“那你觉得，蜀中为何会乱？”
“官逼民反。”林启说，“胥吏层层盘剥，豪强兼并土地，百姓无路可走，只能反。”
“怎么解？”
“轻徭薄赋，整顿吏治，兴修水利，推广良种。”林启顿了顿，“我在蜀中时，见过一种‘青苗贷’，官府借钱给农户买种子，秋收后还本付息，利息很低。农户有了本钱，就能种地，能活。”
“青苗贷？”刘蟠皱眉，“谁搞的？”
“……一个知县。”林启含糊道，“效果不错，一县百姓，少饿死不少人。”
刘蟠看着他，看了很久。
“你倒是不像那些只会吟诗作赋的。”
“下官出身寒微，知道百姓苦。”
刘蟠点点头，脸色好了些。
“林大人，今日诗会，那些高谈阔论‘爱民’的，你信吗？”
“下官不敢妄议。”
“是不敢，还是不想？”刘蟠逼问。
林启沉默片刻。
“下官只觉得，话说得再好听，不如做件实事。修条路，架座桥，多打一斗粮，少死一个人——这才是真。”
刘蟠又看了他一会儿，然后，难得地笑了。
笑容很淡，但真实。
“这话实在。林大人，希望你能记住自己说的话。”
他转身走了。
林启站在原地，看着他的背影。
这个人，或许……能交。
又过了几天，吕端派人来，说宋琪宋相公想见他。
时间：夜里。地点：宋府后门。规矩：穿便服，别带人。
林启去了。
宋府在城西，不大，很朴素。开门的是个老仆，引他进去，穿过两道回廊，进了一间书房。
书房里，宋琪正在看书。五十多岁，瘦，但精神。穿常服，没戴冠，像个普通的老儒生。
“下官林启，参见宋相公。”
“坐。”宋琪放下书，指了指旁边的椅子。
林启坐下，垂着眼。
“知道为什么叫你夜里来吗？”宋琪问。
“下官不知。”
“因为白天，太多眼睛盯着。”宋琪看着他，“林启，你在汴京这半年，做得不错。结交胥吏，打点宦官，出入青楼，吟诗作对——像个‘懂事’的官了。”
林启心头一凛。
宋琪什么都知道。
“下官……”
“不必解释。”宋琪摆手，“在汴京，想活，就得这么活。但你记住——陛下对你的疑心，没消。”
他顿了顿。
“你在高粱河，风头太盛。救魏王，收溃兵，守车城——这些功，陛下赏了，但也记着了。尤其是魏王……”
他没说完，但林启懂。
魏王死了，可他和魏王的关系，是根刺，扎在太宗心里。
“下官明白。”
“你不明白。”宋琪摇头，“陛下现在不动你，是因为你‘懂事’。你要是再和蜀中扯上关系，再露出半点‘不安分’，这汴京，就容不下你了。”
林启沉默。
“蜀中事，不可再提，但也不可不问。”宋琪缓缓道，“要等陛下问。陛下不问，你就当不知道。陛下问了，你再说——说多少，怎么说，得有分寸。”
“下官谨记。”
“吕端跟我说，你有些才干，能用。”宋琪看着他，“我信他。但你要记住——在朝为官，先要自保，才能做事。自保，不是缩头，是审时度势，是待机而动。”
他站起身，走到窗边。
“蜀中现在，是个火药桶。王继恩搞砸了，陛下迟早要收拾。但怎么收拾，派谁去收拾——这里面，有机会，也有杀机。”
他转身，看着林启。
“你想回蜀中吗？”
林启心头狂跳，但脸上不动声色。
“下官……听陛下安排。”
“滑头。”宋琪笑了，“不过，答得对。记住，多听，多看，少言，广结善缘。等机会来了，你才有资格伸手。”
“是。”
“去吧。”宋琪摆摆手，“记住我的话。”
林启躬身退出。
走出宋府，夜风一吹，他才发现，后背全湿了。
宋琪的话，句句是刀。
但刀锋所指，是路。
回到家里，苏宛儿已经睡了。林安在摇篮里，睡得正香。
林启坐在灯下，铺开纸，拿起炭笔。
他画了张小像——是林安，闭着眼，嘟着嘴，憨态可掬。画得不算好，但神似。
在画像背面，他用极细的笔，写了几行小字。
“安已百日，康健。汴京事繁，然根基渐稳。蜀中诸务，万望谨慎，深潜待时。新器可缓，安全第一。月薇贤妹，保重。兄启。”
写完后，他把纸折成小块，塞进一个细竹筒。竹筒用蜡封死，藏在给蜀中“采购特产”的货车夹层里。
这车，明天一早出发，走官道，经洛阳，过剑阁，到成都。再到郪县，到周荣手里，再到楚月薇手里。
慢，但安全。
做完这些，天快亮了。
林启走到窗边，看着外面蒙蒙亮的天。
汴京的天，总是灰蒙蒙的，不像蜀中，清亮。
他想蜀中了。
想郪县的工坊，想邛州的山，想那些跟着他出生入死的弟兄。
也想……楚月薇。
那个在工坊里埋头画图，眼神干净的姑娘。
他知道，这不合适。他有宛儿，有林安，有家。
可有些东西，控制不住。
就像火，捂得再严，也会从指缝里漏出来。
他摇摇头，把这些念头甩开。
路还长。
得一步一步，稳稳地走。
走到能挺直腰板，不再看人脸色那天。
走到能让宛儿、林安，还有……她在意的人，都安安稳稳那天。
他转身，吹熄了灯。
天，终于亮了。