三天后，成都府衙的二堂。
吕端放下手里的信，抬头看林启：“你要动漕运？”
“是。”林启躬身，“下官查了，李通判在蜀中的财路，漕运占大头。成都府七处水陆关卡，四处由他的人把持。”
吕端端起茶，吹了吹浮沫：“知道漕运是什么吗？”
“知道。”林启答，“蜀地出锦、茶、盐、铁，出蜀要过关。关有关税，卡有卡费。这是朝廷的钱粮命脉。”
“也是李继昌的钱袋子。”吕端放下茶碗，“你动他钱袋子，他就要拼命。”
“所以下官来请府尊示下。”
吕端看着他，沉默片刻。
“林启，”他说，“我给你个名义——‘成都府路转运司协理’，专管漕运稽查。但兵，我给不了几个。钱，更是一个子儿没有。”
林启心头一动：“府尊的意思是……”
“意思就是，”吕端站起身，走到窗前，“你要查，可以。要抓，也可以。但抓到什么，抓到谁，抓到之后怎么办——那是你的事。办好了，功是你的。办砸了，锅也是你的。”
他转过身，目光如刀：
“听明白了吗？”
林启深吸一口气：“下官明白。”
从府衙出来，天阴着，闷热得喘不过气。
陈伍等在门口，见林启出来，忙迎上去：“大人，怎么样？”
“成了。”林启简短说，“回去说。”
回到驿馆，苏宛儿正在院里看账本。见两人回来，放下笔：“谈妥了？”
“吕知府给了个‘转运司协理’的头衔。”林启坐下，“名义上，可以稽查漕运。实际上——是让我们自己趟雷。”
苏宛儿皱起眉：“那他……”
“他会看着。”林启说，“我们查得好，他接手。我们查砸了，他撇清。这是官场的规矩。”
陈伍啐了一口：“他乃的，拿咱们当枪使！”
“枪就枪。”林启说，“能打响就行。”
他看向苏宛儿：“苏姑娘，之前你说苏家商队常被漕运勒索。证据，能整理出来吗？”
苏宛儿点头：“能。过往三年，苏家商队过成都府各关卡的记录，我都存着。时间、地点、货物、税额、经手胥吏姓名、额外勒索数额——都有。”
“好。”林启说，“你去整理，越细越好。尤其要注意，不同货物、不同商号，被勒索的差价。”
苏宛儿一怔：“大人是怀疑……”
“不是怀疑，是确定。”林启站起身，“漕运勒索，一定有规矩。比如，一车蜀锦，要交多少‘买路钱’。一船茶叶，又是什么价。本地商号交多少，外地商号又交多少。这些规矩，就是李继昌的命门。”
他走到窗前，看着成都灰蒙蒙的天：
“咱们要把这规矩，挖出来。”
接下来的五天，三路人马同时动。
第一路，苏宛儿。
她在成都苏家铺子的后院，辟了间静室。账册堆了半人高，都是苏家商队过往的记录。
她亲自翻，亲自算。
一盏油灯，一把算盘，一坐就是一整天。
“东关，去年三月十五，运蜀锦十匹。正税一贯，额外勒索三百文。经手胥吏王三。”
“西卡，四月二十，运茶叶五十斤。正税八百文，勒索两百文。胥吏赵四。”
“南津，五月……”
她一边念，一边在纸上画。
不是写，是画。
画表格，画线条，画数字。
每一条记录，按时间、地点、货物、正税、勒索额、经手人，分别填入对应的格子。
然后，开始找规律。
第一天，她发现：货物不同，勒索比例不同。
蜀锦，勒索额通常是正税的三成。
茶叶，两成五。
生铁，四成。
第二天，她发现：商号背景不同，勒索比例也不同。
苏家这种本地大户，勒索三成。
外地来的小商号，勒索五成甚至更多。
第三天，她发现：时间也有规律。
每月月初、月中，勒索比例略低。
月底，尤其临近年节，勒索比例飙升。
到第五天傍晚，她推开静室的门。
脸色苍白，眼圈发黑，但眼睛亮得惊人。
“大人，”她把厚厚一沓纸放在桌上，“规矩，我挖出来了。”
第二路，陈伍。
他挑了五个郪县保安队里最机灵的兄弟。
都不识字，但眼尖，记性好，会来事。
“记住了，”出发前，陈伍交代，“咱们现在是邛州来的药材商。我姓李，你们喊我李掌柜。咱们这趟，运川芎、黄连去渝州。路上，多看，多听，少说话。”
五人换了粗布衣裳，牵了两辆大车，装了几麻袋草药——真的草药，不是假的。
“真药，才像。”林启说，“但要在最底下那袋，藏点东西。”
他拿来一个小布包，里面是二十枚特制的铜钱。
铜钱是真的，但在边缘刻了极细的记号——一个“林”字，小得像针尖。
“这钱，要让他们勒索去。”林启说，“有了这钱，就是铁证。”
第一天，他们走东关。
守关的胥吏姓王，四十来岁，胖，眼睛眯成一条缝。
“运的什么？”王胥吏懒洋洋地问。
“川芎、黄连，”陈伍陪笑，“去渝州的。”
“开袋查验。”
查验是假，勒索是真。
王胥吏扒拉着草药，手指头在麻袋里抠了抠，摸到底下硬邦邦的东西。
他眼睛一亮。
“这货……有点问题啊。”他拖长了调子。
“官爷明鉴，”陈伍赶紧塞过去一串钱，“小本生意，行个方便……”
王胥吏掂了掂钱，又伸手在麻袋里抠了抠，抠出几枚特制铜钱，混在其他钱里，一起揣进怀里。
“过去吧。”
“谢官爷！”
第二天，西卡。
守卡的胥吏姓赵，瘦高个，说话阴森森的。
同样的戏码，再演一遍。
特制铜钱，又流出去几枚。
第三天，南津。
第四天，北渡……
五天下来，六个关卡，五个被勒索。
特制铜钱，流出去四十二枚。
陈伍每天回来，把经过、胥吏相貌、勒索金额、说的话，一五一十讲给林启听。
林启一边听，一边在纸上画——不是写，是画。
画简易地图，标出关卡位置。
画人像素描，记下胥吏特征。
画路线图，标出勒索频次。
到第五天晚上，陈伍讲完最后一个关卡的经过，林启面前的地图，已经密密麻麻。
“大人，”陈伍说，“这帮孙子，下手真黑。咱们两车草药，值不到五贯钱。他们勒索，就勒去一贯多。”
林启放下笔，看着地图。
“黑才好。”他说，“越黑，越容易见光。”
第三路，林启自己。
他把苏宛儿整理的数据，和陈伍侦察的记录，合在一起。
在驿馆的房间里，点着油灯，熬夜算。
没有计算器，没有电脑。
只有算盘，纸，笔。
他先归类。
按关卡：东关、西卡、南津、北渡、中埠……
按货物：蜀锦、茶叶、生铁、药材、粮食……
按商号：苏家这类本地大户，外地小商号，官商，私商……