七天后。
林风趴在一处高耸冰崖的背风边缘，整个人几乎与身下灰蓝色的冰岩融为一体。“星隱纱”的隱匿效果开到了最大，连呼吸都压到了最低频率——每分钟三次，每次吸气只有平常的三分之一。
他不敢用神识直接探查，只能靠肉眼，以及固定在冰崖边缘的几个自製“观测法器”。
那是几个巴掌大小、偽装成冰棱的筒状镜片组，內部刻了简单的聚光和成像符文，通过埋设在冰层下的灵丝与他手中的一块玉板相连。玉板上，浮现出下方谷地边缘清晰的、放大了二十倍的画面。
此刻，他正透过三號镜头的视野，观察著那片传说中的“葬雪谷”。
第一眼的感觉是——大。
非常大。
不是想像中狭窄的山谷，而是一片被环形雪山包围的、直径至少超过三十里的巨大盆地。四周的雪山峭壁高达千仞，近乎垂直，光滑如镜，仿佛被一柄通天巨剑硬生生劈出来的碗沿。碗底，是浓得化不开的灰白色雪雾，像一锅永远沸腾的浓汤，缓缓翻滚涌动，隔绝了一切视线和神识的探入。
而碗口边缘，此刻並不平静。
林风移动视线，玉板上的画面隨之切换。
一號镜头，对准谷地东南侧一片相对平坦的冰原。那里搭著三个简易的雪屋，呈品字形分布。雪屋外，三名身著灰黑色紧身劲装、外罩白色偽装披风的修士，正围著一小堆用符籙点燃的幽蓝色篝火，沉默地坐著。
是“毒牙”。
虽然换了装束，但林风一眼就认出了其中那个身材瘦小、习惯性缩著肩膀的傢伙——是“影牙”。炼气七层，擅长隱匿和刺杀，在冰雾幻境里交过手，被自己用阵法困住，最后逃了。
另外两人，一个身材高大魁梧，背后背著一柄门板宽的黑色重剑，坐在那里像座铁塔，修为炼气八层。另一个中等身材，脸上戴著一张只露出眼睛的金属面具，双手戴著露指手套，指尖有淡淡的暗红纹路，修为…炼气七层巔峰。
三个人，气息都很阴冷，彼此之间几乎没有交流，但坐姿隱隱形成互相掩护的阵型。典型的精锐小队作风。
林风在玉板上標记：“目標a：毒牙小队，三人。影牙（炼气七层）、重剑男（炼气八层）、面具人（炼气七层巔峰）。位置：东南侧，坐標点已记录。”
接著切换二號镜头。
画面转向正东方向，距离“毒牙”约两里外的一片冰坡。这里人数更多，有八人。统一穿著黑色长袍，袖口用暗红色丝线绣著一个扭曲的、仿佛在滴血的眼睛图案。
圣教外围队伍。
八个人正在忙碌。四个在布置一个直径约三米的圆形石台——石台明显是带来的，由某种暗沉的黑色石材拼接而成，表面刻满了密密麻麻的、令人看一眼就头晕的扭曲符文。另外四人则在石台周围插下九面黑色的小旗，小旗上画著同样的眼睛图案。
为首的是个鹰鉤鼻、眼神锐利如鹰隼的中年修士，修为炼气八层。他手里拿著一个巴掌大小的暗红色罗盘，不时抬头看看谷內翻腾的雪雾，又低头看看罗盘，嘴里低声念叨著什么。
林风標记：“目標b：圣教外围队，八人。首领（炼气八层，持特殊罗盘）。行为：布置疑似祭坛的装置。位置：正东，坐標点已记录。注意：罗盘可能具备探测或定位功能。”
三號镜头转向东北方。
这里是一伙散修，六个人，装束杂乱。有穿兽皮袄的北地猎人打扮，有穿法袍但破旧不堪的落魄修士，还有两个戴著斗篷看不清脸的。六人聚在一起，但彼此之间明显有距离，眼神警惕，不时扫视周围。
修为参差不齐，最强的那个独眼大汉是炼气七层，最弱的只有炼气四层。他们也在观望谷內，但更多的注意力似乎放在圣教和毒牙小队身上，充满了戒备和不安。
“目標c：散修团体，六人。修为炼气四到七层。状態：警惕、不安，可能是闻讯而来的冒险者。威胁度较低，但需注意混乱中可能的行为。”
四號、五號镜头扫过更远处。
西北角冰壁下，蹲著一个披著破旧灰袍、戴著宽大斗笠的身影，独自一人，怀里抱著一根用布包裹的长条状东西，一动不动，像个雪堆。但林风的观测法器捕捉到，那斗笠下偶尔会闪过一道极淡的紫芒。
西南侧一片冰柱林里，隱约能看到两道模糊的影子，时隱时现，气息飘忽，应该是擅长隱匿的独行客。
“目標d：斗笠客，一人，修为不明，疑似炼气后期。行为：独处，静观。威胁度：中高。”
“目標e：冰柱林潜伏者，两人，修为约炼气六层，隱匿能力较强。威胁度：中。”
林风快速心算。
毒牙三人，圣教八人，散修六人，斗笠客一人，潜伏者两人。总计二十人。
这还只是他视野范围內的。葬雪谷环形山周长近百里，其他方向很可能还有他没发现的人。
“二十名修士，修为最低炼气四层，最高炼气八层。其中圣教和毒牙是组织性队伍，目標明確，装备精良。散修和独行客意图不明，可能是为遗蹟宝物而来，也可能是接了某些势力的委託…”
林风舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼神凝重。
情况比他预想的复杂太多。
他原以为“葬雪谷”是个罕有人知的绝地，自己拿著“冰钥”和石板地图，能悄无声息地摸进去。现在看来，这里早就不是什么秘密。圣教显然有备而来，连祭坛都搭上了。毒牙小队尾隨自己北上，也可能有別的目的。至於散修和独行客…人为財死鸟为食亡，上古遗蹟的诱惑，足以让人鋌而走险。
“冰钥是进入的关键，这点从圣教首领的话里可以得到侧面印证。但『冰钥』一旦暴露，我会立刻成为眾矢之的。圣教和毒牙绝不会放过我。散修们也可能在贪婪驱使下出手。”
“最佳策略：继续潜伏，等待时机。圣教布置祭坛，肯定有所图谋，或许他们想用別的方法强行打开入口。让他们先动手，製造混乱，我再趁乱进入。”
“但…怀里的『冰钥』和玉佩，对谷內气息反应越来越强烈，有失控风险。需要时刻压制，这会影响我的隱匿状態和反应速度。”
“风险与机遇並存。”
林风深吸一口气，將玉板上的画面和数据刻入脑海，然后收起观测法器，只留下最隱蔽的一个微型镜片继续监控。他整个人向后缩了缩，完全隱入冰崖顶端一道天然的裂缝里，像一块没有生命的石头。
等待。
时间一点一滴过去。
谷外的风雪似乎小了些，但谷內那灰白色的雪雾，翻滚得却越来越剧烈。低沉的、仿佛大地深处传来的呜咽声，时断时续，让所有人心头都蒙上一层阴影。
毒牙小队的三人站了起来，重剑男从背后解下那柄门板宽的黑剑，杵在身前。面具人活动著手指，指尖的暗红纹路微微发亮。影牙则乾脆消失在了原地——不是隱身，而是融入了雪地的阴影里，不仔细看根本发现不了。
圣教那边，祭坛已经布置完毕。八人围著黑色石台站定，鹰鉤鼻首领站在石台正前方，双手捧著那暗红色罗盘，口中念念有词。罗盘中心，一枚暗红色的晶体开始散发出妖异的光芒。
散修团体躁动起来，独眼大汉低声呵斥了几句，六人纷纷亮出法器，结成简单的防御阵型，但眼神里的不安更浓了。
斗笠客依旧蹲在冰壁下，像睡著了。
冰柱林里的两道影子，似乎也微微调整了位置。
山雨欲来。
正午时分——虽然天色依旧昏暗，但林风凭藉体內生物钟和玉佩的微弱脉动判断出时辰——谷內的异变，终於开始了。
先是一声沉闷的、仿佛什么东西裂开的巨响。
轰——咔！
声音从谷地深处传来，带著回音，在环形雪山之间反覆震盪。所有人都猛地抬头，死死盯住谷內。
只见那浓稠的灰白雪雾，中心处突然剧烈沸腾，像是烧开的油锅里倒进了一瓢冷水。雪雾疯狂翻滚、旋转，形成一个直径超过百丈的巨型漩涡。漩涡中心，一点幽蓝色的光芒亮起，起初只有针尖大小，但迅速扩大，变成一道贯通天地的、冰冷而纯净的蓝色光柱！
光柱出现的剎那，一股难以形容的古老、精纯、但又充满危险气息的冰寒灵力，如同决堤的洪水，从漩涡中心奔涌而出，瞬间席捲了整个谷地边缘！
“退！”
散修团体中，独眼大汉脸色大变，厉声喝道。六人齐齐向后暴退数十丈，撑起护体灵光。即便如此，最弱的那个炼气四层修士还是闷哼一声，脸色发白，护体灵光上结了一层薄冰。
圣教八人没有退。鹰鉤鼻首领手中的罗盘光芒大盛，射出一道暗红光幕，笼罩住祭坛和周围三丈范围。涌来的冰寒灵力撞在光幕上，发出“嗤嗤”的声响，被不断消融、抵消。但光幕也在剧烈摇晃，显然支撑得並不轻鬆。
毒牙小队那边，重剑男低吼一声，將黑剑插进冰面，一道厚重的黑色气墙升起，挡住了灵力衝击。影牙从阴影里浮现，脸色有些发白。面具人指尖的暗红纹路亮得刺眼。
斗笠客…依旧蹲在那里，涌来的冰寒灵力在靠近他身周三尺时，就自动向两侧分开，仿佛撞上了无形的墙壁。
林风在冰崖上，距离谷地较远，受到的衝击较小。但他怀里的“冰钥”，在这一刻变得滚烫无比，几乎要挣脱他的掌控，自行飞向那幽蓝光柱！他不得不调动近三成灵力，配合《虚空凝神诀》的空间隔绝，才勉强將其压制住。
而胸口的玉佩，也传来清晰的温热感，清辉流转，似乎对那光柱中的气息既有本能的亲近，又有某种警惕。
“这是…入口”林风眯起眼睛，透过镜片死死盯著那幽蓝光柱。