队伍离开嚎风隘口时，天已经快黑了。
艾莉亚走在最前面，手里的短剑不时砍断挡路的藤蔓，她每走一段就停下来，四处张望，然后换一个方向。
“我们这是在往哪儿走？”托林忍不住问。
矮人的短腿蹬得飞快，才能勉强跟上队伍的步伐，他气喘吁吁的，脸上全是汗。
“不知道。”艾莉亚头也不回，“但肯定不是他们以为我们会走的方向。”
卡里斯跟在林舟身边，压低声音解释道：
“银月城有叛徒把消息告诉了亡灵，维克多伯爵会知道我们的大致位置。他会派出更多的追踪者，亡灵大军追不上我们，但小股精锐可以，而且多半是速度快且擅长追踪的那一类。我们得让他们猜不到我们会走哪条路。”
前方的艾莉亚忽然举起右手。
整支队伍在瞬间定住，没有人发出声音。
林舟顺着她的目光望去。
前方两百步外的一处谷口，一群灰背秃鹫正从岩石间惊起，它们在低空盘旋两圈，却不敢往更远的方向飞去，犹豫着打了个旋儿，又落回了原处。
“它们不敢往前走。”艾莉亚刻意压低了自己的声音，“说明那边有东西，让它们宁可留在这儿。”
说着，她蹲下身用手指捻了捻地上的土。
土层表面是干燥的灰白色，指甲盖轻轻一刮就裂开，但挖开半指深，底下却是湿润的暗褐色，黏在指尖上，带着一股腥味。
“地下水位不对，这片区域不该这么湿。这个季节，除非——”
“除非是暗河在改道。”卡里斯接过话，“幽暗山脉的地下暗河因上游融雪暴涨，有些稳定了许多年的河道会突然消失，新的河道会突然出现。我就曾见过，一夜之间，整条河从东边跑到西边，原先的河床变成干沟，新河道冲出来的地方，最坚固的岩石都会被大自然的洪流切开。”
林舟盯着那群秃鹫，又回头看了看身后的队伍。
几个重伤的士兵躺在简易担架上，伤口用圣光和精灵的草药处理过，但圣光并不是万能的，他们的伤势过重，失血太多，脸色苍白如纸。
塞拉斯抱着木盒守在伤员旁边，年轻的精灵嘴唇紧抿，一言不发，只有那双眼睛在来回转，一会儿看看这个，一会儿看看那个。
“不能绕路。”托马斯走到林舟身边，叹了口气道，“伤员撑不住再走远路了。”
“绕不了。”艾莉亚指向东侧的山脊，“那边是风化岩区，岩层松软得像千层饼，我敢说只要踩错一步，一整面山壁都能塌下来给你看，而西侧——”
她顿了顿，“西侧是死亡谷，边境巡逻队的游侠都知道，进去的人从来没出来过，不是夸张的说法，是真的没人出来过。”
闻言，林舟的目光重新落回前方的谷地。
秃鹫们又落了下去，这次他看清了，它们落的位置，是谷地入口两侧的岩石，没有一只往谷地里飞。
“那看样子只能从前面闯过去了。”
“奥利弗，探路，保持一百步距离。艾莉亚，你跟他一起，注意地下水的动静，只要发现水往上涨或者突然变干，立刻发信号。”
艾莉亚点了点头。
“卡里斯，你带圣光打击者上左侧高地，掩护通道，右侧交给费奥纳冠军。”
“托马斯，伤员居中，盾墙收拢，所有人保持静默。”
林舟最后看向那些圣光军士，“从现在开始，保持安静，不准发出任何异响。”
队伍开始无声地移动。
林舟走在伤员旁边，手按在剑柄上。
众人踩在碎石上前行，发出极其细微的沙沙声，但混在风里，很快就听不见了。
胸前的口袋里，那枚生命复苏之种微微温热。
一下又一下地跳动，像另一个人的心跳。
他想起了许婉清。
——留给他的时间已经只剩最多半个多月了。
谷地比预想的更长，走了不到一刻钟，两侧的岩壁开始收窄。
从几十米宽缩到十几米，又从十几米缩到七八米，最后只剩下一条勉强容三人并行的石缝。
头顶的天空变成一条灰白色的细线，窄得让人觉得那不是天，只是岩石间偶然裂开的一道口子。
阴冷的风从石缝深处倒灌出来，带着一股说不清的腥甜气息。
林舟抬起手，示意队伍放慢速度。
但那股腥甜的味道太浓了，浓得不像偶然飘过来的，倒像是有人故意把这股味道灌进风里。
“停。”
奥利弗的声音从前方传来。
林舟挤到队伍最前面。
石缝的出口外，是一片相对开阔的谷地。
嗯，忽视那些遍地都是的巨大花朵的话，这里确实挺开阔的。
可那些花太过高大了，让人根本无法忽视。
最高的几乎有两层楼，最矮的也超过一人，花瓣是艳丽的深红色，红得发黑，像凝固的血，花蕊是惨白的黄色，一根一根从花心探出来，末端挂着粘稠的透明液体，正一滴一滴往下淌。
花瓣边缘在微微颤动，像是有什么东西在里面蠕动，想出来，又出不来。
“食人花谷。”
艾莉亚的声音有些干哑，她盯着那些花，喉结上下滚动了一下。
“我听说过这里，边境巡逻队的资深游侠管它叫‘新娘的裹尸布’。据说这些花的花粉会让人昏迷，然后花瓣会合拢，把人消化掉，消化完的人，会从花蕊里流出来，变成那些粘液。”
托林在她身后小声嘀咕：“这名字谁起的……太他妈瘆人了……”
“能不能绕过去？”林舟问道。
“两边都是悬崖。”艾莉亚指了指东侧，又指了指西侧，“除非会飞，或者像矮人那样会打洞。”她看了托林一眼。
托林没接话，他只是盯着那些花，攥紧了手里的短柄斧。
林舟盯着那些妖异的巨大食人花。
“那我们该怎么过去？”
“用火。”艾莉亚说，“它们怕火，但火会把它们激怒，让它们喷出更多花粉，所以得快，不能停，不能让火把灭掉。”
林舟沉默了几秒。
“那就点火。”
他转过身去，看向身后的士兵们。
“所有人，点燃火把，圣光全开，不要停，直接穿过去。火把拿在左手，右手握武器。如果有人倒下，旁边的人直接架起来拖走，一刻也不许停。”
托林张了张嘴：“可那些花粉怎么办？”
“花粉怕火。”林舟说，“圣光或许也能驱散一部分，而且就算吸进去几口，也比留在这儿被花吃了强。”