、却可能更凶险的战场。
该回去了。
看看朝廷，准备怎么赏他这个“功高震主”的汉王。
他嘴角的笑意，越发深邃。