“第一，速调援军。西线林启，已大破西夏，西陲暂安。当命其分兵北上，驰援河北。蜀军火器精良，或可扭转战局。”
“林启……”真宗喃喃，“他……他会来吗？”
“陛下忘了？林启是忠臣。”吕端看着他，“且他临行前有言，西线若定，必率军东援。此刻，旨意应该已在路上了。”
“第二呢？”
“第二，筹措粮饷军械，不惜一切代价，支援河北。告诉潘美，朝廷没忘了他，陛下没忘了他。让他……再撑一阵。”
真宗沉默良久，终于缓缓坐下。
“准。就依吕相所言。下旨，命林启速率军北上，与潘美会师。朝廷……倾尽所有，支援河北。至于迁都、亲征……容朕，再想想。”
“陛下圣明！”寇准重重磕头。
王钦若还想说什么，被真宗挥手打断。
“都退下吧。朕……累了。”
潼关，十二月十五。
林启的三万五千靖安军，顶着凛冽的北风，开出了天下第一关。
队伍比从蜀中出来时瘦了一圈，但杀气更盛。士兵们脸上都带着长途奔袭的疲惫，可眼睛亮得吓人。西边两场大胜，打出了信心，也打出了火气。
“大人，”陈伍从前面打马回来，胡子上结了冰碴，“探马回报，潘老将军在真定府被围，辽军萧挞凛、萧观音奴两部，已对真定形成合围。潘老将军派人突围求援，说……最多再撑十天。”
“十天……”林启看着东北方向，那里是真定，“从潼关到真定，四百里。急行军，五天能到。传令，丢掉所有不必要辎重。每人只带三日干粮，火器弹药带足。五天，我要站在真定城下。”
“是！”
命令传下去。队伍里又响起一阵卸东西的声音。锅、帐篷、多余的衣物，全扔在路边。只留下武器、弹药、药品，和一点保命的干粮。
速度，再次提升。
这支军队，像一把出鞘的刀，在冬日的河北平原上，笔直地刺向东北。
沿途，他们看到了战争的痕迹。
烧毁的村庄，倒毙在路边的尸体，被劫掠一空的城镇。偶尔有逃难的百姓，看见军队，先是惊恐地躲藏，等看清旗号是“秦”字，是宋军，才敢哆哆嗦嗦地出来，跪在路边哭嚎。
“军爷！救救我们吧！辽狗不是人啊！”
“我儿子被他们抓去当奴隶了！我媳妇……”
“给口吃的吧，三天没吃饭了……”
林启骑在马上，面无表情地看着，听着。
心里那团火，越烧越旺。
“陈伍。”
“在。”
“告诉后面辎重队，分出一半干粮，给百姓。每人……一把炒面，一块盐。让他们……往南逃，往黄河那边逃。”
“大人，咱们的粮也不多了……”
“执行命令。”
“……是。”
队伍继续前进。路过一个刚被辽军洗劫过的镇子时，林启看到镇口的大树上，吊着十几具尸体。有老人，有妇女，还有孩子。尸体在寒风里晃晃悠悠，脚上连鞋都没有。
树上用血写着几个歪歪扭扭的汉字。
“宋猪的下场”。
林启勒住马，看了很久。
然后，他抬手，摘下了自己的头盔。
身后，三万五千将士，齐刷刷摘盔。
“厚葬。”林启声音平静，但每个字都像结了冰，“等打完了仗，回来，给他们立碑。碑上就写——此仇，必报。”
“是！”
队伍重新开拔。没有人说话，只有脚步声，马蹄声，车轮声。但一股肃杀到极致的气息，在军中弥漫。
像暴风雪来临前，死一样的寂静。
五天后的黄昏，真定府遥遥在望。
城墙上还在冒烟，城下密密麻麻全是辽军营帐，连绵十几里。喊杀声，号角声，炮声（虽然沉闷，但确实是炮），隐隐传来。
林启举起千里镜。
他看到城头上，一面残破的“潘”字大旗，还在飘扬。
也看到辽军后阵，正在调动，似乎准备发动新一轮进攻。
“来得正好。”他放下镜子，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“传令。炮兵，抢占左前方那道土岗。火枪营，布三段射击阵。骑兵，两翼展开。告诉弟兄们——”
他顿了顿，声音陡然提高。
“前面，是潘老将军，是咱们大宋的袍泽！后面，是黄河，是汴京，是咱们的爹娘妻儿！这一仗，没有退路！只有一句话——”
他拔刀，指向真定城。
“杀过去！把咱们的人，接出来！”
“杀——！！！”
三万五千人，齐声怒吼。声浪冲天而起，压过了战场所有的嘈杂。
远处，辽军大营，一阵骚动。
真定城头，那面残破的“潘”字大旗，突然用力摇了摇。
像在回应。
援军，到了。
这场仗，终于……要见真章了。