面对大齐太上皇南宫靖与女帝南宫玲珑的灼灼视线。
叶枫眼神清澈而坦荡，淡然自若，始终保持着不卑不亢的姿态。
偌大的乾清宫，空气仿佛凝固，只有神念交织的无形压力在弥漫。
良久，太上皇南宫靖深邃如渊的目光，才缓缓从叶枫身上收回。
他苍老威严的面容上掠过了一丝意味深长的表情，淡淡的说道：“好一个英雄出少年！果然是一表人才，气度非凡。”
“没想到，你竟为我大齐，为琳琅，付出了如此之多。”
“九颗价值连城的紫府蕴寿丹、上古神药天仙神颜花、还有那号称是天地奇珍的先天地精……”
“这份恩情，这份付出，大齐皇室，铭记在心！”
太上皇的目光扫过叶枫，又落在南宫琳琅光彩照人、更胜往昔的容颜上，继续道：“有功当赏，有过必罚。此乃皇家法度。”
“叶枫，说罢，你想要什么奖赏？朕，定当满足于你。”
他的语气虽平静，却带着不容置疑的帝王威仪，等待着叶枫的回答。
“多谢太上皇谬赞，叶枫荣幸万分。”
叶枫闻言，立刻恭敬的躬身行礼，声音清晰而诚恳：“不过，叶枫所做一切，并非为求赏赐。”
“无论是助琳琅拍下神丹，还是以神药助其恢复容颜等等，都是出自叶枫对琳琅的一片赤诚之心，所做种种，皆是心甘情愿。”
“叶枫所求不多，唯愿此生能与琳琅相守，护她周全，共享安乐。”
“恳请太上皇陛下成全叶枫与琳琅之间的情意！”
太上皇南宫靖听完，将目光转向了一旁端坐的女帝南宫玲珑，又看了看身旁的南宫琳琅。
南宫玲珑绝美的脸上神色依旧清冷，但此刻的琳琅公主，早已被叶枫当众告白的话语羞得双颊绯红，如同染上了最艳丽的晚霞。
她低垂着眼帘，长长的睫毛微微颤动，但那份发自内心的甜蜜与幸福，却如同阳光般从她的眼底眉梢自然流露。
紧抿着红唇，那份小女儿的娇羞与满足，胜过千言万语。
太上皇将琳琅的神情尽收眼底，威严的面容上终于露出一丝几乎难以察觉的温和弧度。
他缓缓点了点头，声音中带着一丝难得的慈爱：“你对琳琅的心意，朕……看出来了。”
“你们二人既已情投意合，心意相通，朕也非那棒打鸳鸯的顽固之人。”
“琳琅是朕最疼爱的小女儿，朕自然也希望她能寻得一个真心待她、护她周全的好归宿。”
“如今看来……你叶枫，当得起这份责任。”
他顿了顿，目光再次落在叶枫身上，带着金口玉言的决断说道：“既然如此，那朕便准了！封叶枫，为我大齐驸马！”
“择吉日，再为你二人举行一场盛大隆重的婚礼，昭告天下！”
“谢父皇（太上皇）恩典！”叶枫与南宫琳琅几乎同时出声，声音里充满了巨大的惊喜。
叶枫心中瞬间被狂喜填满，他本以为要费尽唇舌，甚至可能要动用混元菩提子作为筹码，才能说服这位以铁血手腕著称的太上皇同意这门亲事。
毕竟，皇室联姻，牵扯甚广，尤其是如今风雨飘摇的大齐。
却没想到，对方竟如此干脆利落的应允了！
这份意外的顺利，让他惊喜之余，也感到一丝理所当然。
毕竟，自己为南宫琳琅付出的代价也堪称惊人，不仅免去了大齐皇室二百万上品灵石的巨额欠款。
还动用了那两样价值无法估量的上古神药和天材地宝。
如果自己都做到如此地步了，对方还要刁难，那才真是有失皇家体统，不近人情了！
因此，叶枫脸上的喜色再也掩饰不住，深深施礼，声音洪亮：“叶枫谢主隆恩！必不负陛下所托，不负琳琅深情！”
太上皇南宫靖淡然颔首，接受了叶枫的谢恩。
他抬手示意众人：“左右，都退下。你们都坐吧。”
顷刻间，原本侍立在殿内的宫女和太监，如同潮水般无声的退了出去。
偌大的乾清宫，瞬间只剩下龙椅上的太上皇南宫靖、端坐的女帝南宫玲珑、依偎在叶枫身旁的琳琅公主、以及一脸懵懂好奇的金朝雨。
太上皇南宫靖如同龙盘虎踞一般，端坐在巍峨的龙椅之上。
南宫琳琅看着父皇，深吸了一口气，打破了沉寂：“父皇，琳琅……其实并不需要什么盛大奢华的婚礼。”
“大齐如今国库空虚到了何种地步，没有人比琳琅更清楚了！”
说到这，美艳公主的眼神中带着深深的自责：“其实这整件事的源头，说起来……都是琳琅的错！”
“若非琳琅自作聪明，建议皇姐不惜一切代价，也要将九颗紫府蕴寿丹拍下，大齐也不会因此倾尽国库，陷入如今这捉襟见的尴尬局面。”
“否则，即便五大宗门犯下如此滔天罪行，我大齐凭借丰厚的国力，也足以举兵讨伐，雷霆镇压，扬我国威！”
“是琳琅思虑不周，太过天真，才导致如今国力困顿，让那些叛逆有了可乘之机……”
“琳琅，甘愿受罚！”
琳琅公主的话语充满了痛定思痛的悔悟，和对大齐王朝现状的忧虑。
她的主动请罪，也让殿内的空气更加沉重。
太上皇南宫靖静静的听着，布满皱纹的脸上看不出喜怒。
“琳琅，你不必如此自责。”
他沉默了片刻，最终缓缓的摆了摆手，带着一种看透世事的沧桑说道：“此事……怨不得你。”
“当你身边，早已有人包藏祸心时，无论你如何小心谨慎，如何步步为营，终究都会出事。”
“今日是拍卖神丹，明日或许是其他契机，不过是早晚而已。”
“杜臣那条老狗，还有赵弥坚那个老贼，他们觊觎神丹，觊觎朕的江山，觊觎化神大道，早已不是一日两日。”
“就算你选择了别的方式，他们也会找到别的借口，制造别的麻烦。”
“归根究底……这一切，都是人性深处的贪婪在作祟！”
“是那些豺狼虎豹，终于按捺不住他们的爪牙了！”
说着，太上皇微微叹息了一声，那叹息中竟罕见的流露出一丝疲惫与苍凉：“真正有罪的人，是那条养不熟的阉狗啊！”
“朕是万万没有想到啊，在朕身边鞍前马后、忠心耿耿伺候了一辈子的老奴才，竟然会在朕行将就木、寿元将尽之时，选择了背叛！”
“呵，看来朕，终究是老了，老到谁都想骑在朕的头上撒撒野了！”
这位曾经叱咤风云、令大齐屹立不倒的铁血帝王，此刻的话语中，竟透着一股英雄迟暮的萧索与自嘲。
听到太上皇的话，南宫琳琅和大齐女帝南宫玲珑都猛的抬头，眼中充满了难以置信的复杂神色。
她们从未想过，一生刚强、铁腕治国的父皇，竟然会亲口说出这种服老的话。
过了好一会儿，南宫琳琅才压下心中的波澜，再次开口：“父皇……那，接下来，您有何打算？”
“杜臣如今下落不明，五大宗门除了青阳老祖赵弥坚实力尚存，其余白龙教、黑虎宗宗主身死，明月门主仅余残魂，紫云观主重伤……”
“五大宗门如今又该如何处理？”
太上皇南宫靖闻言，嘴角勾起了一抹冰冷的杀意：“哼！杜臣那条老狗？”
“他现在必定是带着抢来的神丹，不知道躲在哪个阴暗的角落里，苟延残喘，妄想着续命以后能超越朕的修为，率先踏入那化神之境吧？”
“他以为，这次让朕吃了大亏，抢走了朕续命的神丹，就能翻身做主了？”
“殊不知，朕也对他也早有防备！”
“这条老阉狗身子残缺，就连他所修的功法也亦有残缺，那是朕在他入宫之时，就特意为他而准备的后手！”
此言一出，不仅南宫姐妹瞬间瞪大了眼睛，连一直保持平静的叶枫，眼中也爆射出精光！
金朝雨同样听得小嘴微张，她虽然完全不明白众人为何惊讶，但也觉得现在的气氛很紧张。
太上皇南宫靖继续开口，语气充满了不屑：“他的修为，他的每一次突破，都在朕的算计之中！”
“那功法的后续，是朕随着他的修为进步，一点一点赏赐给他的！”
“而这部功法的最后一页，那通向化神大道的关键，也一直都在朕的手里攥着！”
“没有朕手上的这最后一页，他休想踏入化神期！”
“九颗神丹他最多也只能分到五颗罢了，就算让他抢走朕的千年的寿命又如何？他敢散功重修吗？”
“一条贱狗罢了，最多也就是浪费千年寿元，死在某个阴暗的角落，绝不可能踏入化神期！”
“因此，这个杜臣倒是不足为惧！”
听到太上皇南宫靖的话，众人顿感惊讶，没想到这件事居然还有这种隐情！
叶枫也彻底明白了，那杜臣所修的功法，其实是来自大齐皇室的赏赐！
而功法的最后一页一直都在大齐太上皇的手中！
大齐对于杜臣的防备之心不是没有，而是从杜臣入宫之时就已经布下了后手，将完整的功法牢牢掌控在了自己的手中！
那杜臣看似修为高绝，其实他的每一次进步，都是大齐皇室在操纵着。
大齐同意让他突破，才会奖励他后续功法。
大齐不让他突破，那他就算是天纵之资，也只能乖乖的卡在瓶颈，没有功法就算他什么都不缺了，也注定无法突破！
除非他能像叶枫一样，得到可以无视灵根天赋，无视功法界限，直接提升境界的绝世仙丹！
但这等神物，世间罕有，杜臣又怎么可能得到？
大齐皇室早就知道在自己掌控下，杜臣日后的成就绝对不可能超越太上皇，所以才会对他如此放心。
只是没想到杜臣在寿元将近的时候，还是忍不住起了异心。
这也难怪他会让五大宗门的人出手抢夺，而他自己却选择躲在暗中谋划。
他需要神丹续命，更需要继续潜伏在大齐皇室，寻找机会得到那至关重要的最后一页功法！
却没想到叶枫的横空出世，打乱了杜臣的计划，让他不得不在南宫琳琅面前暴露了自己。
如今他虽然得到了续命神丹，但却因为功法不全而根本就无法突破！
除非他能找到另一本完整的、适合他修炼的顶级功法散功重修……
但以他残缺的身体根基和仅剩的千余年寿元，想要从头修炼到化神境界，无异于痴人说梦。
因此倒也像太上皇所说的一样，这个杜臣虽然可恨，但他确实也不足为惧！
望着惊讶的众人，太上皇接着开口，声如惊雷：“杜臣，不过是一条断了脊梁的丧家之犬，不足为虑！”
“咱们真正该担忧的，还是那位青阳老祖赵弥坚！”
“如今整个大齐，他才是最有可能踏入化神境、成为此界第一尊化神大佬的人物！”
“此獠一贯嚣张霸道，心性阴鸷，手段更是毒辣无比，视法度如无物！”
“一旦让他抢先一步证道化神……这大齐山河，必将掀起滔天血浪，永无宁日！”
他猛地从龙椅上站起，那沉寂数百年的铁血杀伐之气轰然爆发，如同沉睡的远古凶兽苏醒。
“朕寿元无多，坐化之前，岂容这群叛逆宵小安寝？！”
“敢向我大齐王朝亮爪牙，敢劫掠朕的续命神丹，就要有承受大齐雷霆之怒的觉悟！”
“犯我大齐国威者——虽远必诛！”
“朕要让这天下修士都睁大眼睛看看，招惹大齐的下场，纵是传承千年的五大宗门，也要付出血的代价！”
太上皇南宫靖的目光扫过殿外四大宗门的方向，冰冷如刀：“白龙神教、黑虎宗、明月门、紫云观！”
“这四家宗门如今群龙无首，朕会利用生命最后的这段时间，亲自走一趟，将他们统统连根拔起！一个不留！”
听到太上皇的话，琳琅公主和玲珑女帝对视了一眼。
“父皇！”
女帝南宫玲珑立刻起身，率先开口道：“那白龙教主、黑虎宗主已然伏诛，两派群魔无首，军心涣散，何须您亲自出手？”
“玲珑可调集禁军精锐，举兵伐之，必能扬我国威！”
“紫云观主重伤垂死，明月门主仅余残魂，此二者亦是强弩之末，有父皇出手，定能斩草除根！”
“但唯一有些棘手的就是青阳宗了，那青阳老祖赵弥坚得到了九颗神丹，延续了寿命。”
“他本身和父皇一样，又都是半步化神的强者，有他坐镇青阳宗，恐怕是难以解决……”
“哼！赵弥坚？”
太上皇南宫靖闻言发出了一声冷哼，周身气势锋芒毕露，压得殿内烛火都为之一暗：“朕最后定会亲自驾临青阳宗！”
“朕倒要看看，他这半步化神，究竟有几分斤两！”
“抢了朕的千年寿元，是不是真能守得住！”
说到这，他话锋一转，接着道：“不过，一个青阳老祖朕虽然不惧……”
“但朕怕的是在我和赵弥坚大战的时候，会引来杜臣那个老阉狗！”
“若是他藏在暗中对我出手，恐怕就算是天下无敌的朕，也无法在两位半步化神的手中占到便宜……”
殿内一片死寂，他们瞬间明白了太上皇的忧虑。
南宫玲珑与南宫琳琅姐妹脸色煞白，而叶枫也是眉头紧锁。
确实，同样都是半步化神，如果是单打独斗的话，纵横天下霸气一生的南宫靖未必会怕任何人。
但如果是以一敌二的话，那就未必了！
太上皇的手中有着杜臣所修功法的最后一页，如果杜臣收到他征伐青阳老祖的消息，肯定会闻风而动，躲在暗中伺机出手。
目的就是要从太上皇手中得到那至关重要的最后一页，这个机会他不可能不心动！
因此这倒是个不小的麻烦，一旦太上皇和赵弥坚大战，杜臣肯定也会出现。
而在场的人却都没有那个实力能够阻止他出手！
可以预料到，太上皇一旦以一敌二独斗两位半步化神，最后的结果肯定是凶多吉少！
“你们不要伤怀，生离死别乃是天地定律，即便是朕也不可避免！”
见众人沉默，太上皇南宫靖却微微一笑，对着琳琅公主和玲珑女帝说道：“朕能够在生命的最后关头，为你们多扫清一些障碍和强敌，就已经足够了！”
众人此刻都听出来了，这太上皇的言语之间，其实已经一些交代后事的味道了。
显然，这位铁血一生的帝王，早已将征伐青阳宗视作生命的终章，抱定了玉石俱焚的决心！
南宫玲珑和南宫琳琅眼眶瞬间红了，泪水在眸中打转，张开口正欲说些什么。
就在这时，忽然听到殿外传来高呼——
“启禀陛下——！”
“大兖王朝二皇子萧玄殿下，于宫门外求见！”
这突如其来的通报，让殿内众人瞬间面面相觑，脸上皆浮现出惊疑不定的神色。
太上皇南宫靖、女帝南宫玲珑、南宫琳琅三人的目光在空中交汇，都从彼此的眼神中看出了对方的惊讶。
现在的大齐王朝内忧外患，可谓是风雨飘摇，更是一个多事之秋。
大齐和大兖两国相邻，彼此之间也是冲突不断，并不算是十分友好，大兖王朝在这个时候出现，很难不让人浮想联翩。
“父皇，这大兖二皇子萧玄……儿臣与其有过几次接触。”
短暂的沉默后，女帝南宫玲珑率先开口，她的声音清冷威严，还带着一丝厌恶：“此人心胸狭隘，睚眦必报，性情阴鸷，非良善之辈。”
“儿臣素来不喜其为人，故而一直避免与之过多往来。”
“他为何偏偏选在我大齐遭逢剧变、风雨飘摇之际来访？莫非是有什么深意？”
太上皇南宫靖闻言，眼中神光闪烁。
他缓缓的坐直了身体，那股掌控天下的帝王威仪再次弥漫开来。
“大兖王朝……国力与我大齐相差无几。”
沉吟片刻，太上皇沉声开口道：“其皇帝萧临，虽年仅九百余岁，却已是半步化神之境，天赋之恐怖，实乃罕见。”