车队沿着古老的拉克瓦纳河谷蜿蜒前行。
那些曾象征着工业革命巅峰的维多利亚式建筑依然耸立，精雕细琢的外立面却蒙着一层煤灰与岁月交织的阴翳。
"电力之城。
"陈时安望着窗外，轻声念出这座城市昔日的荣光。
他曾在前世的史料中读过，这里的煤矿曾点亮半个东海岸的夜空，这里的钢铁曾铸就横贯大陆的铁路。
但1970年代的斯克兰顿，只剩下余烬。
埃文斯指着远处一座锈迹斑斑的吊车：
"那是拉克瓦纳钢铁厂的遗址，上个月刚刚关闭，八百个工人一夜失业。
"
街道两旁，零星的人群沉默地注视着车队。
他们穿着工装，双手插在口袋里，眼神里没有别处民众的那种狂热，只有被生活反复磨砺后的审慎，以及一丝不愿明说的期待。
一个穿着矿工夹克的老者坐在门廊摇椅上，甚至没有抬头看车队一眼，只是专注地擦拭着手里已经不再使用的安全灯。
陈时安能感受到这座城市的重量——那不是匹兹堡那种亟待爆发的愤怒，而是一种更深沉、更顽固的绝望，像是渗入地底的煤矿污水，悄无声息地毒蚀着每一寸土壤。
"在这里，
"陈时安对埃文斯说，
"我们要做的不是点燃激情，而是重建信任。
"
他望向城市深处那些紧闭的工厂大门，知道这将是他面临的全新挑战——如何让一片已经冷却的灰烬，重新燃起希望的火焰。
当陈时安的车队驶入斯克兰顿时，这座城市展现出与匹兹堡截然不同的迎接方式。
街道两旁聚集的民众，眼神中并非纯粹的狂热，而是一种掺杂着好奇、同情与谨慎审视的复杂情绪。
他们大多已经从电视上认识了这个为保护工人而中弹的亚裔顾问。
"看，他的手臂还缠着绷带……
"人群中有人低声说道。
"就是他，在匹兹堡推开了一个老工人，自已挨了子弹。
"
一个穿着工装的中年男人高声喊道：
"陈先生！你的伤好点了吗？
"
此起彼伏的问候声印证着枪击事件的余波已传遍整个宾州。
陈时安降下车窗，手臂上醒目的白色绷带在阳光下形成无声的宣言。
他转向埃文斯：
"看来不需要自我介绍了。
"
"您中弹的镜头在各大电视台循环播放了四十八小时，
"埃文斯低声道，
"现在您是全宾州最知名的政治人物。
"
在拉克瓦纳钢铁厂生锈的大门前，陈时安在人群五步外停步。
他仰头凝视厂门上方斑驳的铭文，朗声念出：
"‘钢铁铸就漂亮国’——那么当钢铁倒下时，这个国家该怎么办？