“往届大比，虽然竞爭激烈，但基本是良性竞爭，弟子之间点到即止，很少下死手。”楚红菱的声音在山风中显得有些縹緲，“但这次……宗门內部暗流涌动，有些人，恐怕不会守规矩。”
她顿了顿，看向林风：“特別是你，林师弟。你现在是很多人的眼中钉。擂台战还好，可秘境试炼……那里是法外之地。”
林风神色平静：“师姐指的是”
“厉寒。”楚红菱吐出两个字，语气微冷。
林风眼神一动。
这个名字，他听陈默提起过。孙长老一系年轻一代的领头人，炼气大圆满修为，修炼《玄阴煞体》，性格冷酷，手段狠辣，对白长老一系敌意极深。
“厉寒此人，天赋极高，心性却偏激。”楚红菱缓缓道，“他十岁入门，十二岁炼气三层，十五岁炼气六层，十八岁炼气九层，如今二十二岁，已是炼气大圆满。修炼速度在整个內门都能排进前五。孙长老视他为接班人，倾力培养，资源从不短缺。”
“他修炼的《玄阴煞体》，是一种极为霸道的炼体功法。需引地煞之气入体，淬炼筋骨血肉，过程痛苦无比，但练成之后，肉身强横，力大无穷，且自带阴寒煞气，可侵蚀对手灵力、损伤神魂。同阶修士，很少有能硬抗他三掌的。”
楚红菱顿了顿，继续道：“更重要的是，此人睚眥必报，心胸狭隘。你之前挫败孙长老一系在矿区的谋划，又得白师叔看重，早已被他记恨。这次大比，他必定会针对你。”
林风点头：“多谢师姐提醒。除了厉寒，还有哪些需要注意的对手”
楚红菱看了他一眼，似乎对他的冷静有些意外，但还是道：“掌门一脉的云飞扬，炼气九层巔峰，剑法超群，为人正派，是夺冠热门。他修炼的《青云剑诀》已至大成，剑出如云，变幻莫测，而且此人道心坚定，极少被外物所扰，是个难缠的对手。”
“阵道峰大师兄萧阵，炼气九层，阵法造诣极高，据说已能布置三阶复合大阵。他战斗从不与人近身，而是以阵困敌，以阵杀敌，极为难缠。若在开阔地，或许还有机会，若在复杂地形遇到他，最好立刻远遁。”
“丹堂柳如烟，炼气八层，擅长用毒和诡异法术。她本身战力不算顶尖，但手段阴毒，防不胜防。与她交手，不能给她任何施毒布术的机会，必须以雷霆手段速战速决。”
“还有炼器峰的张铁，炼体修士，力大无穷，肉身堪比上品法器。御兽峰的赵灵儿，操控三头炼气七层的妖兽，相当於四打一。符堂的李墨，一手符籙之术出神入化，能用符籙布置出简易阵法……”
楚红菱一口气说了七八个名字，每一个都是內门有名有姓的高手，修为最低也是炼气八层。
林风默默记下，心里快速分析著这些人的特点和可能的弱点。
楚红菱说完，看向他，语气严肃：“林师弟，我知道你战力超群，能越阶杀敌。但大比不同於生死搏杀，规则、环境、对手的心態都不同。而且这些能在內门脱颖而出的人，没有一个是简单的。他们或许没有你那么多机缘和底牌，但基本功扎实，战斗经验丰富，对自身功法神通的掌握已经到了炉火纯青的地步。”
她顿了顿，道：“我最担心的，是厉寒。此人为了胜利不择手段，而且孙长老一系在宗门经营多年，秘境试炼的地形图、妖兽分布、危险区域，他们很可能早就弄到手了。如果厉寒在秘境中设伏……”
后面的话，她没有说下去。
但意思已经很明显了。
林风沉默片刻，忽然问：“师姐，厉寒的《玄阴煞体》，和圣教那些被污染能量的修士，有没有相似之处”
楚红菱一怔，蹙眉思索：“你这么一说……確实有些相似。都是阴寒属性，都带有侵蚀和混乱特性。但厉寒的煞气更有序、更凝聚，不像圣教的污染能量那样狂暴、混乱。而且《玄阴煞体》是正经的地阶功法，虽然修炼方式残酷，但確实是玄门正道流传下来的炼体法门，只是偏门了些。”
她看向林风：“你怀疑厉寒和圣教有关”
“只是觉得巧合。”林风摇头，“不过既然功法特性相似，那应对起来或许有共通之处。我会注意的。”
楚红菱点点头，又提醒道：“另外，儘快突破到炼气六层。炼气五层和六层虽然只差一层，但灵力总量、质量、以及经脉的承受力都有明显差距。而且大比中，修为是基础，修为不够，很多厉害的神通施展不出来，或者威力大打折扣。”
“我明白。”林风郑重道，“多谢师姐提点。”
楚红菱摆摆手：“同门之间，不必客气。我也希望你能在大比中取得好成绩，挫挫某些人的锐气。”
她顿了顿，语气忽然轻鬆了些：“对了，我听说你最近在捣鼓什么『模块化飞剑』陈默那小子天天念叨，说是什么炼器革命，听得我头疼。”
林风笑了：“还在试验阶段，等成品出来了，请师姐品鑑。”
“好，我等著。”楚红菱也笑了，虽然笑容很淡，但眼里的冷意融化了不少。
山风呼啸，吹动两人的衣发。
远处，夕阳西下，云海被染成金红。
亭中一时无言，只有风声。
许久，楚红菱忽然低声说：“林师弟，修行路长，大道艰险。有时候，走得快不如走得稳。这次大比，尽力就好，不必强求。活著，才有未来。”
林风转头看她。
楚红菱没有看他，依然望著远方的云海，侧脸在夕阳余暉中显得格外清冷，却也格外坚定。
“师姐也是。”林风轻声道。
楚红菱微微頷首，不再说话。
两人在亭中又站了片刻，直到夕阳完全沉入群山，天边只剩下最后一抹暗红。
“我该回去修炼了。”楚红菱转身，朝亭外走去。
走了几步，她忽然停下，回头看了林风一眼：“大比见。”
“大比见。”
白衣身影飘然而去，很快消失在暮色中的山道。
林风独自站在亭中，望著她离去的方向，许久，轻轻吐出一口气。
山风更冷了。
寒月门山门外，五十里处，一座不起眼的山岗。
山岗上长满了半人高的荒草，几块巨石散落其间，是附近妖兽偶尔歇脚的地方。此刻夜幕降临，星光稀疏，山岗笼罩在朦朧的黑暗里，寂静无声。
然而，在最大的一块巨石阴影下，三道身影如同鬼魅般佇立，一动不动，仿佛已经与黑暗融为一体。
正是“毒牙”小队。
影牙站在最前，灰白色的瞳孔在黑暗中闪烁著冰冷的光，如同夜梟。他手里拿著一枚留影玉简，玉简正播放著一段模糊的影像——那是从某个地下渠道高价买来的，记录了林风在任务殿前与人交谈的画面。
影像很短，只有十几息，画质也很差，勉强能看清林风的侧脸和身形。
但影牙看得很仔细，一遍，又一遍。
“老大，看了三十七遍了。”身后的魁梧壮汉——骨牙，闷声闷气地道，“就是个炼气五层的小子，长得还没我胳膊粗，至於这么谨慎吗”
“谨慎”影牙没有回头，声音冰冷，“血手也这么想，现在他的脑袋掛在暗阁的功绩榜上，只剩个头骨了。”
骨牙噎住，不说话了。
另一侧，红衣女子——魅牙，轻笑一声，声音柔媚入骨：“二哥，老大说得对。这小傢伙可不简单呢。你看他走路的姿態，每一步的距离、频率、重心转移，都几乎一模一样。这说明什么说明他对身体的控制已经到了入微的境界，而且性格极度自律，甚至……强迫症。”
她舔了舔红唇，眼中闪过一丝感兴趣的光：“这样的人，要么是疯子，要么是天才。而从他能反杀血手来看，显然是后者。”
影牙终於收回目光，將玉简收起。
“目標，林枫，寒月门內门弟子，白云峰白长老一系。修为，炼气五层巔峰，疑似掌握冰系意境。战力评估，乙上。”他缓缓道，声音没有任何起伏，“我们的任务，是在三个月內，生擒或格杀。赏格，一万灵石，生擒翻倍。”
骨牙咧嘴笑了，露出森白的牙齿：“一万灵石，够咱们兄弟逍遥一年了。”
“前提是能拿到。”影牙冷冷道，“目標不傻，反而很聪明。他完成冰魄狼任务后，立刻返回宗门，之后七天没有踏出山门一步。显然，他知道自己被悬赏，在避风头。”
魅牙柔声道：“但现在不一样了。內门大比的消息已经传开，他必定会参加。而大比中的秘境试炼……可是绝佳的猎场呢。”
影牙点头：“我也这么想。宗门大比，眾目睽睽，不好动手。但秘境试炼，生死自负，环境复杂，正是我们出手的最佳时机。”
他顿了顿，道：“不过在此之前，我们需要更多情报。目標的战斗风格、惯用神通、底牌手段，还有他在宗门內的人际关係、行动规律。另外，秘境『冰雾幻境』的地形、妖兽、危险区域，也要弄到手。”
骨牙皱眉：“秘境资料是宗门机密，不好弄吧”
“有人会给我们送来的。”影牙淡淡道。
话音刚落，山岗下的荒草从中，传来一阵细微的窸窣声。
三人同时转头。
一个穿著普通內门弟子服饰、用兜帽遮住大半张脸的身影，从草丛中钻出，警惕地看了看四周，然后快步走上山岗，来到巨石前。
“东西带来了”影牙开口。
那人点点头，从怀中掏出一枚玉简，递给影牙，声音沙哑：“这是『冰雾幻境』的部分地图，包括三条相对安全的路线、三处已知的四阶妖兽巢穴、以及五处天然险地。更详细的，我弄不到。”
影牙接过玉简，神识扫入，片刻后点点头：“够了。酬劳呢”
那人迟疑了一下，低声道：“长老说，希望你们在秘境中，不仅能解决目標，还能……顺便『照顾』一下白云峰的其他弟子。特別是那个叫楚红菱的。”
影牙灰白色的瞳孔里闪过一丝冷光：“加钱。”
“……长老会额外付三千灵石。”
“成交。”
那人鬆了口气，又道：“另外，厉寒师兄也会参加秘境试炼。如果有需要，他可以『配合』你们行动。但前提是，不能暴露他的身份。”
影牙嘴角扯出一个冰冷的弧度：“看来你们宗门內部，也挺热闹。”
那人没有接话，只是道：“长老让我提醒你们，目標很狡猾，擅长反杀。不要给他任何机会。另外，他身上可能带著一件与『冰魄珠』有关的宝物，如果可以，儘量完整带回。”
“冰魄珠”影牙眼神微动。
“只是可能。”那人含糊道，“总之，小心行事。一个月后，大比开始，秘境试炼预计在擂台战结束后第三天进行。到时候，我会把目標的实时位置传给你们。剩下的，就看你们的了。”
说完，他不再停留，转身快步下山，很快消失在夜色中。
影牙握著玉简，沉默片刻，对骨牙和魅牙道：“回去准备。这一个月，我们要针对『冰雾幻境』的环境特点，定製战术和法器。”
骨牙咧嘴：“老大，要用『那个东西』吗”
影牙点头，灰白色的瞳孔在黑暗中闪烁著危险的光：“用。舵主说了，必要时可以动用『锁灵雾』。那东西能极大限制冰系修士的灵力感知和调动，是专门对付这种冰系天才的利器。”
魅牙轻笑：“听说『锁灵雾』一旦释放，方圆百丈內，冰系修士的灵力运转会迟滯五成以上，神识感知范围压缩到三成。配合我们的合击阵法……嘖嘖，小傢伙再天才，也得栽呢。”
影牙没有笑，只是冷冷道：“不要轻敌。优秀的猎人，要有狼的耐心，狐狸的狡猾，和毒蛇的致命一击。等猎物自己走进最適合我们发挥的猎场，再一击必杀。这次，猎场就是『冰雾幻境』。”
他转身，望向寒月门山门方向。
夜幕下，那片巍峨的群山笼罩在淡淡的护山大阵光晕中，如同蛰伏的巨兽。
“林枫……”影牙低声念著这个名字，声音里听不出情绪，“好好享受你人生中最后的一个月吧。大比，会是你最后的舞台。”
三道身影悄无声息地融入黑暗，仿佛从未出现过。
山岗上，只剩下夜风吹过荒草的沙沙声。
以及远处，寒月门山门方向，隱约传来的、弟子们为大比备战而修炼的灵力波动。
夜色，更深了。
（本章完）