要塞的开工没有剪彩仪式，只有矮人愤怒的咆哮声在工地上空回荡。
“停！停下！那边的，说你呢——对，就是你！”
托林此时正蹲在一段刚砌好的基墙边，手里举着一个黄铜打造的精密水平仪，用通用语对着一旁的几个人类民兵咆哮。
“歪了整整三度！地表的小子，你是昨晚喝了假酒，还是眼睛长在了脚底板上？”
托林指着那道在人类看来已经直得不能再直的墙缝，唾沫星子都要飞溅到眼前唯唯诺诺的民兵脸上了。
那几个民兵缩着脖子，大气都不敢出。
“这是要塞的根基！每一度偏差，到了高处都会变成致命的倾斜。你想让这面墙在绿皮冲锋的时候像豆腐一样塌掉吗？”
“怎么了，托林大师？”
负责带队的一名帝国军团步兵翻译走了过来，神色无奈。
“怎么了？”
托林气得胡须乱颤，指着那堵刚垒起的基墙，“歪了！整整歪了三度！你说怎么了？这是要塞的承重墙，不是地精的草棚子！你们地表人难道是用屁股在看齐吗？”
“托林大师，您消消气，这些小伙子都是第一次干石匠活。”
帝国军团步兵有些无奈，但也只能尽职尽责地将这些充满唾沫星子的咒骂翻译过来。
几个人类民兵你看我我看你，脸上满是委屈。
“我们……我们看着挺直的啊……”其中一个年轻民兵挠了挠后脑勺，小声嘟囔着，“这不就是垒块砖么，至于这么凶吗？”
“你们看着挺直的？”
听了帝国军团步兵翻译过来的话，托林气得胡须都翘了起来。
“你们所谓的‘挺直’，在矮人眼里就是不合格！这是要塞的基墙，现在歪三度，等砌到八米高，就得歪出去半米，绿皮的攻城锤一撞就塌，到时候你们用脸去挡吗？”
说着，他蹲下身，从口袋里掏出三根削得笔直的木杆，分别钉在墙的两端和中间，又拉上浸过松油的棉线：
“看好了，长腿的小子们，矮人是怎么跟石头打交道的。”
只见他拿起砌刀，亲手抹上灰浆，拿起一块方石，对准棉线轻轻一放，动作又快又稳。
“砌一块砖，要调三次！看线、看锤、看邻砖，缺一不可！”
民兵们围在旁边，看得目瞪口呆，他们从未想过，这种粗笨的活计竟然能干得如此……讲究。
他们之前砌墙，只求把砖垒起来不倒，哪里见过这么精细的标准。
托林砌完三层砖，直起身，指着墙面：
“现在再量，要是还歪，我就把你们砌的墙全拆了，让你们重新砌到合格为止！”
民兵们没人敢应声，只能拿起工具，学着托林的样子，对线、调砖、填缝，进度慢了不少，但砌出来的墙确实笔直规整了许多，连灰缝都变得均匀整齐。
然而，这种技术上的高标准还只是双方磨合的开始。
矮人们不习惯和人类聚在一起吃大锅饭，他们的午餐通常是自带的——多半是些硬得像鹅卵石一样的黑麦面包，配上大块油腻的洞穴蜥蜴熏肉和散发着怪味的岩羊奶酪。
“嘿，地表的小子，你们就吃这个？难怪没力气，看着就淡出鸟来。”
托林坐在一捆钢筋上，咬了一口硬邦邦的面包，斜眼看着民兵们锅里正在做的卷心菜炖粉条。
“这种稀汤挂水的东西，除了让你尿多一点，能长出什么力气？”
出于矮人的“慷慨”，托林随手掰了一块自家的黑麦面包递给旁边的一个年轻民兵。
“这是‘岩石面包’，这玩意儿才管饱，只要吃一块，就能在洞里挖上一整天矿。尝尝，长长力气。”
那年轻民兵听着一旁帝国军团步兵翻译过来的话，受宠若惊，张大嘴狠狠一咬。
“嘎嘣！”
只听一声脆响，面包没咬下来，小伙子的牙反倒差点崩裂了。
“哎哟……大师，这东西……真是给人吃的？”民兵捂着腮帮子，眼泪都快下来了。
“嘿，小伙子，你的牙比地精还软！”
矮人们发出一阵粗鲁的哄笑声，声如洪雷。
不过，当人类架起的大锅里飘出来浓郁的香气时，矮人们的笑声渐渐小了。
托林抽了抽鼻子，看着人类碗里红亮亮的汤汁，再看看手里硬邦邦的黑麦面包，突然觉得嘴里的“岩石”不香了。
第二天，林舟在饭点视察时，发现托林正蹲在人类食堂的门口，装作不经意地路过，眼神却在不断往大铁锅里瞟。
“大师，今天的黑麦面包没带够？”林舟忍着笑问道。
“咳，那个……总是吃家乡味，胃偶尔也会想尝一尝‘地表垃圾’。”
托林粗声粗气地“解释”道，“既然你们的人砌墙这么慢，肯定是伙食有问题，为了工程进度，我得亲自尝尝你们的菜，看看是不是毒素太多。”
林舟心领神会，立刻让人单独再开一个“矮人灶”。
“咳，林领主，其实这种稀稀拉拉的汤水，虽然不能长力气……但偶尔换换口味，也不是不行。”
托林一边往嘴里塞着人类的炖肉，一边含糊不清地评价着。
不过在挖掘工作中，矮人们又再次向人类展示了什么叫做“专业”。
看着民兵们挥汗如雨地用铁锹挖掘坚硬的石头时，托林的学徒布拉吉，忍不住嗤笑出声。
“这种铁锹……你们是用来给地精挠痒痒的吗？这得挖到什么时候去。”
矮人们实在看不下去，从地下拖来了几箱他们引以为傲的“地行铲”。
这种铲子短柄宽头，铲刃上还铭刻着符文。
布拉吉双手握柄，符文闪烁了一下。