“侯爷定下的规矩，是府邸的下人各尽其用，且从管事里挑几个勤干的到庄里试试，无需再往府邸添下人。”
“母亲的意思，是我看上的管事都能随意调遣？”
云笈当面提出了她的困惑。
尤氏绵里藏针地笑了，“调用管事可以，但不能耽搁了府邸的差事。要是管事忙得过来，打理铺面之余，又能兼顾起农桑的活计，岂不是一举两得？”
云笈被她狠狠地戏耍了一回，面上却不得不恭维应和，“母亲所言极是。”
谁人不知，整个侯府上到管家下到洒扫婆子，他们的卖身契大多被尤氏牢牢地捏在手里。
只要尤氏一句话，就没人敢到她的田地里当庄头，何况尤氏不点头，她就休想将管事招进府邸当差。
山影将沉，朔风紧起，吹不散这无边浓稠的夜色。
云笈背身挺直地跪在堂前反省。
按照府邸规矩惩处，她合该跪在祠堂才是。
可守祠堂的老婆子却说逢五逢十不开祠堂门，这是老祖宗传下来的规矩，只好委屈大夫人在堂前尽孝了。
花朝和椿萱一左一右地陪同夫人罚跪。
椿萱眼看着穿堂风渐起，冷冷地搜刮过脸面，怕夫人身子单薄扛不住，忙跪地向前，挡在了上风口。
“夫人避避这冷风，仔细病倒了。”
云笈拖着僵冷的腿脚，往她的身后躲了躲，低低地问着，“那老婆子还在院门外守着？”
花朝用余光往长廊尽头瞥了一眼，回道：“守着。”
椿萱止不住地暗骂出声：
“那老虔婆分明就是在刁难夫人，奴婢在府邸呆了这么长时日，从没听人说起过逢五逢十祠堂不开门，她就是要让夫人在霜冻天里罚跪，好到明和堂讨赏去！”
云笈见她顶着寒风，小嘴呼出一团团白气，还在骂咧咧地叫嚣个不停，撞了撞她的胳膊道：
“你迎风骂人，不觉着冷？”
“冷啊。”
椿萱尤不解气地嘟囔着，“可那也得骂呀，不然怎解得了我的心头恨。”
云笈吟吟地笑了起来，仰起潋滟双眸，望向了顶上的耿耿银河，“跪了半个时辰，这极寒夜里怎么还没下雪？”
椿萱抬眼望向了顶上的苍穹，正纳闷夫人怎么说了这么句没头没尾的话，身旁一个黑影轰然倒下！
她慌措地回头，就见夫人精准地栽倒在了花朝的怀里。
“夫人这是怎么了？！”
“快来人啊，夫人病倒了！”
花朝稳稳地抱住了云笈，会心地朝着那跑过来的老婆子骂道：
“夫人在娘家为老太太侍疾，三天三夜没合过眼，又被你这老奴刁难，罚在祠堂外跪至深夜，回头大爷要是知晓了这件事，第一个不饶你！”
“老奴冤枉呀，这就出去唤人，给大夫人请郎中去。”
老婆子吓得赶忙往外面跑。
花朝眼看着那老婆子跑远了，催了一旁愣愣不回神的椿萱道：
“还跪着作甚？赶紧弓腰趴下，背夫人回去。”
椿萱猛然明白这是怎么一回事，背起夫人就往清晖院飞奔而去。