“义父的意思是——”
“义父的意思是，”沈渡接过她的话，语气依旧温和，目光却沉了下来，“池家这些年，明里诗礼传家，暗里与江南一些‘不清不楚’的人有来往。赋启将女儿送去参加及笄宴，恐怕不止叙旧这么简单。”
他顿了顿，往前一步，离嵇青只有一臂之遥。灯市的光影落在他脸上，半明半暗，将他清俊的面容切割成两半。
“三件事。”他竖起三根手指，一根一根放下，“一，池家与江南哪些人有牵连。二，赋止此番赴宴，究竟要见什么人。三……”他放下最后一根手指，唇边的笑意深了一分，“若发现他们有不轨之举，随时报我。必要时，便宜行事。”
“便宜行事”四个字从他唇间吐出，轻飘飘的，却重如千钧。
嵇青知道这意味着什么。
必要时，可杀人灭口。
必要时，她得亲手染血。
她抬起头，看向沈渡的眼睛——那双眼睛温润如玉，却深不见底，像一口枯井，里面什么也没有。
“大哥，”她听见自己的声音，干涩得像砂砾，“若我真动了手，日后如何脱身？”
沈渡看了她一会儿。
灯市的光影在他脸上流转，他忽然笑了，笑容里竟有一丝极淡的怜悯——转瞬即逝，快得像从未出现过。
“二妹，”他抬手，指腹轻轻拂过她帷帽的薄纱，隔着那层纱，他的声音听起来有些遥远，“你我这样的人，从踏进魏府那天起，就已经没有‘日后’了。”
他收回手，后退一步，重新隐入身后的人潮。
“只有当下。和当下要做的事。”
话音落时，他黑色直裰的身影已消失在灯火阑珊处。周围的人群依旧喧嚣，卖糖人的老头扯着嗓子吆喝，几个孩童举着兔子灯跑过，笑声清脆如铃。
嵇青站在原地，攥着那份请柬，许久未动。
掌心那方素帕早已凉透。
长街依旧喧闹，笙箫声、笑语声、叫卖声混成一片，可嵇青立在河边，却觉得四周寂静如坟。
她缓缓摊开右手。墨蝶已被汗水晕开些许，翅缘模糊，却仍倔强地保持着形状。她想起赋止说“蝴蝶是花的魂魄”，说“破茧重生”，说“至少在这一刻，你是自由的”。
可她的自由，要用多少谎言来换？
远处，赋止与赋上正站在一盏巨大的走马灯下猜谜。灯火煌煌，映着她月白的身影，像一株开在暗夜里的玉兰。
嵇青看了片刻，转身没入人群。
掌心墨蝶贴着皮肉，微温，像一颗小小的心脏，在寂静的夜里，一下一下，跳动。
三更梆子响时，她回到东厂后巷的住处。推开木门，屋里一片漆黑。她没点灯，只坐在床沿，就着窗纸透进的微光，展开那份请柬。
“薛婉清”三个字，在黑暗里泛着诡异的红光。
她将请柬放在桌上，又取出赋止给的那份。两份请柬并排而放，一样的洒金红纸，一样的端正墨字，却指向两个截然不同的世界。
一份是赋止给的，邀的是“嵇青”。
一份是魏恩给的，派的是“薛婉清”。
她该是谁？
窗外的风呜咽着穿过巷子，像无数冤魂在哭。嵇青闭上眼，掌心墨蝶的轮廓在黑暗中愈发清晰——那舒展的翅膀，那纤纤的触须，那即将振翅而飞的姿态。
她忽然想起母亲曾说的话。
那是很久很久以前，母亲还活着的时候，在一个同样寒冷的冬夜，搂着她说：“青儿，人这一生，总要选一条路走。选对了，是造化；选错了，是命数。可最苦的不是选错，而是明知该选哪条，却不得不走另一条。”
烛火在黑暗中燃起。嵇青将一份请柬凑到火前，看着火舌舔舐纸缘，一点点吞没墨字。红色的纸化为灰烬，黑色的字化为青烟，最后只剩一点残灰，落在桌上，像褪了色的蝶翼。
她从怀中取出那锦囊梅子糖，拈起最后一颗放入口中。甜意化开，梅香满颊。
然后她起身，从床底暗格取出一套夜行衣，一把淬毒的匕首，三枚淬毒的银针——这是薛婉清不会有的东西，这是嵇青的盔甲。
更鼓声从远处传来，四更了。
天快亮了。
而她的夜，还很长。