五月初五，端阳。
郪县深山里那个代号“老君洞”的试验场，气氛比锅里煮的粽子还紧绷。
楚明绕着那尊黑黝黝的铁家伙转了三圈，每一圈都走得小心翼翼，像怕惊醒什么洪荒巨兽。那铁家伙长六尺，腰粗得一人合抱，炮口像个黑洞，在晨光里泛着冷森森的光。
这就是“大将军炮”。
第一门。
“爹，”楚月薇走过来，左臂还吊在胸前——那是上次试射小炮时被铁屑崩的，伤口刚好，可阴雨天还会疼，“都检查三遍了，没问题。”
“再查一遍。”楚明蹲下身，摸着炮身那些凸起的箍环——那是叠打时留下的痕迹，像一道道伤疤，“月薇，你知道这一炮打出去，意味着什么吗？”
“知道。”楚月薇看着那门炮，眼神复杂，“意味着往后打仗，再也不一样了。”
“是啊，不一样了。”楚明站起身，深吸一口气，“装药吧。”
两个工匠上前，用木漏斗往炮膛里倒火药，用长杆压实。然后放进一颗拳头大的铁弹丸——实心弹，重十斤。
“都退开！”楚明挥手。
所有人退到三十步外的掩体后，只有楚明和楚月薇还站在炮旁。
“爹，你也退。”楚月薇说。
“我是总工，我得看着。”楚明盯着那根引信，“点火！”
一个年轻工匠颤抖着，把火把凑近引信。
“嗤——”
引信燃了。
火星顺着引信，飞快地往炮尾爬。
一息。
两息。
三息——
“轰——！！！”
一声巨响，像天崩地裂。
炮身猛地一震，往后坐了半尺，炮口喷出一大团浓烟。铁弹丸呼啸着飞出，在空中划出一道模糊的残影，狠狠砸在三百步外的土坡上。
“砰！”
土坡炸开一个脸盆大的坑，泥土碎石飞溅。
死寂。
试验场里，所有人都被那声巨响震懵了。耳朵嗡嗡作响，脑子里一片空白。
直到——
“成了！”楚明第一个跳起来，老脸涨得通红，“三百步！整整三百步！哈哈哈！老子造出雷公了！”
楚月薇也笑了，可笑着笑着，眼泪就下来了。
半年了。
从林启画出第一张草图，到炒钢法试验成功，到砂模铸造，到退火，到镗孔打磨……失败了多少次，炸伤了多少人，烧掉了多少钱。
现在，终于成了。
“快！”楚明吼，“清理炮膛！换散弹！再试一炮！”
“爹，别试了。”楚月薇拉住他，“炮身要凉，得等一个时辰。”
“等什么等！老子等不及了！”
“不行。”楚月薇难得强硬，“林大人说过，安全第一。炮过热，会炸膛。”
听到“炸膛”两个字，楚明冷静了些。
“那……等一个时辰。一个时辰后，试散弹。”
消息是当天下午送到成都的。
林启正在看秦芷送来的“靖安军”扩编方案——从三千扩到五千，新兵训练，装备换装，粮饷预算，厚厚一沓。
“大人！”老吴冲进来，激动得话都说不利索，“成了！炮成了！楚先生传信，试射成功！三百步！实心弹！散弹也能打！”
林启手一顿。
笔尖在纸上洇开一团墨。
他缓缓放下笔。
“信呢？”
老吴递上细竹筒。
林启拆开，里面是楚明潦草的字迹，只有一行。
“炮成，三百步，可实战。盼大人亲临验看。”
他盯着那行字，看了很久。
然后，笑了。
笑容越来越大，最后变成放声大笑。
“哈哈哈哈——好！好！好！”
三声好，一声比一声高。
“老吴，”他站起身，“传令。三天后，我要在‘老君洞’举行演武。让陈伍、秦芷，带上靖安军最精锐的五百人，全部新装备。让周荣、程羽、张诚，还有商会那几个大东家，都来。”
“是！”
“还有，”林启顿了顿，“给楚姑娘带句话——辛苦了。等我。”
三天后，老君洞试验场。
人比上次多了好几倍。除了工匠，还有受邀观摩的“自己人”。
陈伍、秦芷穿着崭新的皮甲，带着五百靖安军，列阵在试验场东侧。这些兵，是林启这半年攒下的家底，眼神精悍，站得笔直。
周荣、程羽、张诚等文官，站在西侧，交头接耳，神色好奇。
商会几个大东家，以赵掌柜为首，站在稍远的地方，既兴奋又不安——他们知道今天要看的，是“大杀器”。
苏宛儿站在林启身边，看着那门被红布蒙着的“大将军炮”，低声问。
“真有那么大威力？”
“看了就知道。”林启握了握她的手。
楚明和楚月薇走过来。楚明一脸亢奋，楚月薇脸色却有些苍白，走路时左臂不自然地微蜷。
“月薇，”林启看向她，“伤还没好？”
“好多了。”楚月薇勉强笑笑，“就是……有点累。”
“等演武完，好好歇歇。”林启看向众人，“都到齐了，那就开始。”
他走到场地中央。
“今天，请诸位来，是看三样东西。”
他指向东侧的靖安军。
“第一，新军。”
陈伍出列，一挥手。
“燧发枪队，出列！”
一百人，分成三排，踏步上前。举枪，瞄准百步外的木靶。
“放！”
“砰砰砰——”
齐射声震耳欲聋。白烟弥漫中，百步外的木靶，被打得木屑横飞。
“第二排，放！”
“第三排，放！”
三轮齐射，间隔不到十息。木靶已经千疮百孔。
“震天雷队，出列！”
五十人，每人腰挂四个震天雷，冲到八十步外，拉环，投掷。
“轰轰轰——”
爆炸声连成一片，土石飞扬。
“猛火油柜，出列！”
四人抬着那铁家伙，冲到五十步外。秦芷亲自操作，摇动压杆，点火。
“呼——”
火龙喷出，十步内的草靶瞬间成火海，烧得噼啪作响。
场边，一片死寂。
文官们张大了嘴。
商人们脸都白了。
就连陈伍手下的兵，也是第一次见这阵仗，眼神里全是震撼。
“现在，”林启走到那门蒙着红布的炮前，“第三样。”
他抓住红布一角，用力一扯。
红布滑落。
露出那门黝黑、狰狞的“大将军炮”。
“此物，名曰‘大将军炮’。”林启声音平静，却像惊雷，砸在每个人心上，“可打三百步，可发实心弹，可发散弹。一炮之威，可破城门，可碎军阵。”
他顿了顿。
“今日，请诸君共观。”
“装药！”
两个工匠上前，装药，压实，放入一颗更大的铁弹丸——重二十斤。
“实心弹，目标——”林启指向三百步外一堵用土石垒成的矮墙，“那堵墙。”
“放！”
“轰——！！！”
炮声比上次更响，像天雷劈在耳边。炮身猛震，白烟喷涌。铁弹丸呼啸飞出，在空中划出低沉的呜咽，然后——
“砰！！！”
狠狠砸在土墙上。
土墙，像被巨人捶了一拳，瞬间垮塌半边，尘土冲天。